진해, 그 이름만으로도 마음 한구석이 아련해지는 곳. 테이산에서 여좌천 로망스다리를 향해 느릿하게 차를 몰았습니다. 벚꽃이 흩날리는 계절은 아니었지만, 왠지 모를 설렘이 가슴을 간질였습니다. 여사천의 낭만적인 풍경을 뒤로하고, 오늘 저녁은 특별한 맛집 탐험을 나설 참입니다.
여사천에서 멀지 않은 곳에, 연기가 자욱한 골목길이 눈에 들어왔습니다. 좁은 길가에 길게 늘어선 행렬. 바로 그곳, 50년 전통의 돼지김치구이 원조 맛집 ‘동전집’이었습니다. 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 그 낡음 속에서 왠지 모를 깊이가 느껴졌습니다.
오랜 기다림 끝에 드디어 식당 안으로 들어섰습니다. 매장 확장을 했다는데도, 여전히 발 디딜 틈 없이 북적였습니다. 테이블 간 간격은 좁았지만, 오히려 그 덕분에 사람들의 이야기 소리가 섞여 정겨운 분위기가 느껴졌습니다. 김이 모락모락 피어오르는 불판, 그 위에서 지글거리는 돼지김치구이의 향긋한 냄새가 코를 찔렀습니다.
메뉴는 단 하나, 돼지김치구이. 2인분부터 주문이 가능하다는 말에, 망설임 없이 2인분을 주문했습니다. 잠시 후, 커다란 둥근 철판에 푸짐하게 담긴 돼지김치구이가 눈 앞에 놓였습니다. 큼지막하게 썰린 돼지고기와 잘 익은 김치, 양파가 듬뿍 들어간 모습이었습니다. 테이블에 놓인 버너에 불을 켜자, 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향기가 식욕을 자극했습니다.
돼지김치구이는 단연 일품이었습니다. 돼지고기는 잡내 없이 부드러웠고, 김치는 적당히 익어 깊은 맛을 냈습니다. 특히, 마가린과 후추로 양념한 덕분에 독특하면서도 중독성 강한 맛이었습니다. 후추의 알싸한 매운맛이 돼지고기의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 젓가락을 움직이게 했습니다.
어느 정도 돼지김치구이를 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했습니다. 이곳에서는 볶음밥이 필수 코스라고 하더군요. 직원분께서 철판을 가져가 직접 볶음밥을 만들어 주셨습니다. 김치, 김 가루, 참기름 등을 넣고 볶아주시는데, 그 냄새가 정말 황홀했습니다.
볶음밥은 정말 최고의 맛이었습니다. 돼지김치구이 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었습니다. 볶음밥을 꾹꾹 눌러 살짝 태워 먹으니, 더욱 고소하고 맛있었습니다. 볶음밥을 먹는 동안, 땀이 송골송골 맺혔지만, 멈출 수 없었습니다.
한 외국인 방문객은 구글 번역기를 사용하여 치즈 볶음밥을 주문했는데, 사장님이 친절하게 손짓 발짓으로 소통하며 볶음밥을 만들어줬다는 이야기가 있습니다. 그만큼 이곳은 맛뿐만 아니라, 정겨운 인심도 느낄 수 있는 곳입니다.
물론, 아쉬운 점도 있었습니다. 몇몇 사람들은 고기의 양이 가격에 비해 적다고 느낄 수도 있습니다. 또한, 예전 맛에 비해 후추 맛이 강해졌다는 의견도 있었습니다. 하지만, 제 입맛에는 여전히 훌륭했습니다.
식사를 마치고 밖으로 나오니, 여전히 많은 사람들이 기다리고 있었습니다. ‘동전집’은 진해 사람들에게 단순한 맛집 이상의 의미를 지니는 듯했습니다. 오랜 세월 동안 변함없이 그 자리를 지키며, 추억과 향수를 불러일으키는 곳.
진해에서 맛집을 찾는다면, ‘동전집’에 꼭 한번 방문해 보시길 바랍니다. 돼지김치구이 한 입에, 진해의 정취와 따뜻한 인심을 느껴보세요. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 겁니다.
진해 맛집 탐방은 언제나 즐겁습니다. 다음에는 또 어떤 지역의 숨겨진 맛을 찾아 떠나볼까요?