주왕산 등반 후, 헝클어진 머리, 땀으로 젖은 티셔츠, 그리고 텅 빈 나의 배! 이 모든 것을 한 방에 날려줄 맛집을 찾아 나섰지. 친구 녀석이 강력 추천한 “웰빙하우스”, 이름부터 건강함이 뚝뚝 떨어지는 이곳으로 향했어. Yo, 주왕산 등반 후유증? 웰빙하우스 닭곰탕 한 그릇이면 게임 끝이지!
외곽에 위치해 드라이브 코스로도 딱인 웰빙하우스. 차를 몰아 도착하니 넓은 주차장이 날 반겨주네. 평일 점심시간 전에 도착해서 그런지, 북적거림 없이 조용하고 여유로운 분위기였어. 문을 열고 들어서자, 깔끔하고 넓은 내부가 한눈에 들어왔지. 벽면 가득 채워진 담금주들은 덤! 마치 박물관에 온 듯, 구경하는 재미가 쏠쏠했어. 힙합 비트처럼 쿵, 쿵 울리는 인테리어는 아니었지만, 정갈하고 편안한 분위기가 내 맘에 쏙 들었어.
자리에 앉아 메뉴판을 스캔했지. 닭곰탕, 닭칼국수, 백숙 코스… 고민 끝에 나의 레이더망에 포착된 건 바로 닭곰탕! 그래, 오늘 나의 허기진 배를 채워줄 주인공은 너로 정했다! 주문을 마치니, 사장님의 손길이 느껴지는 깔끔한 밑반찬들이 테이블 위에 쫙 깔렸어. 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습에 감탄사가 절로 나왔지. 밑반찬만 봐도 이 집, 음식 솜씨가 보통이 아니라는 걸 직감했어.
드디어 닭곰탕 등장! 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 내 식욕을 마구 자극했어. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 고춧가루가 얹어져 있었지. 후끈한 김이 모락모락 피어오르는 모습은, 마치 내 안에 잠자고 있던 힙합 본능을 깨우는 듯했어.
일단 국물부터 한 숟갈 떠먹어 봤지. Yo, 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드! 진하고 깊은 국물 맛이 입안 가득 퍼져 나갔어. 자극적이지 않으면서도 은은하게 느껴지는 감칠맛은, 마치 어머니의 손맛처럼 푸근했지. 인위적인 조미료 맛이 아닌, 재료 본연의 풍미가 살아있는 국물은, 내 몸에 쌓인 피로를 싹 씻어주는 듯했어. 등산으로 지친 내 몸을 부드럽게 감싸 안아주는 느낌이랄까? 마치 힙합 비트처럼 내 심장을 쿵, 쿵 울리는 깊은 맛이었어.
닭고기는 또 어떻고? 야들야들 부드러운 닭고기는 입안에서 살살 녹았어. 퍽퍽한 닭가슴살이 아닌, 쫄깃하고 촉촉한 닭다리살이 듬뿍 들어있어 더욱 만족스러웠지. 닭고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선함이 그대로 느껴졌어. 얇게 채 썬 산삼 한 조각이 닭곰탕 위에 살포시 얹어져 나오는 센스! 부담 없이 편하게 먹을 수 있어서 좋았어. 마치 힙합 뮤비 속 한 장면처럼, 고급스러움과 건강함을 동시에 잡은 닭곰탕이었어.
밥 한 공기를 닭곰탕에 말아 후루룩 먹으니, 온몸에 에너지가 충전되는 느낌이었어. 땀 흘리고 힘들었던 기억은 싹 잊혀지고, 행복감만 남았지. 국물 한 방울 남기지 않고 싹싹 긁어먹었어. 진짜, 인생 닭곰탕이라고 불러도 손색없을 정도였지.
웰빙하우스는 단순히 맛만 좋은 식당이 아니었어. 음식 하나하나에 정성이 깃들어 있었고, 손님을 배려하는 따뜻한 마음이 느껴졌지. 마치 잘 짜여진 힙합 비트처럼, 완벽한 조화를 이루는 맛과 서비스는, 나에게 잊지 못할 경험을 선사했어.
계산을 하고 나오면서, 가게 외관을 다시 한번 훑어봤어. 2009년 경북식품박람회, 청송군 웰빙하우스, 향토요리경연대회 대상 수상! 역시, 괜히 맛집이라고 소문난 게 아니었어. 웰빙하우스는 화려함보다는 기본에 충실한 맛으로 승부하는 곳이었지. 청송의 숨겨진 보석 같은 맛집을 발견한 기분이었어.
청송 여행을 계획하고 있다면, 주왕산 등반 후 웰빙하우스에서 닭곰탕 한 그릇 꼭 맛보길 추천할게. 후회는 절대 없을 거야. Yo, 청송 맛집 웰빙하우스, 리스펙! 다음엔 닭칼국수 먹으러 또 와야지!
