어릴 적 향수를 찾아 떠나는 미식 어드벤처, 오늘은 구미 옥야동으로 핸들 틀어! 목적지는 바로 40년 전통의 건장중화요리. 옥야고등학교 졸업생이라면 누구나 안다는 그 맛집, 나도 드디어 행차시다. 솔직히 학창 시절 추억 보정 감안해야 하는 거 아냐? 살짝 의심 품고 문을 열었지.
낡은 간판, 세월의 흔적이 느껴지는 외관부터 뭔가 심상치 않아. 40년 전통이라 써 붙인 폰트에서 뿜어져 나오는 아우라, 이거 완전 ‘찐’이다. 문을 열자마자 풍겨오는 익숙한 짜장 냄새, 잊고 지냈던 옛 기억들이 힙합 비트처럼 쿵, 쿵, 쿵! 마치 시간 여행이라도 온 듯, 그 시절 추억이 샘솟네.
내부는 딱 정겨운 동네 중국집 분위기. 번쩍번쩍한 인테리어는 아니지만, 테이블마다 옹기종기 모여 짜장면을 흡입하는 사람들의 모습에서 진정한 맛집 바이브가 느껴진다. 사장님과 따님으로 보이는 두 분이 분주하게 움직이시는 모습도 인상적이야. 친절함이 얼굴에 써 있더라니까.
메뉴판 스캔 시작. 짜장, 짬뽕, 탕수육… 기본 of 기본 메뉴들이 나를 반기네. 어릴 적부터 먹어왔다는 간짜장 픽! 그리고 짬뽕 맛집이라는 소문도 자자하니 짬뽕도 하나 시켜줘야지. 탕수육은… 참을 수 없지! ‘오늘은 탕수육, 탕탕탕! 내 지갑, 텅텅텅!’
주문하고 기다리는 동안, 테이블에 놓인 식초 냄새 살짝 풍기는 단무지에 시선 강탈. 춘장에 양파 푹 찍어 먹으니, 초딩 입맛 다시 컴백! 이거 완전 추억의 맛이잖아.
드디어 간짜장 등장! 윤기 좔좔 흐르는 면 위에 갓 볶은 짜장 소스 투척! 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 비주얼, 침샘 폭발 직전이다. 소스 아낌없이 부어주고, 젓가락으로 마구 비벼! 이 순간만을 기다렸다.
한 젓가락 크게 집어 입으로 직행. 으음~! 이 맛이야! 짜장의 깊은 풍미가 입안 가득 퍼진다. 면발은 탱글탱글, 소스는 달콤 짭짤, 양파는 아삭아삭. 삼박자가 완벽하게 어우러지는 맛! 과연 40년 내공은 무시 못 하는 법. 쉴 새 없이 젓가락질, 순식간에 한 그릇 뚝딱 해치웠다.
다음 타자, 짬뽕 등장! 뻘건 국물 위에 푸짐하게 올라간 해산물, 불향이 코를 자극한다. 국물 한 모금 들이키니… Yo! 이거 완전 힙합! 칼칼하면서도 시원한 국물이 내 속을 강타! 불맛이 살아있는 깊은 국물, 이거 완전 중독성 있잖아.
면발도 쫄깃하고, 홍합, 오징어, 야채 등 건더기도 푸짐해서 먹는 재미가 쏠쏠하다. 특히 불맛 제대로 입혀진 오징어, 이거 완전 내 스타일. 짬뽕 국물에 밥 말아 먹고 싶은 충동 간신히 참았다. (이미 탕수육을 시켰으니까!)
드디어 탕수육 등장! 튀김옷은 바삭바삭, 돼지고기는 촉촉. 탕수육 소스는 케첩 베이스의 새콤달콤한 스타일. 요즘 유행하는 찹쌀 탕수육과는 거리가 멀지만, 이게 바로 옛날 탕수육의 정석 아니겠어?
탕수육 한 점 소스에 푹 찍어 입으로 슝. 바삭! 새콤달콤! 입안에서 파티가 열렸네. 탕수육 is 뭔들. 솔직히 맛없을 수가 없지. 탕수육, 짜장, 짬뽕, 삼박자 완벽한 조화!
여기서 잠깐! 건장중화요리에는 짜장, 짬뽕, 탕수육 말고도 숨겨진 메뉴가 있다는 사실! 바로 야끼우동! 경상도 스타일로 살짝 매콤하게 볶아낸 야끼우동, 이것도 완전 별미라고 하더라고. 다음에는 꼭 야끼우동 도전해 봐야지. 찜닭이나 통닭 같은 메뉴도 있다는 거 실화냐? 이 동네만의 특별한 메뉴라니, 완전 궁금해지잖아!
배부르게 먹고 계산하려는데, 사장님 왈 “맛있게 드셨어요?” 정겨운 사장님의 말투에 괜히 마음이 따뜻해진다. 맛도 맛이지만, 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사 마무리.
나오는 길에 옥야고등학교 한 번 쓱 쳐다봤다. 저기서 숱한 학생들이 짜장면 곱빼기를 먹었겠지? 나도 괜히 옥야고 학생 된 기분.
건장중화요리, 솔직히 엄청 특별한 맛은 아닐지도 몰라. 하지만 40년 동안 변함없는 맛, 푸근한 인심, 정겨운 분위기. 이 모든 것이 어우러져 잊을 수 없는 추억을 선사하는 곳이다. 서울 경기에서는 절대 느낄 수 없는 그런 맛.
구미 옥야동에서 맛보는 추억의 맛집, 건장중화요리. 힙스터 감성 충전 완료! 다음에는 야끼우동 먹으러 또 와야지. 그때까지, Adios!
