어스름한 저녁, 퇴근 후 동료들과 함께 향한 곳은 사상에 위치한 작은 맛집, ‘한우스지집’이었다. 평소 스지를 즐겨 먹는 편은 아니었지만, 지인의 강력한 추천과 숱한 후기들의 찬사 속에 묘한 기대감을 품고 발걸음을 옮겼다. 간판에는 정직하게 ‘한우스지집’이라는 글자가 박혀 있었다. 낡은 벽돌 외관은 세월의 흔적을 고스란히 드러내고 있었지만, 오히려 그 모습에서 찐 맛집의 아우라가 느껴졌다. 투명한 유리창 너머로 언뜻 보이는 내부 풍경은 이미 많은 사람들로 북적였다.
문이 열리는 순간, 후끈한 열기와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 테이블 간 간격은 좁았지만, 오히려 그 덕분에 사람들의 활기찬 대화 소리가 섞여 정겨운 분위기를 자아냈다. 평일 저녁임에도 불구하고, 이미 많은 테이블이 손님들로 가득 차 있었다. 다행히 웨이팅 없이 딱 한 자리가 남아있어 운 좋게 바로 앉을 수 있었다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 스지수육, 스지전골, 김치찌개 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴라는 스지수육과 김치찌개를 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위로 하나 둘씩 놓였다. 깍두기, 콩나물, 고추, 마늘, 쌈장 등 소박하지만 정갈한 찬들이었다. 특히 눈에 띄는 것은 뽀얀 빛깔의 콩가루와 비밀 소스였다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 스지수육이 등장했다. 검은 접시 위에 가지런히 놓인 스지 위에는 송송 썰린 파와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 스지의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 사진에서처럼 스지는 쫄깃함과 부드러움이 공존하는, 그야말로 완벽한 비주얼을 자랑했다.
젓가락으로 스지 한 점을 집어 들었다. 쫄깃하면서도 야들야들한 질감이 느껴졌다. 콩가루를 듬뿍 찍어 입안에 넣으니, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 뒤이어 비밀 소스에 살짝 찍어 먹으니, 단짠의 조화가 환상적이었다. 스지 특유의 꼬들꼬들한 식감은 씹을수록 고소한 맛을 더했고, 잡내 없이 깔끔한 맛은 신선함을 증명하는 듯했다. 곁들여 나온 청양고추를 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 깔끔함만 남았다.
스지수육을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 김치찌개가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 김치찌개의 모습은 보기만 해도 속이 시원해지는 듯했다. 김치찌개 안에는 큼지막한 스지가 아낌없이 들어가 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 김치 맛이 입안 가득 퍼졌다. 묵은지의 깊은 맛과 스지의 고소함이 어우러져 최고의 조화를 이루었다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 술을 부르는 맛이었다. 김치찌개 안의 스지는 수육과는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 푹 익은 김치와 함께 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다.
술을 즐기는 동료들은 연태고량주를 주문했지만, 개인적으로는 깔끔한 소주나 맥주가 스지와 더 잘 어울릴 것 같았다. 다음 방문에는 꼭 시원한 맥주나 소주를 곁들여야겠다고 다짐했다. 테이블을 둘러보니, 젊은 손님들이 특히 많았다. 역시 맛있는 음식은 남녀노소 모두에게 통하는 법인가 보다. 벽에 붙은 메뉴판을 보니, 가격도 비교적 저렴한 편이었다. 스지수육 한 접시에 25,000원이라는 가격은 훌륭한 가성비를 자랑한다.
이야기를 나누며 스지수육과 김치찌개를 즐기는 사이, 시간은 쏜살같이 흘러갔다. 어느덧 테이블은 빈 접시들로 가득 찼고, 배는 기분 좋게 불러 있었다. 마지막으로 김치찌개 국물에 밥을 말아 남은 스지와 함께 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 식사를 마치고 가게를 나서는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 사상 한우스지집은 저렴한 가격에 최고의 맛을 즐길 수 있는 곳이었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 가게 내부가 다소 협소하고, 테이블 간 간격이 좁아 다소 시끄러울 수 있다는 점이다. 또한, 주차장이 따로 마련되어 있지 않아 인근 유료 주차장을 이용해야 한다는 점도 불편했다. 하지만 이러한 단점들은 맛있는 음식 앞에서는 충분히 감수할 만했다. 다음에는 꼭 스지전골과 연어사시미에도 도전해봐야겠다. 특히 사진에서 보이는 연어의 신선함은 보는 이로 하여금 저절로 군침을 삼키게 만든다.
집으로 돌아오는 길, 늦은 시간임에도 불구하고 한우스지집 앞에는 여전히 많은 사람들이 줄을 서 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 부산에서 스지를 맛보고 싶다면, 사상 한우스지집을 강력 추천한다. 쫄깃하고 고소한 스지의 풍미와 얼큰한 김치찌개의 조화는 잊을 수 없는 미식 경험을 선사할 것이다. 다음에는 친구들과 함께 방문하여 스지전골에 소주 한잔 기울여야겠다.
총평: 사상 한우스지집은 맛, 가격, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 스지수육과 김치찌개의 조합은 환상적이었으며, 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 다만, 가게 내부가 협소하고 주차 공간이 부족하다는 점은 아쉬웠다. 하지만 맛있는 음식 앞에서는 이러한 단점들이 크게 느껴지지 않았다. 부산에서 스지를 맛보고 싶다면, 사상 한우스지집을 강력 추천한다.
