오늘은 왠지 모르게 양꼬치가 너무 땡기는 날. 혼자라도 괜찮아! 태릉입구에 있는 ‘태릉양꼬치’로 향했다. 사실 양꼬치는 왠지 여럿이서 와야 할 것 같은 느낌이 있지만, 요즘 혼밥 레벨이 오른 나에게 그런 건 문제가 되지 않는다. 혼자서도 맛있는 맛집 탐방, 오늘도 혼밥 성공이다!
퇴근하자마자 곧장 달려갔는데도 가게 안은 이미 사람들로 북적였다. 다행히 카운터 석이 있어서 바로 자리를 잡을 수 있었다. 혼자 온 손님들을 위한 배려인지, 카운터 석이 꽤 넓고 편안해 보였다. 메뉴판을 보니 양꼬치 종류가 정말 다양했다. 기본 양꼬치부터 양념, 카레, 갈비살까지… 뭘 먹어야 하나 고민될 때는 역시 기본이지! 양꼬치 2인분을 주문하고, 시원한 하얼빈 맥주도 한 병 시켰다. 칭따오도 좋지만, 여기서는 왠지 하얼빈을 마셔야 할 것 같은 느낌적인 느낌.
주문하고 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 숯불이 놓였다. 활활 타오르는 숯불을 보니 괜히 마음까지 따뜻해지는 기분이다. 곧이어 기본 반찬들이 세팅되었다. 짭짤한 땅콩, 매콤한 짜사이, 그리고 양꼬치와 환상 궁합을 자랑하는 깍두기까지! 특히 깍두기가 시원하고 아삭해서 정말 맛있었다. 양꼬치 나오기 전에 깍두기 한 접시를 다 비워버릴 뻔했다.
드디어 기다리고 기다리던 양꼬치가 나왔다. 붉은 빛깔의 신선한 양고기가 꼬치에 가지런히 꽂혀 있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 꼬치에서 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 싹 돌았다. 서둘러 숯불 위에 꼬치를 올렸다. 자동으로 돌아가는 기계 덕분에 타지 않고 골고루 익혀 먹을 수 있다는 점이 너무 편했다.
지글지글 익어가는 양꼬치를 보고 있자니, 저절로 미소가 지어졌다. 숯불 향이 은은하게 배어 나오면서 식욕을 더욱 자극했다. 노릇노릇하게 익은 양꼬치 하나를 집어 들었다. 젓가락으로 살짝 꼬치에서 분리하니, 육즙이 톡 터져 나왔다.
양꼬치 특유의 향이 코를 간지럽혔다. 냄새에 민감한 사람들도 걱정 없을 것 같다. 드디어 첫 입! 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 최고였다. 잡내 하나 없이 깔끔하고 담백한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 역시, 이 맛에 양꼬치 먹는 거지!
함께 나온 쯔란을 듬뿍 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 짭짤하면서도 매콤한 쯔란이 양꼬치의 느끼함을 잡아주면서, 계속해서 입맛을 당겼다. 깍두기 한 입 먹으니 입안이 개운해지는 느낌. 맥주 한 모금 들이키니, 온몸에 짜릿함이 퍼져나갔다. 이 순간만큼은 세상 부러울 게 없었다. 혼자만의 행복한 시간, 제대로 힐링하는 기분이었다.
양꼬치를 정신없이 흡입했다. 혼자 먹으니, 누구 눈치 볼 필요 없이 내가 먹고 싶은 만큼 먹을 수 있어서 좋았다. 쉴 새 없이 꼬치를 숯불 위에 올리고, 익으면 바로바로 먹었다.
어느 정도 배가 찼지만, 왠지 아쉬운 마음이 들었다. 메뉴판을 다시 보니, ‘가지볶음’이 눈에 띄었다. 평소 가지 요리를 즐겨 먹는 나에게는 그냥 지나칠 수 없는 메뉴였다.
잠시 후, 가지볶음이 나왔다. 튀긴 가지에 특제 소스를 얹어 만든 요리였다. 윤기가 자르르 흐르는 가지볶음을 보니, 또다시 식욕이 폭발했다. 젓가락으로 조심스럽게 가지 하나를 집어 입에 넣었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 달콤하면서도 짭짤한 소스가 가지와 환상적인 조화를 이루었다.
특히 튀김옷이 정말 얇고 바삭해서, 가지 특유의 물컹거리는 식감을 싫어하는 사람도 맛있게 먹을 수 있을 것 같았다. 나 역시 가지를 튀기거나 삶으면 흐물거려서 잘 안 먹는데, 이 집 가지튀김은 정말 내 입맛을 사로잡았다. 이 집 가지볶음, 정말 미쳤다!
가지볶음까지 깨끗하게 해치우니, 정말 배가 불렀다. 더 이상은 아무것도 들어갈 자리가 없을 것 같았다. 계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 기분 좋게 배를 두드리며 집으로 향했다.
‘태릉양꼬치’, 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 분위기, 맛있는 양꼬치와 요리, 그리고 친절한 서비스까지. 모든 것이 완벽한 곳이었다. 앞으로 양꼬치 땡길 땐 무조건 여기로 와야겠다. 오늘도 혼밥 대성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 함께라면, 언제나 행복할 수 있다.
총평:
* 맛: 양꼬치 특유의 잡내 없이 깔끔하고 담백한 맛이 일품. 쯔란과 함께 먹으면 더욱 맛있음. 가지볶음은 겉바속촉의 정석, 달콤 짭짤한 소스가 환상적.
* 분위기: 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 편안한 분위기. 카운터 석이 넓고 쾌적해서 혼밥하기에 좋음.
* 서비스: 사장님과 직원분들 모두 친절하심.
* 가성비: 양꼬치 2인분 + 가지볶음 + 맥주 한 병 = 3만원 초반대로, 가격 대비 만족도가 높음.
혼밥팁:
* 혼자 방문 시 카운터 석 추천.
* 양꼬치와 함께 옥수수온면을 시켜 먹으면 더욱 든든하게 즐길 수 있음.
* 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 조금 일찍 방문하는 것을 추천.
재방문 의사: 당연히 있음! 다음에는 다른 메뉴도 도전해봐야지.
추가 정보:
* 영업시간: 매일 17:00 – 02:00
* 전화번호: 02-123-4567
* 주소: 서울시 노원구 공릉동 123-45
오늘도 맛있는 혼밥으로 하루를 마무리했다. 역시, 맛있는 음식은 혼자 먹어도 행복하다!
