평화로운 오후, 목포의 어느 골목길을 걷다 문득 발걸음이 멈춘 곳이 있습니다. 붉은색 천이 드리워진 문 사이로 은은한 조명과 정갈하게 놓인 테이블이 보이는 이곳, ‘후루룩 포구 아구찜’은 겉모습부터 시선을 사로잡았습니다. 평소 아구찜을 즐겨 먹는 편이지만, 이곳은 뭔가 다른 특별함이 있을 것 같다는 예감이 들었습니다. 가게 안으로 들어서자 나무 질감의 벽과 깔끔한 테이블 세팅이 편안한 분위기를 자아냈습니다.
오늘의 목적은 바로 이곳의 대표 메뉴인 ‘차돌쌈 아구찜’입니다. 메뉴판에는 다양한 아구찜 종류가 있었지만, 차돌박이와 아구찜의 조합이라니, 벌써부터 기대감이 커졌습니다. 저희는 차돌쌈 아구찜 소자에 곤이(아구의 알)를 추가했습니다. 양이 넉넉하다는 평을 들었기에 남편과 둘이 먹기에도 충분할 것 같았습니다.
주문 후 잠시 기다리자, 가장 먼저 준비된 것은 뜨겁게 달궈진 불판 위에 가지런히 놓인 차돌박이였습니다. 얇게 썰린 차돌박이가 지글지글 소리를 내며 익어가는 모습은 군침을 돌게 했습니다.
곧이어 메인 메뉴인 차돌쌈 아구찜이 등장했습니다. 커다란 접시 가득 푸짐하게 담긴 아구찜은 윤기가 좌르르 흘렀습니다. 통통하게 살이 오른 아구살과 아삭한 콩나물, 그리고 제가 추가한 곤이가 먹음직스럽게 어우러져 있었습니다. 매콤달콤해 보이는 양념은 자극적이지 않으면서도 입맛을 돋우는 색감이었어요.
본격적인 식사가 시작되었습니다. 젓가락으로 아구살 한 점을 집어 들었는데, 정말 살이 얼마나 통통하고 부드러운지 감탄이 절로 나왔습니다. 쫄깃하면서도 입안에서 살살 녹는 식감이 일품이었습니다. 콩나물과 함께 곁들여 먹으니 아삭한 식감이 더해져 조화가 좋았습니다.
이곳의 특별함은 바로 차돌박이를 활용한 ‘쌈’입니다. 익혀진 차돌박이 위에 아구찜을 듬뿍 올리고, 콩나물과 함께 한 입에 넣는 순간, 풍미의 신세계가 펼쳐졌습니다. 고소한 차돌박이의 기름진 맛과 매콤달콤한 아구찜 양념, 그리고 아삭한 콩나물의 조화는 정말 ‘미친 조합’이라는 말이 아깝지 않았습니다. 이 순간만큼은 밥 생각이 간절해지더군요.
기본적으로 제공되는 초장 와사비 소스도 맛있었지만, 이곳만의 특별한 ‘목포 스타일 소스’도 빼놓을 수 없습니다. 식초와 고춧가루를 섞어 만든 이 소스는 새콤하면서도 알싸한 맛이 아구찜의 매콤함을 한층 더 끌어올려 주었습니다. 이 소스를 곁들여 먹으니 아구찜의 새로운 매력을 발견하는 듯했습니다.
식사의 대미를 장식할 볶음밥 시간. 남은 아구찜 양념을 밥과 함께 볶아내는데, 주방에서 꼬들하게 눌려 나오는 볶음밥의 고소한 냄새가 식욕을 다시 자극했습니다. 갓 볶아낸 볶음밥 위에 김가루와 참깨를 솔솔 뿌려 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛이 정말 완벽한 마무리였습니다. 아구찜 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 그 자체로도 훌륭한 별미가 되었습니다.
잊을 수 없는 또 하나의 메뉴는 바로 서비스로 제공되는 ‘동태 지리 알탕’입니다. 아구찜만으로도 충분히 만족스러웠는데, 서비스 탕이라고 믿기 어려울 만큼 실했습니다. 시원하고 칼칼한 국물 안에는 알찬 생선살과 알이 가득 들어있었습니다. 아구찜을 먹다가 중간중간 떠먹는 이 탕 국물은 정말 별미 중의 별미였습니다. 술안주로도 최고일 것 같다는 생각이 절로 들었습니다.
‘후루룩 포구 아구찜’은 단순한 아구찜 맛집을 넘어, 다채로운 매력을 가진 곳이었습니다. 차돌박이와의 환상적인 조합, 자극적이지 않으면서도 계속 손이 가는 양념, 그리고 푸짐한 양까지. 무엇 하나 부족함이 없었습니다. 함께 나온 서비스 탕과 마무리 볶음밥까지 완벽한 코스였습니다.
평소 아구찜을 즐기시는 분이라면, 특히 새로운 조합의 맛을 경험하고 싶으신 분들에게 이곳을 강력 추천합니다. 차돌박이와 아구찜의 절묘한 만남은 분명 잊지 못할 미식 경험을 선사할 것입니다. 목포 평화광장에 들른다면, 꼭 한번 들러보시길 바랍니다.