아이고, 오랜만에 순천 나들이에 나섰더니 배꼽시계가 어찌나 요란하게 울어대던지! 금강산도 식후경이라고, 든든하게 배부터 채우려고 선암사 가는 길목에 있다는 진일기사식당에 들렀지 뭐요. 40년 전통이라고 간판에 떡하니 쓰여있는 걸 보니, 왠지 모르게 믿음이 팍! 가더라고.
가게 앞에 딱 도착하니, 넓은 주차장이 제일 먼저 눈에 띄었어. 역시 기사식당은 주차장이 넉넉해야 제맛이제. 차에서 내리니, 저 멀리 산자락이 병풍처럼 펼쳐져 있는 게, 공기도 좋고 마음까지 탁 트이는 기분이드만.
식당 문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 내부가 쫙 펼쳐지는데, 어릴 적 할머니 집 생각이 절로 나더라니까. 나무 테이블과 의자가 넉넉하게 놓여있고, 벽에는 정겨운 그림 액자들이 걸려있는 게, 편안한 분위기에서 밥 먹기 딱 좋겠더라고. 점심시간이라 그런지 손님들이 꽤 많았지만, 워낙 가게가 넓어서 북적거린다는 느낌은 안 들었어.
메뉴는 단 하나, 김치찌개 백반! 메뉴 고민할 필요 없이 바로 “이모, 김치찌개 백반 하나 주세요!” 외쳤지. 잠시 기다리니, 쟁반 가득 푸짐한 반찬들이 쫙 깔리는데, 입이 떡 벌어지더라. 전라도 인심이 느껴지는 푸짐한 상차림에 감탄사가 절로 나왔어.
반찬 가짓수만 해도 열 가지가 훌쩍 넘으니, 밥 먹기도 전에 배가 부른 느낌이랄까. 콩나물무침, 시금치나물, 어묵볶음, 깻잎장아찌, 갓김치, 파김치, 열무김치, 게장… 아이고, 종류도 참말로 다양하다. 하나하나 맛을 보니, 역시 전라도 음식은 손맛이 다르다는 걸 새삼 느꼈어. 어찌나 맛깔스러운지, 젓가락이 쉴 새 없이 움직이더라.
특히 내 입맛을 사로잡았던 건 바로 갓김치였어. 알싸하면서도 톡 쏘는 맛이 일품인데, 젠피(산초)를 넣었는지 독특한 향이 나더라. 처음에는 읭? 스러웠지만, 먹을수록 묘하게 끌리는 맛이었어. 밥 위에 갓김치 척 올려서 먹으니, 꿀맛이 따로 없더라고. 파김치랑 열무김치도 어찌나 시원하고 맛있던지! 김치 종류만 세 가지나 되니, 김치 좋아하는 나로서는 천국이 따로 없었지.
드디어 기다리고 기다리던 김치찌개가 나왔어. 큼지막한 프라이팬에 담겨 나온 김치찌개는 보기만 해도 침샘을 자극하더라. 묵은지를 통째로 숭덩숭덩 썰어 넣고, 두툼한 돼지고기까지 듬뿍 넣어 끓여낸 김치찌개는 비주얼부터가 남달랐어.
보글보글 끓는 김치찌개를 보니, 군침이 꼴깍 넘어갔어. 김치를 먹기 좋은 크기로 싹둑싹둑 잘라주고, 돼지고기랑 두부도 넉넉하게 건져서 밥 위에 얹어 먹으니… 아이고, 이 맛은 정말 말로 다 표현할 수가 없어. 묵은지의 깊은 맛과 돼지고기의 고소함이 어우러져 환상의 조화를 이루는데, 밥 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 절로 나더라.
김치찌개 국물은 또 얼마나 시원하고 칼칼한지! 텁텁한 느낌 없이 깔끔하게 떨어지는 국물 맛이 아주 일품이었어. 땀을 뻘뻘 흘리면서 국물까지 싹싹 긁어먹었지.
어떤 사람들은 김치찌개가 좀 달다고도 하던데, 내 입맛에는 딱 맞았어. 너무 시거나 맵지 않고, 적당히 달콤하면서 칼칼한 맛이 아주 좋았거든. 설탕 좋아하는 내 입맛에 딱! 이었지 뭐.
밥 한 공기 뚝딱 비우고, 반찬도 남김없이 싹싹 긁어먹으니, 배가 터질 듯이 불렀어. 아이고, 이렇게 푸짐하게 먹고 나니, 세상 부러울 게 없더라고.
참, 여기는 공깃밥 추가가 무료라 부담 없이 배불리 먹을 수 있다는 것도 큰 장점이야. 인심 좋은 이모님들이 밥 더 드릴까요? 하면서 먼저 물어봐 주시니, 괜히 더 기분 좋더라니까.
계산을 하려고 보니, 가격은 9,000원! 요즘 물가 생각하면 아주 착한 가격이지. 이렇게 푸짐한 백반을 9,000원에 먹을 수 있다니, 정말 가성비 최고의 맛집이라고 할 수 있겠어.
진일기사식당에서 든든하게 배를 채우고 나니, 이제야말로 순천 여행을 제대로 시작할 수 있겠다는 생각이 들었어. 선암사, 낙안읍성, 태백산맥… 아이고, 볼거리, 즐길 거리가 얼마나 많은지!
혹시 순천, 특히 선암사 쪽으로 여행 갈 계획이라면, 진일기사식당에 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 푸짐한 전라도 백반으로 든든하게 배 채우고, 즐거운 여행 시작하길 바라! 후회는 절대 없을 거라 내가 장담하네!
아, 그리고 혹시 젠피(산초) 향에 민감한 사람들은 미리 이야기하는 게 좋을 거야. 갓김치나 열무김치에 젠피가 들어가는 경우가 있으니, 참고하라고.
진일기사식당에서 맛있는 김치찌개 백반을 먹고 나오니, 정말 든든하고 행복한 기분이 들었어. 마치 시골 할머니가 차려주신 따뜻한 밥상을 받은 것 같은 느낌이랄까. 다음에 순천에 또 오게 된다면, 진일기사식당은 꼭 다시 들러야겠어. 그때는 갓김치 더 많이 먹어야지!
아참, 그리고 진일기사식당 바로 앞에 작은 연못처럼 꾸며놓은 공간이 있는데, 밥 먹고 나서 잠깐 앉아서 쉬어가기에도 좋겠더라. 나는 시간이 없어서 그냥 왔지만, 다음에 가면 꼭 연못가에 앉아서 커피 한잔해야지.
그럼, 오늘은 이만 줄일게. 다음에 또 맛있는 이야기 들고 다시 찾아올게! 모두 건강하고 행복하길 바라!