오랜만에 콧바람 쐬러 나선 길, 목적지는 예천! 소문 듣고 찾아간 맛집은 바로 용궁단골식당. 이름부터가 왠지 모르게 정겹잖아? 용궁이란 지명도 그렇고, 뭔가 전설 속으로 빨려 들어가는 기분. 힙스터 바이브 제대로 느껴보러 Let’s get it!
시장 입구부터 묘한 기운이 감돌아. 낡은 간판들이 왠지 모르게 멋스러워 보이는 건 왜일까. 드디어 ‘단골식당’ 간판 발견! 3대째 이어온 내공이 느껴지는 외관. 백종원 옹의 사진이 떡 하니 붙어있는 걸 보니, 여기 제대로 찾아왔구나 싶더라. 전국구 지역명 맛집 클라스!
문을 열고 들어서니, 생각보다 아담한 공간. 테이블 간 간격은 좁았지만, 오히려 이런 북적거림이 정겹게 느껴졌어. 벽 한쪽에는 다녀간 연예인들의 사진과 싸인이 빼곡! 역시 유명한 곳은 뭐가 달라도 다르다니까.
자리에 앉자마자 키오스크가 눈에 들어와. 옛날 가게 느낌인데, 주문은 완전 최첨단 시스템이잖아? 힙트로 감성 제대로네. 메뉴를 스캔하니, 순대국밥과 오징어불고기가 메인인 듯. 고민할 필요 없이, 시그니처 메뉴 두 개 다 주문 완료! 막걸리도 땡겼지만, 아쉽게도 차를 가져와서 패스.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬이 촤르르 세팅돼. 깍두기, 김치, 콩나물무침 등등. 특히 깍두기가 시원하니 맛있더라. 메인 메뉴 나오기 전에 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다는 건 안 비밀.
드디어 기다리고 기다리던 순대국밥 등장! 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올라가 있는 비주얼. 뚝배기에서 끓는 소리가 아주 그냥 침샘을 자극하더라고. 국물 한 입 딱 떠먹는 순간, “캬~” 소리가 절로 나와. 잡내 하나 없이 깔끔하고, 깊은 맛이 느껴지는 국물. 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드!
순대도 그냥 평범한 순대가 아니었어. 막창순대라고 하던데, 쫄깃쫄깃한 식감이 예술! 안에 들어있는 내용물도 실하고, 씹을수록 고소한 맛이 퍼져나가는 게 진짜 JMT. 돼지 냄새에 민감한 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 정도로 깔끔하더라.
곧이어 등장한 오징어불고기! 보자마자 감탄사가 터져 나왔어. 강렬한 붉은 양념에 뒤덮인 오징어, 윤기가 좔좔 흐르는 게 진짜 먹음직스럽더라고. 불향이 코를 찌르는 순간, 이건 무조건 밥도둑 각이다 싶었지.
젓가락으로 오징어 한 점 집어서 입에 넣는 순간, 온몸에 전율이 쫙! 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지고, 쫄깃한 오징어의 식감이 환상적이야. 불향이 더해져서 풍미가 더욱 살아나는 느낌. Yo, 이 오징어불고기 실화냐? 미쳤다 진짜.
밥 위에 오징어불고기 올려서 한 입 먹으니, 천국이 따로 없더라. 매운맛이 살짝 올라오는데, 멈출 수 없는 맛이야. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속 먹게 되는 마성의 매력. 순대국밥 국물 한 입 마셔주면 매운맛이 싹 가라앉고, 다시 시작할 수 있지.
솔직히 순대국밥만 먹어도 배부를 것 같았는데, 오징어불고기 맛보니까 젓가락을 놓을 수가 없더라. 결국 밥 한 공기 추가해서 싹싹 비웠지. 오랜만에 과식했지만, 후회는 없어. 이 맛있는 걸 남길 수는 없잖아?
다 먹고 나니, 왜 사람들이 용궁단골식당에 열광하는지 알겠더라. 3대째 이어온 전통과 맛, 그리고 힙한 감성까지. 모든 게 완벽한 곳이었어. 예천에 방문할 일 있다면, 무조건 여기는 들러야 해. 안 가면 후회할걸?
나오는 길에 밀키트도 판매하는 걸 발견했어. 캠핑 갈 때 가져가면 딱 좋을 것 같아서, 오징어불고기 밀키트 하나 Get! 이제 집에서도 이 맛을 즐길 수 있다니, 완전 행복하잖아.
아, 그리고 여기 본점 말고 분점도 여러 군데 있대. 본점이랑 맛이 조금씩 다르다고 하니, 취향에 따라 골라가는 재미도 있을 듯. 다음에는 다른 분점도 한번 방문해 봐야겠어.
계산을 기다리면서 가게 내부를 둘러봤는데, 테이블은 좌식과 입식 둘 다 있더라. 가족 단위 손님들은 방에 들어가서 편하게 먹는 모습이었어. 혼밥 하는 사람들도 꽤 많았고, 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기.
계산을 마치고 나오니, 바로 앞에 넓은 주차장이 있더라. 주차 걱정 없이 편하게 방문할 수 있다는 것도 장점이지. 비 오는 날에는 주차장에서 가게 입구까지 물이 고일 수도 있으니, 조심하는 게 좋을 것 같아.
용궁단골식당, 단순히 맛있는 식당을 넘어, 예천의 문화를 느낄 수 있는 특별한 공간이었어. 힙스터 감성 충전하고 싶다면, 지금 바로 떠나보자! 후회는 없을 거야.
아, 그리고 한 가지 팁! 용궁단골식당 근처에는 예쁜 카페들도 많대. 밥 먹고 커피 한잔하면서 여유를 즐기는 것도 좋을 것 같아. 나는 시간이 없어서 패스했지만, 다음에 방문할 때는 꼭 카페도 들러봐야지.
오늘의 맛집 탐방, 완전 성공적! 용궁단골식당 덕분에 예천에 대한 좋은 기억만 가득 안고 돌아간다. 다음에 또 올게!