어릴 적 읍내 장날이면, 어머니 손 잡고 따라 나섰던 기억이 아련하구먼. 장터 귀퉁이 낡은 식당에서 풍겨 나오던 그 꼬숩한 삼겹살 냄새는 아직도 잊을 수가 없어. 며칠 전, 강서구청 근처에 볼일이 있어 나갔다가 우연히 발견한 “늘상식당” 이란 곳에서, 마치 시간 여행이라도 한 듯 그 시절 추억이 새록새록 떠오르는 기분 좋은 경험을 했지 뭐여. 간판부터가 정겨운 것이, 왠지 모르게 끌리더라니까.
문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 분위기가 정겨운 식당 안 풍경이 한눈에 들어왔어. 테이블마다 사람들이 삼겹살 굽는 연기 속에 웃음꽃을 피우고 있더라고. 나도 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐봤지. 메뉴는 역시 삼겹살이 주력인 듯했는데, 냉삼겹살이 눈에 확 들어오더라. 옛날 생각도 나고 해서 냉삼겹살을 주문했어.
주문을 마치니, 금세 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야…상이 꽉 차는 거 있지. 반찬 가짓수 좀 보소. 묵은지 볶음김치에, 콩나물 무침, 파채, 샐러드, 마늘, 쌈장… 아주 그냥 푸짐해서 임금님 수라상 안 부럽다니까. 사진으로 보이는 쟁반 가득한 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 비주얼이었어.
특히 맘에 들었던 건, 커다란 뚝배기에 담겨 나온 계란찜이었어. 뜨끈뜨끈한 김이 모락모락 나는 게, 보기만 해도 속이 다 풀리는 것 같았어. 어찌나 부드럽고 간도 딱 맞던지, 입에 넣자마자 사르르 녹아 없어지더라.
드디어 기다리고 기다리던 냉삼겹살이 나왔어. 얇게 썰린 냉삼겹살이 쟁반에 동그랗게 담겨 나오는데, 땟깔이 어찌나 곱던지! 냉동인데도 신선함이 느껴지는 게, 딱 봐도 좋은 고기라는 걸 알 수 있었어. 게다가 큼지막한 새송이버섯까지 곁들여 나오니, 이 얼마나 푸짐한 인심인가.
불판이 달궈지자마자 냉삼겹살을 올려 구웠지. 치익- 하는 소리와 함께 꼬숩한 냄새가 코를 찌르는데, 아… 정말 참기 힘들더라. 얇아서 금방 익으니, 흐름 끊길 틈 없이 계속 구워 먹을 수 있었어. 노릇노릇하게 구워진 냉삼겹살 한 점을 집어, 파채와 쌈장을 듬뿍 올려 상추에 싸 먹으니, 이야… 이 맛은 정말 말로 다 표현할 수가 없어. 고소하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었고, 신선한 파채와 쌈장의 조화가 아주 환상적이더라니까.
특히 이 집은 국내산 한돈 냉삼겹살만 사용한다는데, 역시 좋은 고기는 뭐가 달라도 다르다는 걸 느낄 수 있었어. 잡내 하나 없이 어찌나 고소하고 맛있던지, 정신없이 흡입했지 뭐여. 예전에 냉삼겹살 먹으러 갔다가 돼지 냄새 때문에 혼쭐난 적이 몇 번 있었는데, 여기는 그런 걱정은 전혀 할 필요가 없겠더라.
사진을 보니까 또 먹고 싶어지네. 지글지글 익어가는 삼겹살 옆에 김치를 올려 함께 구워 먹으니, 그 맛이 또 기가 막히지. 돼지 기름에 구워진 김치는 말 안 해도 다들 아시지? 밥 한 공기 뚝딱 해치우는 건 시간문제라니까.
사장님 인심도 어찌나 좋으시던지, 부족한 반찬은 없는지 계속 살피시면서 넉넉하게 챙겨주시더라. 덕분에 더 푸짐하고 맛있게 즐길 수 있었어. 이런 넉넉한 인심이야말로 시골 인심 아니겠어?
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뭔가 특별한 메뉴가 땡기더라고. 메뉴판을 다시 보니, 짜계치라는 메뉴가 있는 게 아니겠어? 짜장라면에 계란, 치즈까지 얹어주는 거 같은데, 안 먹어볼 수가 없지. 얼른 짜계치도 하나 주문했어.
짜계치가 나오자마자 비주얼에 깜짝 놀랐어. 윤기가 좌르르 흐르는 짜장라면 위에 반숙 계란이 톡 터져 있고, 그 위에 치즈가 듬뿍 뿌려져 있는데, 정말 먹음직스럽더라고. 얼른 젓가락으로 휘휘 저어서 한 입 먹어보니, 이야… 이건 정말 혁명적인 맛이었어. 짭짤한 짜장라면에 고소한 계란과 치즈가 어우러지니, 느끼하지도 않고 정말 맛있더라. 아이들이 특히 좋아할 것 같은 맛이었어.
다 먹고 나니 배가 너무 불러서 움직이기도 힘들 정도였어. 그래도 왠지 모르게 기분은 좋더라. 맛있는 음식을 배불리 먹고 나니, 스트레스도 확 풀리는 것 같고, 마음이 편안해지는 기분이었어. 마치 고향집에 가서 어머니가 해주시는 밥을 먹고 온 듯한 따뜻함이 느껴졌지.
늘상식당은 맛도 맛이지만, 분위기도 정말 좋았어. 넓은 공간 덕분에 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었고, 시끌벅적한 분위기 속에서도 왠지 모르게 정감이 느껴지더라. 회식이나 모임 장소로도 딱 좋을 것 같다는 생각이 들었어.
강서구청 먹자골목에 위치한 늘상식당. 여기는 정말 숨겨진 보석 같은 곳이라고 칭찬하고 싶어. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 삼겹살을 즐길 수 있고, 사장님의 넉넉한 인심까지 더해지니, 이보다 더 좋을 순 없지. 솔직히, 이런 곳은 나만 알고 싶지만… 좋은 건 나눠야 한다는 생각에 이렇게 용기 내어 글을 써본다우.
다음에 강서구에 갈 일 있으면, 꼭 다시 들러야겠어. 그때는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야지. 아, 그리고 늘상식당은 국내산 냉삼겹살뿐만 아니라, 최상급 퀄리티의 생삼겹살도 판매한다고 하니, 다음에는 생삼겹살도 한번 먹어봐야겠다.
특히 인상적이었던 건, 사진에서 보이는 것처럼, 싱싱한 깻잎 위에 잘 구워진 삼겹살 한 점, 그리고 파채를 듬뿍 올려서 먹는 그 맛! 향긋한 깻잎 향과 삼겹살의 고소함, 파채의 알싸함이 어우러져 정말 꿀맛이었어. 입안에서 느껴지는 다채로운 식감과 풍미는 정말 잊을 수가 없다니까.
늘상식당은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 정겨운 분위기와 따뜻한 인심까지 느낄 수 있는 곳이었어. 마치 고향집에 온 듯한 편안함과 푸근함을 느낄 수 있었고, 덕분에 맛있는 음식을 더욱 즐겁게 즐길 수 있었지. 강서구청 근처에서 맛집을 찾는다면, 자신 있게 늘상식당을 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라 장담한다!
나는 오랜만에 맛있는 삼겹살을 먹으면서 옛 추억에 잠기고, 푸근한 인심에 감동받아 정말 행복한 시간을 보냈어. 늘상식당 사장님, 항상 지금처럼 맛있는 음식과 따뜻한 미소로 손님들을 맞아주시길 바랄게요! 조만간 또 들르겠습니다!
참, 그리고 사진 속에 보이는 몽글몽글한 계란찜! 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 것 같았어. 간도 딱 맞아서 정말 맛있게 먹었지. 아이들도 정말 좋아할 것 같은 맛이야.
강서구청에서 맛있는 밥집 찾으시는 분들께, 자신 있게 “늘상식당”을 추천합니다! 꼭 한번 들러보세요! 후회하지 않으실 겁니다!
아참, 늘상식당은 넓어서 강서구청 근처 회식 장소로도 좋을 것 같어. 다음번 회사 회식은 여기서 하자고 해야쓰겄어.
오늘도 이렇게 맛있는 음식을 먹을 수 있음에 감사하며, 이 글을 마칩니다. 모두들 맛있는 음식 드시고 힘내세요!
