혼자 떠나는 미식 여행, 그 설렘은 언제나 나를 두근거리게 한다. 오늘은 양산으로 향했다. 혼밥 성지 순례의 다음 목적지는 바로 ‘설야멱’. 이름부터 뭔가 심상치 않은 기운이 느껴지는 곳이다. 혼자 방문해도 괜찮을까? 1인분 주문은 가능할까? 카운터석은 있을까? 수많은 질문을 품은 채, 나는 설야멱의 문을 열었다.
평일 저녁 시간, 조용한 골목길에 유독 설야멱만 북적였다. 웨이팅이 있다는 사실에 살짝 당황했지만, 이 정도 기다림쯤이야 맛있는 음식을 맛보기 위한 당연한 코스라고 생각하며 마음을 다독였다. 기다리는 동안 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님은 나뿐만이 아닌 듯했다. 어르신부터 젊은 사람들, 회식하는 직장인들, 가족 단위 손님들까지 다양한 사람들이 설야멱을 찾고 있었다. 혼밥 레벨이 살짝 올라간 기분!
드디어 내 차례가 왔다. 안내받은 자리에 앉자, 깔끔하게 세팅된 테이블이 눈에 들어왔다. 놋그릇에 담긴 정갈한 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 기본으로 제공되는 순두부찌개는 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 찌개 한 입에 밥 한 숟갈, 기다림에 지친 나의 입맛을 단숨에 돋우는 맛이었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 설야멱의 대표 메뉴는 무엇일까? 직원분께 추천을 부탁드리니, 미나리 항정살과 등심덧살을 추천해주셨다. 오늘은 왠지 특별한 메뉴를 맛보고 싶은 날, 미나리 항정살을 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 곧이어 미나리와 항정살이 함께 나왔다.
설야멱의 또 다른 장점은 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 혼자 온 손님에게는 특히 더 고마운 서비스다. 덕분에 나는 편안하게 고기가 익어가는 모습을 감상하며, 맛있는 냄새에 흠뻑 취할 수 있었다. 전문가의 손길로 구워진 항정살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 첫 입을 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 육즙과 향긋한 미나리 향이 환상적인 조화를 이루었다. 이것이 바로 인생 항정살!
설야멱에서는 다양한 소스와 곁들임 재료를 제공한다. 소금, 쌈장, 와사비는 기본이고, 특제 소스와 구운 바질까지 준비되어 있다. 특히 구운 바질은 돼지고기와 의외로 잘 어울리는 조합이었다. 쌈장에 찍어 먹어도 맛있고, 바질과 함께 먹어도 색다른 풍미를 느낄 수 있었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 식사 메뉴로 김치볶음밥을 주문했다. 김치볶음밥 위에는 김가루와 계란후라이가 얹어져 나왔다. 쓱쓱 비벼서 한 입 먹으니, 볶음김치의 매콤함과 고소한 김가루, 부드러운 계란의 조화가 훌륭했다. 역시 한국인은 밥심!
식사를 마치고 계산을 하려고 일어서니, 직원분께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 아, 그리고 아기와 함께 온 손님들을 위한 배려도 돋보였다. 아기 수저, 그릇, 김, 턱받이, 앞치마까지 준비해주는 센스! 된장찌개도 맵지 않게 조리해준다고 하니, 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 것 같다.
설야멱에서의 혼밥은 성공적이었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 깔끔한 분위기, 모든 것이 완벽했다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않았고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 양산에 오게 된다면, 설야멱은 반드시 다시 방문해야 할 곳이다.
오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 함께라면. 다음 혼밥 장소는 어디로 떠나볼까? 벌써부터 설렌다.
