아이고, 날씨가 궂은 날이면 어김없이 생각나는 음식이 있지 않겠어? 며칠 전부터 짬뽕이 어찌나 땡기던지, 맘속으로 벼르다 드디어 파주에 간짬뽕 잘하는 집이 있다길래, 냅다 달려갔지 뭐유. 이름하여 ‘불간짬뽕’, 간판부터가 아주 화끈하게 불이 활활 타오르는 그림이 그려져 있는 게, 아주 기대감을 한껏 불러일으키더라고.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 띄었어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라니까. 천장에 달린 조명들이 은은하게 비추는 모습이, 여느 짬뽕집과는 다른 세련된 분위기를 풍겼어. 벽 한쪽에는 “불간짬뽕”이라는 가게 이름이 큼지막하게 적혀 있는 게, 한눈에 딱 들어오더라.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 역시나 간짬뽕이 제일 먼저 눈에 띄더라고. 간짬뽕도 그냥 간짬뽕이 아니라, 맵기 조절이 가능하다는 점이 아주 맘에 들었어. 매운 걸 워낙 좋아하는 나는 2단계로 한번 시켜봤지. 국물 짬뽕도 땡기고, 짜장면도 포기할 수 없어서, 결국 간짬뽕 2단계, 국물짬뽕, 유니짜장, 그리고 탕수육까지 푸짐하게 시켜버렸어. 역시 여럿이서 오면 이렇게 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다는 게 장점 아니겠어?
제일 먼저 나온 건 탕수육이었어. 뽀얀 튀김옷을 입은 탕수육이 어찌나 먹음직스럽던지. 갓 튀겨져 나와 따끈따끈한 탕수육에서 김이 모락모락 나는 게, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라고. 탕수육 소스는 특이하게 사과가 들어가 있었는데, 달콤하면서도 상큼한 향이 코를 찔렀어.
탕수육 한 점을 집어 소스에 푹 찍어 먹으니, 이야, 이거 완전 꿀맛이네! 튀김옷은 어찌나 바삭한지, 입안에서 사르르 녹는 것 같았어. 고기도 얼마나 두툼한지, 씹는 맛이 아주 일품이었어. 사과 소스는 처음엔 좀 낯설었는데, 먹다 보니 탕수육의 느끼함도 잡아주고, 깔끔하게 마무리해주는 게 아주 매력적이더라니까.
드디어 기다리고 기다리던 간짬뽕이 나왔어. 검은색 그릇에 담겨 나온 간짬뽕은, 보기만 해도 매콤해 보이는 붉은 양념이 면을 덮고 있었어. 탱글탱글한 면발 위에 듬뿍 올려진 해산물 좀 봐! 새우, 오징어, 홍합 등등, 아주 푸짐하게 들어있더라. 김이 모락모락 올라오는 간짬뽕을 보니, 침샘이 폭발하는 것 같았어.
젓가락으로 면을 휘휘 저어 한 입 맛보니, 이야, 이거 진짜 제대로 된 불맛이네! 매콤한 양념이 입안 가득 퍼지면서, 콧잔등에 땀이 송골송골 맺히기 시작했어. 2단계로 시키길 정말 잘했다 싶더라니까. 면발은 어찌나 탱탱한지, 씹을 때마다 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있었어. 해산물도 하나같이 싱싱해서, 씹을 때마다 바다 향이 느껴지는 것 같았어. 특히 오징어는 어찌나 부드럽던지, 입에서 살살 녹더라니까.
국물 짬뽕도 맛을 안 볼 수 없지. 뽀얀 국물 위에 고춧가루가 살짝 뿌려져 있는 국물 짬뽕은, 간짬뽕과는 또 다른 매력을 뽐내고 있었어. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 이야, 속이 확 풀리는 시원한 맛이 일품이네! 얼큰하면서도 깔끔한 국물이, 느끼함은 싹 잡아주고, 입안을 개운하게 만들어줬어. 면발도 간짬뽕과는 다른, 부드러운 식감이라 후루룩후루룩 잘 넘어가더라.
유니짜장도 빼놓을 수 없지. 윤기가 좌르르 흐르는 유니짜장은, 보기만 해도 달콤한 맛이 느껴지는 것 같았어. 짜장 소스를 면에 듬뿍 부어 잘 비벼 먹으니, 이야, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야! 달콤하면서도 고소한 짜장 소스가, 입안에서 착 감기는 게, 정말 꿀맛이었어. 특히 아이들이 좋아할 것 같은 맛이더라.
짬뽕, 짜장면, 탕수육까지, 정말 배부르게 잘 먹었어. 양이 어찌나 많은지, 다 먹고 나니 배가 터질 것 같더라니까. 그래도 맛있는 음식들을 남길 수 없어서, 꾹꾹 눌러 담아 다 먹어치웠지. 역시 맛있는 음식을 먹는 건, 삶의 큰 행복 중 하나 아니겠어?
다 먹고 나니, 사장님께서 후식으로 키다리 춘권을 서비스로 주셨어. 에 나온 것처럼, 춘권이 얇고 길쭉한 게, 특이하게 생겼더라. 춘권 한 입 베어 무니, 이야, 바삭바삭한 식감이 아주 예술이네! 춘권 안에 들어있는 속도, 느끼하지 않고 담백해서, 입가심으로 먹기에 딱 좋았어.
불간짬뽕은 맛도 맛이지만, 사장님과 직원분들이 어찌나 친절하신지, 밥 먹는 내내 기분이 좋았어. 부족한 건 없는지 계속 물어봐주시고, 웃는 얼굴로 대해주시니, 정말 정겹고 따뜻한 분위기 속에서 식사를 할 수 있었어.
나오는 길에 보니, 20분 텀으로 음식을 준비하신다는 안내문이 붙어 있더라고. 미리 전화로 예약하고 가면 기다리는 시간을 줄일 수 있다고 하니, 참고하면 좋을 것 같아.
파주 운정동에서 맛있는 짬뽕집을 찾는다면, 자신 있게 불간짬뽕을 추천할게. 얼큰한 불맛이 살아있는 간짬뽕은 물론, 시원한 국물 짬뽕, 달콤한 유니짜장, 바삭한 탕수육까지, 뭐 하나 빠지는 게 없는 맛집이라니까. 게다가 친절한 서비스는 덤이고!
다음에는 꼭 부모님 모시고 다시 와야겠어. 분명 부모님도 좋아하실 것 같아. 파주 맛집 불간짬뽕, 오래오래 번창하길 바랄게!
