예전부터 곱창은 제게 호불호가 갈리는 메뉴 중 하나였습니다. 특유의 냄새 때문에 선뜻 도전하기 망설여질 때가 많았거든요. 하지만 얼마 전, 주변에서 ‘신부동 맛집’으로 입소문이 자자한 ‘서가장인곱창’ 본점에 다녀온 후, 곱창에 대한 제 생각이 완전히 달라졌습니다.
방문 전부터 기대감을 안고 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼습니다. 저녁 시간대에 도착했더니 이미 가게 안은 손님들로 가득 차 있었습니다. 활기찬 분위기 속에서 은은한 조명이 아늑함을 더해주었고, 맛있는 음식 냄새가 후각을 자극했습니다.
저희는 여러 가지 부위를 맛볼 수 있는 모둠 메뉴를 주문했습니다. 주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 먹음직스럽게 차려진 모둠구이가 등장했습니다. 지글지글 익어가는 소리와 함께 풍겨오는 고소한 냄새는 식욕을 제대로 자극했습니다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 신선한 채소들이었습니다. 팽이버섯, 부추, 콩나물 등 곱창과 함께 구워 먹기 좋은 채소들이 푸짐하게 담겨 나왔습니다. 특히, 이곳의 하이라이트라고 할 수 있는 곱창은 보기에도 신선해 보였고, 겉보기에도 곱이 꽉 차 있는 것이 느껴졌습니다. 대창 역시 오동통한 사이즈에 놀랐습니다.
직원분들이 능숙하게 구워주시는 덕분에 저희는 편안하게 앉아서 기다리기만 하면 되었습니다. 처음에는 혹시나 잡내가 나지는 않을까 걱정하며 조심스럽게 첫 입을 맛보았습니다. 그런데 정말 놀랍게도, 전혀 잡내가 나지 않았습니다. 오히려 입안 가득 퍼지는 고소함과 곱창 특유의 풍미가 일품이었습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 잘 익은 곱창은 씹을수록 고소한 맛이 배어 나와 감탄을 금할 수 없었습니다.
함께 나온 대창도 정말 인상적이었습니다. 일반적으로 대창은 느끼하다는 편견이 있었는데, 이곳의 대창은 기름기가 적절하게 빠져 쫄깃하면서도 고소한 맛이 일품이었습니다. 씹을수록 깊은 풍미가 느껴져 계속 손이 갔습니다.
곱창과 대창 외에도 함께 나온 버섯, 콩나물, 부추 등 다양한 채소들과 곁들여 먹는 재미도 쏠쏠했습니다. 특히, 이 집의 부추무침은 정말 별미였습니다. 새콤달콤한 양념에 절여진 부추무침은 곱창의 느끼함을 잡아주는 동시에 풍미를 더해주어 환상의 궁합을 자랑했습니다.
식사를 마치고 난 뒤, 빼놓을 수 없는 마무리가 있습니다. 바로 볶음밥과 김치말이국수입니다. 볶음밥은 치즈 추가를 했는데, 비주얼부터 압도적이었습니다. 밥알 하나하나에 양념이 잘 배어 있었고, 치즈가 녹아내리는 모습은 군침을 돌게 했습니다. 씹을수록 고소한 밥알과 짭짤한 양념, 그리고 쭉 늘어나는 치즈의 조화는 정말 최고였습니다.
김치말이국수는 시원하고 새콤한 국물이 입안을 개운하게 해주었습니다. 곱창과 함께 먹어도 좋았지만, 식사 후에 입가심으로 먹기에도 안성맞춤이었습니다. 많은 분들이 이 두 가지 메뉴를 꼭 시켜 먹으라고 추천하는 이유를 알 수 있었습니다.
이곳의 또 다른 장점은 직원분들의 친절함입니다. 처음부터 끝까지 편안하게 식사할 수 있도록 신경 써주시고, 고기를 맛있게 구워주시며 반찬 리필까지 꼼꼼하게 챙겨주셨습니다. 마치 단골처럼 따뜻하게 맞아주시는 모습에 기분 좋은 식사를 할 수 있었습니다.
전반적으로 서가장인곱창은 맛, 서비스, 분위기 모두 만족스러웠습니다. 특히, 잡내 없이 고소하고 신선한 곱창과 대창의 퀄리티는 단연 최고였습니다. 양도 푸짐해서 여럿이 함께 방문해서 든든하게 식사하기에도 좋았습니다.
곱창을 좋아하시는 분들이라면 꼭 한번 방문해보시길 강력 추천합니다. 저처럼 곱창에 대한 편견이 있었던 분들도 이곳에 오시면 분명 생각이 달라지실 거라고 확신합니다.