주말, 과천 과학관에서 신나게 뛰어놀았던 아들과 아내, 그리고 지인 가족들과 함께 저녁 식사를 하기 위해 향한 곳은 바로 과천 지정타에 새로 오픈했다는 숙성 돼지고기 전문점, ‘한양’이었다. 사실 과천에서 고기 맛집이라고 소문난 곳은 웬만하면 다 가봤다고 자부했는데, 여기는 오픈 전부터 드라이에이징 숙성 고기를 전문으로 한다는 이야기에 엄청난 기대감을 품고 있었다.
멀리서부터 보이는 깔끔한 외관에 시선이 꽂혔다. 통유리창 너머로 보이는 숙성고에는 큼지막한 고기들이 가지런히 진열되어 있었는데, 그 모습이 마치 보석이라도 전시해 놓은 듯한 느낌! 이미 입구에서부터 ‘여기, 제대로다’라는 확신이 들었다. 문을 열고 들어서자, 은은한 조명과 모던한 인테리어가 어우러진 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 토요일 저녁이라 그런지 테이블은 이미 사람들로 북적였지만, 다행히 미리 예약을 해둔 덕분에 기다림 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐보니 ‘한양 숙성 삼겹살’과 ‘한양 숙성 목살’이 대표 메뉴라고 큼지막하게 쓰여 있었다. 우리는 고민할 것도 없이 삼겹살과 목살을 2인분씩 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 화려한 반찬들이 쉴 새 없이 차려지기 시작했다. 깻잎 장아찌, 갓김치, 묵은지, 샐러드, 쌈 채소 등등… 종류도 정말 다양했지만, 하나하나 정갈하고 신선하다는 느낌이 강하게 들었다. 특히 맘에 들었던 건 멜젓이었는데, 제주도에서 먹었던 그 찐한 멜젓 맛이 그대로 느껴져서 완전 기대감 폭발!
드디어 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살이 등장했다. 쟁반 위에 가지런히 놓인 삼겹살의 선명한 마블링과 핑크빛 자태에 나도 모르게 침샘이 폭발했다. 딱 봐도 신선함이 느껴지는 비주얼이었다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 불판 위에 고기를 올려주셨는데, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 진짜 이 순간이 제일 참기 힘든 고문이다… 🤤
‘한양’의 가장 큰 장점 중 하나는 바로 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이었다. 덕분에 우리는 편안하게 이야기하면서 고기가 익기만을 기다릴 수 있었다. 전문가의 손길로 구워지는 고기는 역시 차원이 달랐다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게, 완벽한 타이밍에 뒤집고 잘라주시니, 젓가락만 들고 기다리면 되는 천국이 따로 없었다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입에 넣는 순간… 와, 진짜 육즙이 팡팡 터지면서 입안 가득 퍼지는 풍미가 장난 아니었다. 드라이에이징 숙성 과정을 거쳐서 그런지, 일반 삼겹살보다 훨씬 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 씹을수록 고소한 맛이 올라오는 것도 예술! 깻잎 장아찌에 싸 먹어도, 묵은지에 돌돌 말아 먹어도, 그냥 소금만 살짝 찍어 먹어도… 어떻게 먹어도 너무 맛있는 거 있지.
아들도 평소보다 훨씬 잘 먹고, 아내도 “여기 진짜 맛있다”라며 칭찬을 아끼지 않았다. 지인 가족들도 다들 만족스러워하는 표정이라, 내가 다 뿌듯했다. 특히 아이들은 고기 자체도 맛있지만, 쌈 채소에 밥이랑 고기를 넣어 쌈 싸 먹는 걸 엄청 좋아했다. 어찌나 야무지게 먹던지, 보는 내가 다 배불렀다.
흐름이 끊기지 않게 목살도 바로 구워 먹었는데, 삼겹살과는 또 다른 매력이 있었다. 삼겹살이 팡팡 터지는 육즙과 고소한 기름 맛으로 승부한다면, 목살은 담백하면서도 깊은 풍미로 입맛을 사로잡는 느낌이랄까? 둘 다 워낙 맛있어서, 어느 하나를 고르기가 힘들 정도였다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 후식으로 된장찌개를 주문했다. 사실 고깃집 된장찌개는 맛이 없을 수가 없잖아? 역시나 ‘한양’의 된장찌개도 기대를 저버리지 않았다. 칼칼하면서도 구수한 국물이 느끼함을 싹 잡아주는 게 진짜 최고였다. 안에 들어있는 두부랑 야채도 듬뿍이라, 밥 한 공기 뚝딱 비우는 건 시간문제였다.
솔직히 고기 가격만 놓고 보면 살짝 부담스러운 감이 없지 않아 있었지만, 고기의 퀄리티, 반찬의 다양함, 그리고 친절한 서비스까지 모든 걸 고려하면 전혀 아깝지 않다는 생각이 들었다. 특히 주말에는 주차도 무료라서, 편하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 큰 메리트였다.
아쉬운 점이 딱 하나 있다면, 내가 제일 좋아하는 배추김치가 없었다는 거? ㅠㅠ 그래도 다른 반찬들이 워낙 훌륭해서, 김치 없는 아쉬움을 충분히 달랠 수 있었다.
‘한양’, 여기는 진짜 과천에서 삼겹살 먹을 땐 무조건 1순위로 떠올릴 것 같은 맛집이다. 깔끔한 분위기에서 최상급 숙성 돼지고기를 맛보고 싶다면, 망설이지 말고 ‘한양’으로 달려가세요! 후회는 절대 없을 겁니다.
계산을 마치고 나오면서, 숙성고에 진열된 고기들을 다시 한번 눈에 담았다. 저 녀석들이 내일 또 얼마나 많은 사람들을 행복하게 해줄까? 괜히 혼자 흐뭇한 미소를 지으며 가게를 나섰다. 과천에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, 진짜 ‘한양’ 강추! 후회 절대 없을 맛!