부산역 앞 차이나타운, 빨간 간판들이 빽빽하게 들어선 그 골목을 걷는 건 언제나 설레는 일이야. 왠지 모르게 이국적인 분위기에 휩싸여 맛있는 냄새를 따라 걷다 보면 나도 모르게 발걸음이 멈추곤 해. 특히 만두 맛집들이 즐비한 이 곳에서, 항상 긴 줄을 자랑하는 신발원 대신, 오늘은 왠지 조용하고 운치 있어 보이는 곳으로 가보기로 마음먹었어.
점심시간, 12시 조금 넘은 시간이었는데 다행히 웨이팅 없이 바로 들어갈 수 있었어. 문을 열고 들어서니 생각보다 아늑한 공간이 펼쳐졌어. 테이블은 몇 개 없었지만, 깔끔하게 정돈된 모습이 마음에 들었지. 테이블에 앉자마자 따뜻한 차를 내어주시는데, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 기분이었어. 곧이어 손님들이 계속 들어오더니 내가 식사를 마칠 때 쯤에는 기다리는 사람들이 꽤 있더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
메뉴판을 보니 만두 종류는 딱 세 가지, 물만두, 튀김만두, 그리고 찐만두. 뭘 먹을까 고민하다가, 혼자 왔으니 찐만두랑 튀김만두를 시켜보기로 했어. 원래는 깐풍기도 맛있다길래 혹했지만, 혼자 다 먹기엔 양이 너무 많을 것 같아서 아쉽지만 다음을 기약했지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 따끈따끈한 찐만두가 먼저 나왔어. 나무 찜기에 담겨 나온 찐만두는 보기만 해도 윤기가 좌르르 흐르는 게, 정말 먹음직스러워 보였어. 젓가락으로 하나 집어 들으니, 얇은 만두피 안에 육즙이 가득 차 있는 게 느껴졌어.
한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 부드러운 고기의 풍미! 진짜, 야 여기 찐만두 진짜 맛있어. 만두피는 어찌나 얇은지, 입에 넣자마자 사르르 녹아버리는 것 같았어. 찐만두 속은 돼지고기와 야채로 꽉 차 있었는데, 간도 딱 맞고, 정말 촉촉하고 맛있었어. 솔직히 신발원 만두 못지 않다고 생각했어. 아니, 오히려 덜 느끼하고 더 담백한 게 내 입맛에는 더 맞는 것 같기도 하고.
찐만두를 몇 개 먹고 있으니, 튀김만두도 나왔어. 튀김만두는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었어. 뜨거운 기름에 튀겨져 나온 튀김만두는, 겉은 노릇노릇하고 윤기가 좔좔 흐르는 게 정말 맛있어 보였어.
한 입 베어 무니, 바삭하는 소리와 함께 고소한 기름 향이 입안 가득 퍼졌어. 튀김옷은 어찌나 얇은지, 느끼하지 않고 정말 바삭했어. 튀김만두 속 역시 돼지고기와 야채로 가득 차 있었는데, 찐만두와는 또 다른 매력이 있었어. 튀김만두는 찐만두보다 조금 더 간이 세고, 짭짤한 맛이 강해서 맥주가 절로 생각나는 맛이었어.
만두를 먹는 중간중간, 기본 반찬으로 나오는 오이무침을 먹어주면 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 오이는 아삭아삭하고, 새콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 제대로 하더라. 튀김만두의 느끼함도 잡아주고, 찐만두의 담백함도 더욱 살려주는, 정말 최고의 조합이었어.
혼자서 만두 두 종류를 다 먹으려니, 솔직히 조금 힘들긴 했어. 그래도 맛있어서 남길 수가 없었지. 튀김만두는 살짝 느끼했지만, 찐만두가 워낙 담백해서 번갈아 먹으니 딱 좋았어. 다음에는 꼭 친구랑 같이 와서 깐풍기랑 다른 메뉴들도 맛봐야겠다고 생각했어.
다 먹고 계산하면서 보니, 카운터에서 계산 실랑이가 벌어지고 있더라. 뭐, 이런 건 어느 식당에나 있는 일이니까. 그래도 계산할 때 꼼꼼하게 확인하는 게 좋겠다는 생각이 들었어. 나는 다행히 별 문제 없이 계산하고 나왔지.
전체적으로, 여기 진짜 괜찮은 맛집이라고 생각해. 신발원처럼 엄청 유명한 곳은 아니지만, 웨이팅 없이 조용하게 맛있는 만두를 즐길 수 있다는 게 큰 장점인 것 같아. 특히 찐만두는 정말 꼭 먹어봐야 해. 육즙 가득하고 담백한 맛이 정말 일품이야. 튀김만두도 겉바속촉의 정석이고, 오이무침도 정말 맛있어. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 먹어봐야지.
아, 그리고 새우볶음밥도 맛있다는 후기가 많던데, 다음에는 꼭 마파두부밥이랑 같이 도전해봐야겠어. 혼자 와서 여러 가지 메뉴를 못 먹어본 게 조금 아쉽지만, 다음에 또 오면 되니까. 부산역 근처에 올 일 있으면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야.
부산 차이나타운 맛집 탐험, 오늘은 정말 성공적이었어! 든든하게 배도 채웠으니, 이제 다시 부산 여행을 즐기러 가볼까?