오랜만에 부산 나들이에 나섰지. 젊었을 때는 억척스레 돌아다녔던 부산인데, 늙으니 발길이 영 안 떨어지더라. 그래도 맘 먹고 나선 김에, 부산 깡통시장에 들러 맛집 기행이나 해볼까 싶었어. 시장 구경이야 언제나 활기차고 재밌지만, 뭐니 뭐니 해도 금강산도 식후경 아니겠어? 마침 돼지국밥 냄새가 코를 찌르는 게, 그냥 지나칠 수가 없더라고.
발길이 닿은 곳은 바로 ‘부산순대돼지국밥’ 집이었어. 간판부터가 왠지 모르게 정감이 갔지. 뽀얀 국물에 김이 모락모락 나는 국밥 사진이 어찌나 맛있어 보이던지. 문을 열고 들어서니, 역시나 사람들로 북적북적하더라. 혼자 온 손님들도 꽤 있어서, 나도 부담 없이 자리를 잡았어.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 국밥 종류도 다양하더라고. 돼지국밥, 순대국밥, 얼큰국밥… 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 역시 기본이 제일 아니겠어? 돼지국밥 한 그릇을 시켰어. 그리고 왠지 아쉬운 마음에 맛보기 순대도 하나 추가했지. 푸짐하게 먹고 싶은 맘은 어쩔 수가 없나 봐.
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 돼지국밥이 나왔어. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올라가 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 뚝배기 안에는 야들야들한 돼지고기가 푸짐하게 들어 있었어. 보기만 해도 군침이 싹 도는 비주얼이었지.
밑반찬도 푸짐하게 나왔어. 큼지막하게 썰어 낸 깍두기, 겉절이 김치, 부추, 양파, 고추, 마늘… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이, 마치 시골 할머니 댁에서 밥 먹는 기분이 들더라. 특히 깍두기는 얼마나 맛있게 익었는지, 보자마자 입에 침이 고였어.
드디어 국밥 맛을 볼 차례. 먼저 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹어 봤어. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 진하고 깊은 국물 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 온몸이 따뜻해지는 기분이었어. 돼지 냄새는 전혀 안 나고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이더라. 뽀얀 국물이 마치 곰탕 같다는 사람들도 있다던데, 정말 그 말에 고개가 끄덕여졌어.
이번에는 밥을 말아서 한 숟갈 크게 떠먹어 봤지. 음~ 이 맛이야! 밥알 사이사이로 국물이 스며들어, 밥알 하나하나가 얼마나 맛있던지. 야들야들한 돼지고기랑 같이 먹으니, 씹는 맛도 좋고 고소한 풍미도 더해져서 정말 꿀맛이었어.
국밥을 먹는 중간중간, 깍두기랑 김치도 같이 먹어줬지. 아삭아삭한 깍두기는 시원하면서도 달콤했고, 겉절이 김치는 매콤하면서도 감칠맛이 살아있어서, 국밥이랑 정말 잘 어울렸어. 특히 묵은 김치나 김장 김치처럼 깊은 맛이 나는 김치라서, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 느껴지더라.
이번에는 부추를 듬뿍 넣어서 먹어 봤어. 향긋한 부추 향이 국밥의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 것 같았지. 돼지국밥에 부추를 넣어 먹는 건, 정말이지 최고의 조합인 것 같아. 혹시 아직 안 먹어본 사람이 있다면, 꼭 한번 드셔 보시길 추천한다니까.
맛보기 순대도 빼놓을 수 없지. 윤기가 자르르 흐르는 순대가 얼마나 먹음직스러워 보이던지. 젓가락으로 하나 집어서 입에 넣으니, 입에서 스르륵 녹아 없어지는 것 같았어. 쫄깃쫄깃한 식감도 좋았고, 고소한 맛도 일품이었지. 특히 이 집 순대는 궁채라는 채소랑 같이 나오는데, 아삭한 식감이 순대랑 어찌나 잘 어울리던지. 느끼함도 잡아주고, 입안을 깔끔하게 만들어주는 게 정말 신의 한 수더라.
정신없이 국밥을 먹다 보니, 어느새 뚝배기 바닥이 보이더라. 어찌나 맛있게 먹었던지, 배가 빵빵해지는 줄도 몰랐어. 국물 한 방울 남기지 않고 싹싹 비웠지. 속이 다 편안해지는 기분이 들면서, 정말 잘 먹었다는 생각이 들었어.
다 먹고 나니, 후식으로 식혜랑 아이스티도 준비되어 있더라고. 나는 달콤한 식혜 한 잔을 마시면서, 입가심을 했지. 어릴 적 할머니가 만들어주시던 그 맛이랑 똑같아서, 한 숟갈 뜨면 고향 생각나고 그랬어.
계산을 하려고 카운터에 갔는데, 사장님께서 어찌나 친절하시던지. 맛은 괜찮았냐, 불편한 건 없었냐, 살갑게 물어보시는 모습에, 괜히 더 기분이 좋아지더라. 음식 맛도 맛이지만, 이런 친절한 서비스 덕분에 사람들이 더 많이 찾아오는 거겠지.
부산순대돼지국밥 집은, 정말이지 흠잡을 데 없는 맛집이었어. 맛있는 음식, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 저렴한 가격까지, 모든 게 완벽했지. 특히 돼지국밥은, 내가 지금까지 먹어본 국밥 중에서 최고라고 해도 과언이 아닐 정도였어. 부산에 여행 온다면, 꼭 한번 들러서 맛보시길 강력 추천한다니까. 후회는 절대 없을 거야!
아, 그리고 이 집은 혼밥 하기에도 정말 좋다는 거, 잊지 마시게. 나처럼 혼자 여행 온 사람들도 부담 없이 들러서 맛있는 국밥 한 그릇 먹고 가면, 정말 든든할 거야. 깡통시장에서 활기찬 기운도 얻고, 맛있는 돼지국밥으로 배도 채우고, 이보다 더 좋을 순 없겠지?
오늘도 나는 맛있는 음식 덕분에, 행복한 하루를 보냈어. 역시 맛있는 음식은, 사람을 웃게 만드는 힘이 있는 것 같아. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 먹으러 갈까나? 벌써부터 기대가 되는구먼!