칼퇴하고 부리나케 달려간 곳. 지도 앱에서 우연히 발견한 숨겨진 맛집이었어. 늦은 시간까지 하는 곳이라 야식 땡길 때 최고라는 정보를 입수하고 얼마나 기대했는지 몰라. 문을 열고 들어서는 순간, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 공간이 눈에 들어왔어. 테이블 몇 개 놓인 아담한 가게였는데, 왠지 모르게 편안한 느낌 있잖아.
벽 한쪽에는 메뉴가 큼지막하게 붙어 있었어. 우동, 짜장면, 오뎅, 꼬마김밥. 메뉴는 딱 필요한 것만 갖춘 느낌. 가격도 착해. 요즘 같은 시대에 우동이랑 짜장이 5천 원이라니, 완전 혜자 아냐? 뭘 먹을까 고민하다가, 우동 하나랑 짜장 하나, 그리고 오뎅이랑 꼬마김밥까지 풀코스로 주문했지.
주문하고 얼마 지나지 않아 음식이 나왔어. 마치 빛의 속도 같았어. 기다리는 시간 없이 바로 먹을 수 있다는 게 너무 좋았지. 먼저 눈에 들어온 건 우동이었어. 그릇 가득 담긴 우동 위에 쑥갓이랑 유부가 듬뿍 올려져 있는데, 비주얼부터가 완전 합격이었어.
뜨끈한 국물부터 한 입 들이켰는데, 멸치보다는 간장 베이스 육수 같았어. 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴지는 게, 진짜 국물이 끝내줬어. 쑥갓 향이 은은하게 퍼지면서 입맛을 확 돋우는 거야. 면은 냉동면을 풀어서 사용하는 것 같았는데, 쫄깃함은 덜했지만 국물이랑 잘 어우러져서 괜찮았어.
유부도 넉넉하게 들어 있어서 좋았어. 흐물흐물 풀어지는 유부가 아니라, 살짝 튀겨진 듯 쫄깃한 식감이 살아있는 유부였거든. 쑥갓이랑 유부랑 같이 면을 후루룩 먹으니, 진짜 순식간에 한 그릇 뚝딱 해치웠지.
다음은 짜장면 차례. 짜장면 위에도 유부가 넉넉하게 올려져 있었어. 짜장 소스는 옛날 학교 앞에서 팔던 짜장면 맛이랑 비슷했어. 달콤하면서도 살짝 짭짤한, 추억 돋는 바로 그 맛! 면에 짜장 소스가 듬뿍 배어 있어서 진짜 맛있었어.
오뎅은 꼬치에 꽂혀서 나왔는데, 국물이 진짜 깔끔했어. 고춧가루 살짝 뿌려 먹으니 칼칼한 게 딱 내 스타일. 추운 날씨에 뜨끈한 오뎅 국물 마시니까 몸이 사르르 녹는 것 같았어. 어묵은 탱글탱글한 식감이 살아있어서 좋았어.
꼬마김밥은 3개에 1천 원인데, 솔직히 김밥은 그냥 평범했어. 특별한 맛은 아니었지만, 저렴한 가격에 가볍게 먹기에는 괜찮았지.
둘이서 우동 하나, 짜장 하나, 오뎅, 꼬마김밥까지 먹었는데도 뭔가 아쉬운 거야. 그래서 짜장면 한 그릇 더 시켜서 나눠 먹었지. 진짜 돼지런한 하루였어.
그리고 여기 단무지 인심이 진짜 후해. 노란 단무지가 접시 가득 담겨 나오는데, 아낌없이 주는 사장님의 인심이 느껴졌어.
가게는 오래된 동네 맛집 느낌이었어. 화려하거나 세련된 분위기는 아니었지만, 소박하고 정겨운 분위기가 좋았지. 테이블 간 간격이 넓지 않아서 옆 테이블 손님들 이야기 소리가 조금 들리긴 했지만, 크게 신경 쓰일 정도는 아니었어.
사장님도 진짜 친절하셨어. 웃는 얼굴로 맞아주시고, 필요한 거 없는지 계속 물어봐 주시고. 덕분에 기분 좋게 식사할 수 있었지.
가게 앞에 잠깐 주차할 공간도 있긴 한데, 워낙 좁아서 복불복이야. 웬만하면 대중교통 이용하는 게 좋을 것 같아. CGV에서 영화 보기 전에 간단하게 끼니 때우기에도 괜찮을 것 같아.
다 먹고 나오는데, 진짜 배부르고 든든하더라. 막 엄청 특별한 맛은 아니지만, 집에서 해 먹는 것처럼 편안하고 익숙한 맛이라 자꾸 생각날 것 같아. 늦은 밤, 야식 땡길 때 부담 없이 들르기 좋은 곳.
나오는 길에 친구한테 바로 전화해서 여기 완전 강추라고, 꼭 가보라고 난리쳤지. 특히 쑥갓 좋아하는 친구라면 무조건 좋아할 거야. 다음에는 비 오는 날 뜨끈한 우동 국물에 소주 한잔하러 가야겠어.
아, 그리고 여기 새벽 2시까지 영업한다고 하니, 참고해! 늦은 시간까지 하는 곳 찾고 있다면 여기 완전 딱이야. 등촌동 야식 성지라고 불릴 만하다니까.
참고로 가격은 우동, 짜장면 5천 원, 오뎅 500원, 꼬마김밥 3개 1천 원이야. 가성비 진짜 최고지? 요즘 물가 생각하면 이 가격에 이 퀄리티, 진짜 칭찬해줘야 해.
계산하고 나오면서 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사드렸더니, 환하게 웃으시면서 또 오라고 하시더라. 이런 따뜻한 인심 덕분에 더 기분 좋게 염창동을 나설 수 있었어. 조만간 또 방문할 의사 100%야! 그땐 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야지. 특히 겨울에 뜨끈한 우동 한 그릇, 상상만 해도 행복해진다.
아, 그리고 쑥갓 싫어하는 사람들은 미리 빼달라고 하면 된다고 하더라. 나는 쑥갓 러버라서 듬뿍 넣어달라고 했지만. 취향에 따라 조절할 수 있다는 점도 참고해!
진짜 오랜만에 숨은 보석 같은 곳을 발견해서 너무 기분 좋아. 앞으로 내 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 곳이야. 염창동 주민이라면 꼭 한번 가봐! 후회 안 할 거야. 특히 밤늦게 출출할 때, 여기만한 곳이 없을걸?