아이고, 제주도에 볼 일 보러 갈 때마다 잊지 않고 들르는 곳이 있지. 바로 서귀포 중문 근처, 동네 사람들만 안다는 숨겨진 맛집 “동그라미”야. 이름부터 정겹지? 칼호텔 근처라 찾기도 쉽고, 큰 길가에 자리 잡고 있어서 헤맬 염려도 없어. 건물 옆에는 조그마한 밭도 있어서, 진짜 제주 시골집에 온 듯한 푸근한 느낌이 들어. 문을 열고 들어서면, “어서 옵서예~” 하는 사장님의 따뜻한 인사가 맘까지 녹여준다니까.
이번에도 어김없이 점심시간에 맞춰서 방문했지. 예전에는 6천원 하던 특선고기모듬이 물가 때문에 조금씩 올라서 이제는 만 원이 되었지만, 그래도 무항생제 돼지고기를 이 가격에 맛볼 수 있다는 건 정말 행운이야. 생각해보니 2010년부터 꾸준히 다녔으니, 나도 꽤나 오랜 단골인 셈이지. 그만큼 변치 않는 맛과 푸근함이 있다는 거 아니겠어?
식당 건물은 소박하지만, 간판에 큼지막하게 쓰인 “흑돼지구이” 글씨가 발길을 붙잡는다고 할까. 하얀색 건물 외벽과 통유리창으로 보이는 내부 모습은 정겨운 동네 식당 분위기를 물씬 풍겨. 특히 창문에 붙어있는 돼지고기 사진들이 어찌나 먹음직스러워 보이던지, 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰지.
자리에 앉자마자 특선고기모듬을 시켰어. 기다리는 동안 밑반찬이 하나둘씩 나오는데, 이야, 이것이야말로 진짜 집밥이지. 제주도 토속 음식으로 가득한 반찬들은 하나같이 정갈하고 맛깔스러워. 특히 콩나물 무침은 어찌나 고소하고 아삭한지, 고기 나오기 전에 자꾸만 손이 가더라고.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 돼지고기 빛깔 좀 봐! 무항생제 인증을 받은 돼지고기라 그런지, 신선함이 눈으로도 느껴지는 것 같아. 불판 위에 고기를 올리자마자 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔러. 이 냄새 맡으면 정신이 혼미해진다니까.
잘 익은 고기 한 점을 쌈장에 콕 찍어서 입에 넣으니, 아이고, 이 맛이야! 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 걸 두고 하는 말이지. 쫄깃하면서도 부드러운 식감, 그리고 입안 가득 퍼지는 고소한 육즙! 정말 꿀맛이 따로 없어. 특히 이곳은 돼지 특유의 잡내가 전혀 나지 않아서, 돼지고기를 별로 안 좋아하는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 거야.
상추에 쌈무 올리고, 파채랑 마늘까지 듬뿍 넣어서 크게 한 쌈 싸 먹으면, 이야, 세상 부러울 게 없다니까. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로야. 고향 생각 절로 나는 맛이지. 게다가 사장님 손맛이 얼마나 좋으신지, 반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴져. 괜히 동네 사람들이 자주 찾는 제주도 맛집이 아니라니까.
점심시간이 조금 지나서 갔는데도, 식당 안은 손님들로 북적거렸어. 관광객은 거의 없고, 다 동네 주민들이더라고. 역시 진짜 맛집은 현지인들이 먼저 알아본다니까. 옆 테이블에서는 할아버지들이 막걸리 한 잔 기울이시면서, “이 집 돼지고기가 최고여~” 하고 칭찬하시는데, 괜히 내가 다 뿌듯하더라.
밥 한 숟갈 크게 떠서, 잘 익은 돼지고기 한 점 올려 먹으면, 이야, 속이 다 편안해지는 기분이야. 밥도 어찌나 찰지고 맛있던지, 밥알 하나 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지. 솔직히 말해서, 유명 관광지 식당에서 비싼 돈 주고 먹는 음식보다 훨씬 낫다니까. 여기는 가격도 착하고, 맛도 좋고, 인심도 후하고, 뭐 하나 빠지는 게 없어.
식사를 마치고 나오니, 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 기분이었어. 계산하면서 사장님께 “오늘도 너무 맛있게 잘 먹었습니다!” 하고 인사드렸더니, 활짝 웃으시면서 “다음에 또 옵서예~” 하시는데, 그 모습이 어찌나 정겨워 보이던지.
“동그라미”는 단순한 식당이 아니라, 정(情)과 맛(味)이 함께 어우러진 따뜻한 공간이야. 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 소박하고 푸근한 정취가 물씬 풍기는 곳이지. 제주도 여행 중에 특별한 맛집을 찾고 있다면, 꼭 한번 방문해 보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거야!
아, 그리고 “동그라미”에서는 흑돼지 김치찌개도 맛있다고 하니, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠어. 벌써부터 기대된다니까!
