어둑한 저녁, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 돼지갈비 생각에 무작정 성수동으로 향했다. 굽이굽이 골목을 탐험하듯 걷다 보니, 은은한 불빛이 새어 나오는 한 고깃집이 눈에 띄었다. 왠지 모르게 이끌리는 기분에 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열자 후끈한 숯불 향과 함께 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 테이블마다 환풍구가 설치되어 있었지만, 맛있는 냄새와 희뿌연 연기가 섞여 더욱 식욕을 자극했다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 오히려 정겨운 분위기가 느껴졌다. 늦은 시간이었음에도 불구하고, 삼삼오오 모여 고기를 구워 먹는 사람들로 북적였다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돼지갈비, LA갈비, 소갈비살 등 다양한 메뉴가 눈에 들어왔지만, 첫 방문인 만큼 가장 기본인 돼지갈비를 맛보기로 결정했다. 3번 세트를 주문하니, 곧이어 숯불과 함께 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다.
밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 특히, 서비스로 제공되는 차돌된장찌개는 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 짭짤하면서도 감칠맛 도는 국물은 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마성의 매력이 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 등장했다. 나무 도마 위에 가지런히 놓인 돼지갈비는 윤기가 자르르 흘렀고, 신선한 파가 살짝 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 불판 위에 돼지갈비를 올리자, 치익- 소리와 함께 달콤한 양념 냄새가 코를 자극했다.
양념이 쉽게 탈 수 있기 때문에, 쉴 새 없이 뒤집어줘야 했다. 노릇노릇하게 익어가는 돼지갈비를 보니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 잘 익은 돼지갈비 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 돼지갈비는 내가 그동안 먹어왔던 돼지갈비와는 차원이 달랐다.
저렴한 고기로 만든 돼지갈비는 잡내가 나고 단맛만 강해서 별로 좋아하지 않았는데, 이곳 돼지갈비는 고기 자체가 정말 좋았다. 씹을수록 느껴지는 풍부한 육즙과 은은한 숯불 향은 환상의 조화를 이루었다. 양념 또한 과하지 않고 적당히 달콤 짭짤해서, 돼지갈비 본연의 맛을 해치지 않았다.
상추에 쌈무, 파채, 마늘, 쌈장을 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 돼지갈비의 느끼함은 신선한 채소들이 잡아주고, 쌈장의 짭짤함은 풍미를 더했다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 후식으로 물냉면을 주문했다. 살얼음이 동동 뜬 육수는 보기만 해도 시원했다. 면발은 쫄깃했고, 육수는 깔끔했다. 돼지갈비와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 입안이 개운해지는 느낌이었다. 다만, 냉면은 조금 밍밍한 맛이어서 겨자랑 식초를 취향에 맞게 넣어 먹는 것이 좋을 것 같았다.
계산을 하려고 보니, 생각보다 가격이 많이 나오지 않았다. 맛과 양, 서비스 모두 만족스러웠는데 가격까지 합리적이어서 더욱 기분이 좋았다. 사장님과 직원분들도 친절해서, 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 주차가 불가능하다는 것이다. 하지만, 지하철역에서 가까워서 대중교통을 이용하는 것이 편리하다. 또한, 환풍구가 화구에 비해 작은 탓인지 연기가 많이 나는 편이었다. 하지만, 맛있는 돼지갈비를 먹기 위해서라면 이 정도는 감수할 수 있었다.
다음에 방문할 때는, 돼지갈비 외에도 LA갈비와 소갈비살도 꼭 먹어봐야겠다. 특히, 이곳은 한우도 맛있다고 하니, 다음에는 1++ 숙성 한우를 맛봐야겠다.
성수동에서 돼지갈비 맛집을 찾는다면, 자신 있게 이 곳을 추천한다. 맛, 가격, 서비스 모두 만족스러운 곳이다. 한번 방문하면 단골이 될 수밖에 없는 마성의 매력을 지닌 곳이다.
나오는 길, 왠지 모르게 발걸음이 가벼워졌다. 맛있는 음식을 먹으니, 스트레스도 풀리고 기분도 좋아졌다. 역시, 맛있는 음식은 삶의 활력소다. 앞으로 돼지갈비가 생각날 땐, 무조건 이 곳으로 달려올 것이다.
집으로 돌아오는 길, 핸드폰 갤러리를 가득 채운 돼지갈비 사진들을 보며 미소를 지었다. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다.
총평:
* 맛: 돼지갈비의 정석. 잡내 없이 훌륭한 고기 질과 완벽한 양념의 조화. 서비스로 제공되는 차돌된장찌개도 놓치지 말 것.
* 가격: 가성비 좋은 가격. 맛과 양을 고려하면 매우 만족스럽다.
* 분위기: 활기차고 정겨운 분위기. 테이블 간 간격이 넓지는 않지만, 오히려 편안함을 느낄 수 있다.
* 서비스: 친절한 사장님과 직원들. 늦은 시간에도 불구하고 친절하게 응대해 주셔서 감사했다.
* 재방문 의사: 200%. 앞으로 돼지갈비가 생각날 땐 무조건 이 곳으로 달려올 것이다.
꿀팁:
* 주차는 불가능하니, 대중교통을 이용하는 것이 편리하다.
* 환풍구가 화구에 비해 작은 탓에 연기가 많이 나는 편이니, 옷에 냄새가 배는 것을 감안해야 한다.
* 냉면은 조금 밍밍한 맛이므로, 겨자랑 식초를 취향에 맞게 넣어 먹는 것을 추천한다.
* 4명 이상 방문 시에는 자리가 협소할 수 있으니, 미리 예약하는 것이 좋다.
* 돼지갈비 외에도 LA갈비, 소갈비살, 한우 등 다양한 메뉴가 있으니, 취향에 맞게 선택하면 된다.
오늘도 맛있는 음식을 먹을 수 있음에 감사하며, 다음 맛집 탐방을 기약해 본다.
