오래된 골목길을 따라 걷다 보면, 마치 시간 여행을 떠나는 듯한 기분에 휩싸인다. 부산 아미동, 그 좁다란 길모퉁이에서 유독 눈에 띄는 낡은 간판 하나. 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 그곳은 바로 ‘영성반점’이었다. 왠지 모를 이끌림에 이끌려 문을 열고 들어섰다.
낡은 나무 문이 열리는 소리와 함께, 후끈한 열기가 훅 하고 느껴졌다. 왁자지껄한 손님들의 웃음소리, 쉴 새 없이 돌아가는 웍 소리, 그리고 코를 찌르는 듯하면서도 묘하게 식욕을 자극하는 짜장의 향이 뒤섞여 묘한 조화를 이루고 있었다. 천장에는 세월의 흔적이 느껴지는 빛바랜 등이 공간을 밝히고 있었고, 벽 한켠에는 손님들이 남기고 간 낙서들이 빼곡하게 채워져 있었다. 마치 오랜 역사를 간직한 어느 영화 세트장에 들어온 듯한 기분이었다.
자리에 앉자, 메뉴판 대신 벽에 붙어 있는 종이들이 눈에 들어왔다. 붉은 글씨로 큼지막하게 쓰여 있는 ‘고추간짜장’이라는 메뉴가 단연 시선을 사로잡았다. 왠지 모르게 이곳의 역사를 대변하는 듯한 느낌이 들었다. 망설임 없이 고추간짜장과 군만두를 주문했다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 가게 안을 둘러보았다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 혼자 온 손님, 친구와 함께 온 손님, 가족 단위 손님 등 다양한 사람들이 각자의 이야기를 나누며 식사를 즐기고 있었다. 그들의 얼굴에는 하나같이 행복한 미소가 번져 있었다. 마치 이 공간 자체가 그들에게는 소중한 추억의 장소인 듯했다. 벽에 붙어 있는 메뉴 안내 종이에는 ‘만두 전문’이라는 문구가 적혀 있었다. 단순한 문구였지만, 왠지 모르게 만두에 대한 자부심이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 고추간짜장이 나왔다. 면 위에 윤기가 좔좔 흐르는 검붉은 짜장이 듬뿍 올려져 있었다. 그 위에는 잘게 썰린 청양고추가 흩뿌려져 있어, 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 젓가락으로 면을 비비자, 매콤한 향이 코를 찔렀다.
첫 입을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 매콤하면서도 달콤한 짜장의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 면은 얇고 쫄깃했고, 짜장 소스는 면에 착 달라붙어 환상적인 조화를 이루었다. 청양고추의 매콤함은 단순한 자극이 아닌, 짜장의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우는 역할을 했다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수 없었다.
고추간짜장의 면은 유난히 가늘었다. 얇은 면발은 짜장 소스를 듬뿍 머금고 있었고, 입안에서 끊어질 때마다 짜장의 풍미를 더욱 깊게 느낄 수 있게 했다. 면의 식감 또한 훌륭했다. 쫄깃하면서도 부드러운 면발은 짜장 소스와 완벽하게 어우러져, 입안에서 황홀한 춤을 추는 듯했다.
고추간짜장을 먹는 동안, 묘한 기분이 들었다. 마치 어릴 적 동네 중국집에서 먹던 짜장의 맛과 비슷한 듯하면서도, 훨씬 더 깊고 풍부한 맛이 느껴졌다. 단순히 배를 채우는 식사가 아닌, 오랜 추억을 되새김질하는 듯한 경험이었다.
이어서 군만두가 나왔다. 겉은 노릇노릇하게 튀겨져 있었고, 속은 촉촉한 육즙으로 가득 차 있었다. 한 입 베어 무는 순간, 바삭한 튀김옷과 함께 터져 나오는 육즙이 입안을 행복하게 만들었다. 만두피는 두껍지 않았지만, 쫄깃한 식감이 살아 있었다. 특히, 간장과 식초, 고춧가루를 섞은 특제 소스에 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다.
군만두는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 ‘겉바속촉’의 정석이었다. 튀김옷은 기름지지 않고 담백했으며, 만두소는 돼지고기와 야채가 적절하게 조화를 이루어 풍부한 맛을 냈다. 특히, 만두피에서 느껴지는 특유의 쫄깃함은 다른 중국집에서는 쉽게 느낄 수 없는 영성반점만의 매력이었다.
고추간짜장과 군만두를 함께 먹으니, 매콤함과 고소함이 어우러져 최고의 조합을 만들어냈다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도, 마지막 한 입까지 남김없이 먹어치웠다. 식사를 마친 후, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 마치 오랜 친구와 헤어지는 듯한 기분이었다.
영성반점은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 추억과 정을 느낄 수 있는 공간이었다. 화려하거나 세련된 분위기는 아니었지만, 소박하고 정겨운 분위기가 마음을 편안하게 만들어주었다. 어쩌면 이곳은, 잊고 지냈던 어린 시절의 향수를 불러일으키는 마법 같은 공간일지도 모른다.
계산을 하고 가게를 나서려는데, 주인 아주머니께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. 그 따뜻한 미소에, 다시 한번 마음이 훈훈해졌다. 영성반점은, 부산 아미동에 숨겨진 보석 같은 곳이었다.
다음에는 꼭 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다. 특히, 많은 사람들이 추천하는 짬뽕과 누룽지탕의 맛이 궁금해졌다. 그리고, 겨울에는 굴짬뽕도 꼭 먹어봐야겠다. 영성반점은, 나에게 잊을 수 없는 맛과 추억을 선물해 준 곳이었다.
영성반점은 동아대학교 부민캠퍼스 근처에 위치해 있다. 지하철역과도 가까워 접근성이 좋은 편이다. 다만, 주차장이 없어 주변 골목이나 공영주차장을 이용해야 한다는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만, 그 정도 불편함은 잊게 할 만큼, 영성반점의 음식은 충분히 가치 있었다.
돌아오는 길, 입가에는 은은한 미소가 떠나지 않았다. 영성반점에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 마음속 깊은 곳에 따뜻한 온기를 불어넣어 준 경험이었다. 부산 맛집을 찾는다면, 영성반점을 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 분명, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
