드디어 벼르고 벼르던 포항 억조메기매운탕에 다녀왔다! 친구들이 입을 모아 칭찬하던 곳이라 얼마나 기대했던지. 솔직히 메기 매운탕은 흙냄새 때문에 별로 안 좋아하는 편인데, 여기는 진짜 다르다는 말에 속는 셈 치고 방문해봤다. 결론부터 말하자면, 인생 매운탕 등극이다.
가게는 포스코 근처에 있어서 찾기 쉬웠어. 평일 점심시간이라 그런지 파란 작업복을 입은 아저씨들이 엄청 많더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 혹시 기다려야 할까 봐 걱정했는데, 다행히 미리 예약해둔 덕분에 바로 자리에 앉을 수 있었다. 여기저기서 “흐흐, 오늘 점심은 매운탕이다!” 하는 아저씨들의 행복한 웃음소리가 들려왔다.
자리에 앉자마자 깔끔한 상차림에 감탄했다. 반찬 하나하나 정갈하고 맛있어 보이는 게, 딱 내 스타일이잖아? 특히 김치! 맵싹하면서도 시원한 게, 완전 밥도둑이었다. 반찬을 세 번이나 리필해 먹은 건 안 비밀…😅
드디어 메인 메뉴인 메기 매운탕 등장! 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습부터가 예술이다. 뽀얀 에노키 버섯과 붉은 다진 양념, 향긋한 깻잎이 듬뿍 올라가 있는 비주얼이 진짜 침샘 자극하더라. 국물 한 입 떠먹어보니… 와, 진짜 깔끔하고 얼큰해! 내가 싫어하는 흙냄새는 전혀 없고, 시원하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 맵찔이인 나도 부담 없이 먹을 수 있는 정도의 맵기라서 더 좋았어.
사장님께서 직접 가시를 발라주신 덕분에 먹기도 얼마나 편한지! 살이 진짜 부드럽고 야들야들해서 입에서 살살 녹더라. 뼈 발라 먹는 거 귀찮아하는 나한테는 완전 천국이었어. 게다가 여기는 수제비도 들어가 있어서, 쫄깃쫄깃한 수제비 건져 먹는 재미도 쏠쏠하다.
특히 갓 지은 돌솥밥은 진짜 감동이었다. 뚜껑을 여는 순간, 꼬슬꼬슬한 밥알의 윤기가 좌르르 흐르는 게 눈으로도 맛있어 보이더라. 밥만 먹어도 맛있고, 매운탕 국물에 슥슥 비벼 먹어도 꿀맛! 뜨거운 물 부어 누룽지까지 싹싹 긁어먹으니, 세상 부러울 게 없었다.
밥그릇이 앙증맞게 작아서 처음엔 ‘양이 적은가?’ 싶었는데, 먹다 보니 딱 알맞은 양이었다. 괜히 밥 한 톨 남기기 싫어서 싹싹 비웠지. 밥맛이 워낙 좋아서, 평소보다 더 많이 먹게 되는 것 같아.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 직접 문 밖까지 나오셔서 감사 인사를 해주셨다. 어머나, 세상에! 이렇게 친절한 식당은 정말 오랜만이야. 게다가 구운 계란이랑 요구르트까지 서비스로 주시는 센스! 덕분에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다.
가게는 예전에 양포 쪽에 있었는데, 이쪽으로 이전했다고 한다. 장소를 옮겨도 맛은 변함없이 그대로라니, 역시 맛집은 맛집인가 봐. 예전부터 단골이었던 손님들이 이사 간 곳까지 찾아온다는 걸 보면, 얼마나 맛있는지 짐작할 수 있겠지?
주방이 훤히 들여다보이는 구조라서 위생 상태도 믿음이 갔다. 청결에 얼마나 신경 쓰시는지 알 수 있었어. 이런 점도 내가 여기를 좋아하는 이유 중 하나다.
참, 여기 바지락 칼국수도 맛있다고 하더라. 금강하구둑에서 먹던 맛이랑 거의 비슷하다는데, 다음에는 칼국수도 한번 먹어봐야겠다. 바지락이 듬뿍 들어가서 국물이 엄청 시원하다고 하니, 벌써부터 기대된다.
솔직히 메기 매운탕은 호불호가 갈릴 수 있는 음식인데, 여기는 진짜 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이다. 메기 특유의 흙냄새는 전혀 없고, 얼큰하면서도 깔끔한 국물이 일품! 맵기 조절도 가능하니, 매운 거 못 먹는 사람도 걱정 없이 즐길 수 있다.
나는 보통 식당에 가면 별점을 후하게 주는 편이 아닌데, 여기는 진짜 5점 만점에 5점을 줘도 아깝지 않다. 맛, 청결, 친절, 서비스 모든 면에서 완벽한 곳이었다. 특히 사장님의 친절함은 정말 감동적이었다. 손님 한 명 한 명에게 진심으로 감사 인사를 전하는 모습이 너무 보기 좋았어.
아, 그리고 점심시간에는 바로 앞 아파트 주차장을 이용할 수 있다고 하니, 주차 걱정은 안 해도 된다. 하지만 워낙 인기가 많은 곳이라, 미리 예약하는 게 필수! 특히 평일 점심시간에는 공단 근로자들이 많이 몰리니, 12시 30분 넘어서 가는 걸 추천한다.
솔직히 여기는 나만 알고 싶은 맛집이지만, 너무 맛있어서 안 알려줄 수가 없네. 포항 장기 쪽에서 맛집 찾는다면, 무조건 억조메기매운탕 강추한다! 후회는 절대 없을 거야.
다음에 또 방문할 의사 200%다. 그때는 친구들이랑 같이 가서 더 푸짐하게 먹어야지. 아, 그리고 부모님 모시고도 꼭 한번 가고 싶다. 분명히 엄청 좋아하실 거야.
진짜 오랜만에 맛있는 매운탕 먹고 기분 좋아진 하루였다. 억조메기매운탕 덕분에 오늘 하루도 힘내서 일할 수 있을 것 같아. 사장님, 앞으로도 맛있는 음식 많이 만들어주세요!
가게 내부는 깔끔하고 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사할 수 있었다. 테이블은 나무 질감이 살아있는 디자인이라서 더 따뜻한 느낌이 들었어. 벽에는 커다란 TV도 걸려 있어서, 혼밥 하는 사람들도 심심하지 않게 시간을 보낼 수 있을 것 같아.
솔직히 처음에는 메기 매운탕이라고 해서 좀 망설였는데, 여기는 진짜 다르다. 메기 특유의 흙냄새는 전혀 없고, 오히려 담백하고 깔끔한 맛이 일품! 국물도 진하고 얼큰해서, 밥 한 공기 뚝딱 해치우는 건 시간문제다.
사장님께서 얼마나 친절하신지, 갈 때마다 기분이 좋아진다. 손님 한 명 한 명에게 정성을 다하는 모습이 정말 보기 좋았어. 음식 맛도 좋고, 사장님 인심도 좋으니, 당연히 재방문 의사 100%다.
다음에 방문할 때는 꼭 덜 매운맛으로 주문해봐야겠다. 매운 걸 잘 못 먹는 사람들을 위해 덜 매운맛도 준비되어 있다고 하니, 얼마나 배려심이 넘치는지 알 수 있다.
포항에서 이 가격에 이런 퀄리티의 매운탕을 맛볼 수 있다는 건 정말 행운이다. 다른 지역에서 친구들이 놀러 오면 꼭 데려가고 싶은 곳이야. 자신 있게 추천할 수 있는 포항 맛집!
억조메기매운탕, 앞으로도 쭈욱 번창하세요! 맛있는 음식 덕분에 항상 행복합니다.
아, 그리고 여기는 일요일에는 영업을 안 한다고 하니, 참고하시길! 친구들이랑 일요일에 같이 가려고 했는데, 문이 닫혀 있어서 얼마나 아쉬웠는지… 미리 알아보고 가는 게 좋겠죠?
진짜 12년째 단골이라는 사람이 있을 정도로, 오랫동안 사랑받는 맛집이라고 한다. 나도 이제부터 여기 단골 예약이다. 앞으로 메기 매운탕 생각날 때는 무조건 억조메기매운탕으로 달려갈 거야.
나오는 길에 보니, 가게 앞에 예쁜 꽃나무가 있더라. 밥 먹고 기분 좋게 꽃구경까지 하니, 완벽한 하루였다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 사람들 덕분에 힐링 제대로 하고 돌아왔다.
포항 여행 계획 있다면, 억조메기매운탕은 꼭 넣어야 한다. 안 가면 후회할걸? 장담한다! 진짜 맛있는 매운탕 먹고 힘내서 여행 즐기세요!