Yo, 오늘 내가 털어볼 맛집은 바로 종로3가, 탑골공원 코앞에 자리 잡은 ‘종로설렁탕’이다. 지나가는 어르신들, 힙스터들, 관광객들까지, 발길 끊이지 않는 이곳. 간판부터 느껴지는 세월의 흔적, 왠지 모르게 끌리는 바이브. 에헴, 그럼 지금부터 내 스타일로 한번 풀어볼까?
종로 골목, 그 좁다란 길을 걷다 보면 노란 간판이 눈에 확 들어온다. 50년 전통이라니, 이야 이거 완전 찐 아니겠어? 가게 앞에 붙은 방송 출연 사진들이야 뭐, 이제 놀랍지도 않다. 하지만 이 집, 뭔가 내공이 느껴진단 말이지. 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 분위기. 어르신들이 소주 한잔 기울이시는 모습, 여기가 바로 인생 맛집 포스 뿜뿜.
자리에 앉자마자 설렁탕 ‘특’으로 주문했다. 기본을 알아야, 다른 메뉴도 보이는 법. 곁다리로 나오는 김치와 깍두기, 그리고 오징어 젓갈. 이야, 이거 완전 밥도둑 삼총사 아니냐? 특히 김치, 굴젓을 썼다는데, 감칠맛이 그냥 턱! 하니 터져 나온다. 설렁탕 나오기 전에 이미 젓갈 한 접시, 김치 반 접시 클리어. 사장님, 여기 김치 추가요!
드디어 설렁탕 등장. 뽀얀 국물, 파 송송 썰어 넣고, 후추 톡톡 뿌려준다. 국물 한 숟갈 떠먹으니… 음~, 깊고 깔끔한 맛! 막 엄청 진한 스타일은 아닌데, 묘하게 계속 땡기는 맛이다. 기름기는 거의 없고, 깔끔함이 입안 가득 퍼지는 느낌. 마치 새벽 5시, 갓 내린 에스프레소처럼 정신이 번쩍 드는 맛이랄까?
고기는 양지 부위가 많이 들어있다는데, 푹 끓여서 그런지 엄청 부드럽다. 뜨거운 국물에 살짝 담갔다가 먹으니, 입에서 그냥 녹아버리네. 밥 한 숟갈 크게 떠서, 고기 한 점 올리고, 김치 얹어서 먹으면… 크, 이 맛은 레전드. 내 혀가 센드, 그대로 천국 간다.
솔직히, 설렁탕 맛이 엄청 특별한 건 아니다. 하지만 이 집만의 매력이 분명히 있다. 50년 넘게 한자리에서 묵묵히 끓여낸 육수, 변함없는 김치 맛, 그리고 정겨운 분위기. 이런 것들이 어우러져, 이 집만의 ‘힙’한 감성을 만들어내는 거겠지. 마치 빈티지 힙합 트랙처럼, 듣다 보면 빠져드는 그런 매력 말이다.
옆 테이블에서는 수육전골에 소주를 기울이고 있더라. 냄새가 아주 그냥… 크, 다음에는 꼭 수육전골에 도전해야겠다 다짐했다. 도가니 추가해서 먹으면, 완전 끝판왕일 듯. 그리고 갈비탕 시키는 사람들도 많던데, 그것도 한번 먹어봐야 쓰겠다. 아, 참고로 여기 24시간 영업이란다. 새벽에 갑자기 설렁탕 땡길 때, 고민 말고 달려오면 된다.
아, 그리고 여기, 혼밥 하기에도 부담 없다. 나처럼 혼자 와서 조용히 설렁탕 한 그릇 때리고 가는 사람들도 많으니까. 다만, 사람이 워낙 많아서, 테이블 간 간격이 좁은 건 감안해야 한다. 옆 테이블 아저씨의 넉살 좋은 이야기가, 덤으로 들릴 수도 있다는 거.
계산을 하고 나오는데, 사장님께서 요구르트 하나 쥐어주신다. 캬, 이런 소소한 정, 너무 좋다. 입가심으로 요구르트 하나 마시면서, 다시 종로 골목을 걸어간다. 배도 부르고, 기분도 좋고, 오늘 완전 힙스터 된 기분.
솔직히, 엄청 세련된 맛집은 아니다. 하지만 종로의 역사와 함께 해온, 찐 맛집이라는 건 확실하다. 힙스터 감성 충만한 ‘종로설렁탕’, 한번쯤 방문해서, 뜨끈한 설렁탕 한 그릇 때려보는 건 어때? 후회는 없을 거다, 장담한다.
총평:
* 맛: 힙하지 않은 듯 힙한, 묘하게 땡기는 설렁탕 맛. 김치, 깍두기, 젓갈 삼박자가 아주 훌륭하다.
* 가격: 요즘 물가 생각하면, 나쁘지 않은 가격. ‘특’으로 시켜서 든든하게 먹는 걸 추천한다.
* 분위기: 50년 전통의 노포 분위기. 왁자지껄하고 정겨운 느낌. 혼밥, 단체, 데이트 모두 OK.
* 서비스: 친절한 이모님들. 요구르트 서비스 감동.
꿀팁:
* 수육전골 꼭 먹어보기. 도가니 추가는 필수.
* 김치, 깍두기 리필은 기본.
* 새벽에 설렁탕 땡길 때, 24시간 영업 기억하기.
오늘도 이렇게 맛집 하나 털었다. 다음에는 또 어떤 힙한 곳을 가볼까나? 기대해도 좋다, Yo!
