아이고, 참말로 오랜만에 시흥동 현대시장에 발걸음을 했구먼. 골목 어귀에 들어서니, 어릴 적 엄마 손 잡고 왔던 그 시절 냄새가 나는 것 같아 코끝이 찡했어. 오늘따라 야채곱창이 어찌나 땡기던지, 동네 사람들은 다 안다는 종로곱창을 찾아 나섰지.
시장 통로 중간쯤 자리 잡은 종로곱창은, 역시나 소문대로 북적거리고 있었어. 간판은 낡았지만, 그 세월만큼이나 깊은 맛이 느껴지는 듯했지. 가게 앞에 손님들이 쭈욱 늘어서서 기다리는 모습 보니, ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 싶더라니까.
가게 안은 테이블이 몇 개 없는 아담한 규모였어. 옛날식 둥근 테이블에 앉으니, 마치 시간 여행을 떠나온 기분이 들었지. 벽에는 낙서가 가득했는데, 하나하나 읽어보는 재미도 쏠쏠하더라. “20년 단골”, “인생 곱창”… 다들 나처럼 이 집 곱창 맛에 푹 빠졌나 봐.
메뉴판을 보니 곱창볶음, 닭갈비, 막창 등 다양한 메뉴가 있었지만, 오늘은 야채곱창에 볶음밥까지 먹기로 맘먹었지. 곱창 1인분에 9천 원이라니, 가격도 어찌나 착한지! 요즘 같은 세상에 이런 가격으로 곱창을 먹을 수 있다니, 정말 감동이었어.
주문하자마자 사장님께서 능숙한 솜씨로 곱창을 볶기 시작하시는데, 냄새가 아주 기가 막히는 거 있지. 매콤한 양념 냄새에 야채, 곱창이 익어가는 냄새까지 더해지니, 기다리는 시간이 어찌나 길게 느껴지던지.
드디어 기다리고 기다리던 야채곱창이 나왔어. 커다란 철판에 곱창, 양배추, 깻잎, 당면이 푸짐하게 담겨 나오는데, 그 양에 입이 떡 벌어졌다니까. 곱창 위에는 깨소금이 솔솔 뿌려져 있고, 깻잎 향이 향긋하게 올라오는 게 정말 먹음직스러웠어. 특히 를 보면 알겠지만, 깻잎을 아낌없이 넣어주셔서 얼마나 좋았는지 몰라.
젓가락으로 곱창을 집어 입에 넣으니, 야들야들 쫄깃쫄깃한 식감이 아주 끝내줬어. 잡내 하나 없이 어찌나 고소하던지! 매콤달콤한 양념은 또 어떻고. 옛날 엄마가 해주시던 바로 그 맛이 나는 거 있지. 양념이 너무 맵지도, 너무 달지도 않아서 딱 좋았어.
곱창이랑 같이 볶아진 야채들도 어찌나 맛있던지. 아삭아삭한 양배추, 향긋한 깻잎, 쫄깃한 당면까지, 어느 하나 빠지는 게 없었어. 특히 깻잎은 곱창이랑 환상적인 궁합을 자랑하더라. 곱창 한 점에 깻잎을 싸서 먹으니, 입안 가득 퍼지는 향긋함이 정말 최고였어. 을 보면 싱싱한 깻잎에 곱창을 싸서 먹는 모습이 아주 맛있어 보이지?
곱창을 먹다 보니, 시원한 막걸리가 땡기지 뭐니. 곱창 한 입 먹고, 막걸리 한 잔 들이키니, 크으~ 이 맛에 내가 사는 거지! 처럼 막걸리랑 같이 먹으니, 매콤한 곱창 맛이 더욱 살아나는 것 같았어.
곱창을 어느 정도 먹고 나서는, 볶음밥을 주문했어. 종로곱창에 가면 볶음밥은 꼭 먹어야 한다고 하더라고. 남은 곱창 양념에 밥이랑 김가루, 참기름을 넣고 볶아주시는데, 냄새부터가 예술이었어. 철판에 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹으니, 정말 꿀맛이더라. 고소한 참기름 냄새에 짭짤한 김가루, 매콤한 곱창 양념이 어우러져 환상의 맛을 내는 거 있지.
을 보면 알겠지만, 볶음밥 양도 어찌나 푸짐한지! 배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수가 없었어. 볶음밥 한 숟갈 뜨면, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 된장찌개 맛이 나는 것 같기도 하고… 정말 멈출 수 없는 맛이었지.
정신없이 먹다 보니 어느새 곱창이랑 볶음밥을 싹 비웠지 뭐야. 배는 불렀지만, 기분은 정말 좋았어. 맛있는 음식을 먹으니, 스트레스도 싹 풀리는 것 같고, 어릴 적 추억도 떠오르고… 정말 행복한 시간이었어.
계산을 하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸지. 사장님께서 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시는데, 왠지 모르게 정이 느껴지더라.
종로곱창은 맛도 맛이지만, 정겨운 분위기 때문에 더 끌리는 것 같아. 요즘처럼 삭막한 세상에, 이런 따뜻한 정을 느낄 수 있는 곳이 있다는 게 얼마나 감사한 일인지 몰라.
집으로 돌아오는 길, 와 에서 보았던 종로곱창 가게 앞 풍경이 자꾸만 눈에 밟혔어. 낡은 간판, 플라스틱 의자, 북적거리는 사람들… 모든 게 정겹고 따뜻하게 느껴졌지. 처럼 곱창에 양념이 잘 배어있는 모습만 봐도 군침이 도는구먼.
다음에 또 야채곱창이 땡길 때, 나는 망설임 없이 종로곱창을 찾을 거야. 변함없는 맛과 따뜻한 정이 있는 곳, 바로 종로곱창이니까. 금천구에서 맛있는 곱창 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보시라! 후회는 절대 없을 테니.
아, 그리고 종로곱창은 워낙 인기가 많아서 저녁 시간에는 대기가 있을 수 있다는 거 잊지 말고. 포장도 가능하니, 집에서 편안하게 즐기는 것도 좋은 방법일 거야.
처럼 윤기가 좔좔 흐르는 곱창을 보니, 또 먹고 싶어지는구먼. 조만간 친구들이랑 다시 한번 가야겠어. 그 때는 닭갈비도 한번 먹어봐야지.
아무튼, 오늘 종로곱창에서 정말 맛있는 야채곱창을 먹고 기분 좋게 돌아왔다는 이야기! 이 글을 읽는 모든 분들도 맛있는 음식 드시고 행복하시길 바랄게!
혹시 찾아가실 분들을 위해 정보 몇 가지 더 알려드릴게. 종로곱창은 지하철 1호선 금천구청역 1번 출구에서 도보로 15분 정도 거리에 있어. 현대시장 안에 있어서 주차는 좀 어려우니, 근처 유료 주차장을 이용하는 게 좋을 거야. 영업시간은 월요일부터 토요일까지 오전 11시 30분부터 오후 10시 30분까지이고, 일요일은 휴무라고 하니 참고하시고! 전화번호는 02-895-5076이니, 혹시 궁금한 점이 있으면 전화로 문의해보는 것도 좋겠지?
자, 오늘은 여기까지! 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게! 그때까지 모두 건강하게 잘 지내시게나!
