마이산 탑사를 오르내리느라 땀 좀 뺐더니, 시원한 커피 한 잔 생각이 간절하더라고. 어디 좋은 진안군 카페 없을까 두리번거리는데, 웬걸, 눈에 확 띄는 아담한 공간이 나타난 거 있지. 이름하여 ‘카페 공간153’. 겉에서 보기엔 소박한 시골집 같은데, 묘하게 끌리는 분위기가 있었어. 망설일 틈도 없이 문을 활짝 열고 들어갔지.
“어서 오세요!”
사장님의 넉살 좋은 인사에 기분 좋게 카페 안으로 들어섰어. 1935년에 지어진 한옥을 젊은 부부가 손수 고치고 꾸몄다더니, 과연 그 손길이 닿은 곳곳에서 따뜻함이 느껴지더라. 삐걱거리는 나무 바닥, 빛바랜 창호지 문, 정겨운 소품 하나하나가 마치 외할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함을 안겨줬어. 도시의 세련된 카페와는 전혀 다른, 시간을 거슬러 올라간 듯한 묘한 매력이 있었지.
카페 안에는 앙증맞은 소품들이 가득했는데, 사장님의 여행 감성이 묻어나는 물건들이 눈길을 끌었어. 한쪽 벽면에는 책들이 빼곡하게 꽂혀 있었는데, 알고 보니 작은 책방도 겸하고 있다고 하더라고. 커피 한 잔 마시면서 책도 읽을 수 있다니, 이 얼마나 낭만적인 공간인가! 요즘 흔한 대형 프랜차이즈 카페에서는 느낄 수 없는 여유와 멋이 느껴졌어.
뭘 마실까 고민하다가, 이곳의 대표 메뉴라는 ‘만년설’을 주문해 봤어. 뽀얀 우유 위에 에스프레소 샷을 부은 음료인데, 그 모습이 마치 눈 덮인 산봉우리를 연상시킨다고 해서 붙여진 이름이라고 해. 사장님께서 직접 로스팅한 원두로 내린 커피라 그런지, 향이 정말 끝내주더라.
“만년설은 꼭 저어서 드셔야 해요. 그래야 마지막에 달콤한 맛을 제대로 느낄 수 있거든요.”
사장님의 친절한 설명에 따라, 뽀얀 만년설을 휘휘 저어 한 모금 마셔봤어. 처음에는 부드러운 우유의 풍미가 느껴지다가, 점점 진한 커피의 쌉쌀함이 입안 가득 퍼지는 것이, 아주 기가 막히더라고. 마지막에는 달콤한 맛이 은은하게 감돌면서, 묘한 조화를 이루는 게 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 마치 인생의 쓴맛과 단맛을 동시에 느끼는 것 같다고나 할까?
커피 맛도 맛이지만, 카페 분위기가 정말 예술이었어. 창밖으로 보이는 푸르른 나무들과 따스한 햇살이 어우러져, 마치 그림 속에 들어와 있는 듯한 착각을 불러일으켰지. 조용한 음악이 은은하게 흘러나오고, 책장에는 다양한 종류의 책들이 꽂혀 있어서, 혼자만의 시간을 보내기에도 안성맞춤인 공간이었어.
나는 창가 자리에 앉아 책 한 권을 펼쳐 들었어. 따뜻한 햇살이 책장을 비추고, 은은한 커피 향이 코끝을 간지럽히는 가운데, 책 속에 푹 빠져들었지. 시간 가는 줄도 모르고 책을 읽다 보니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있더라고. 아쉬운 마음을 뒤로하고 카페 문을 나섰어.
참, 카페 마당에는 귀여운 리트리버 ‘고원이’가 살고 있는데, 어찌나 순하고 사람을 잘 따르는지, 보는 사람마다 힐링이 되는 기분이었어. 나도 고원이와 한참 동안 눈을 맞추고 쓰다듬어 주면서, 즐거운 시간을 보냈지. 덩치는 크지만, 하는 짓은 영락없는 아기 강아지 같아서 어찌나 귀엽던지!
‘카페 공간153’은 단순히 커피를 마시는 공간을 넘어, 마음의 여유를 찾고 힐링할 수 있는 특별한 장소였어. 사장님의 정성 어린 손길이 닿은 아늑한 공간, 맛있는 커피, 그리고 귀여운 강아지까지, 모든 것이 완벽하게 어우러져 잊지 못할 추억을 만들어줬지.
진안에 다시 오게 된다면, 나는 망설임 없이 ‘카페 공간153’을 찾을 거야. 그곳에서 다시 한번 맛있는 커피를 마시며, 책을 읽고, 고원이와 함께 시간을 보내고 싶어. 그때는 조금 더 여유를 가지고, 사장님과 진안의 문화와 삶에 대한 이야기도 나눠보고 싶어.
아, 그리고 ‘카페 공간153’에서는 아메리카노만 마시지 마세요. 다른 종류의 커피에도 욕심을 내보시라니까. 드립 커피도 좋고, 만년설은 꼭 드셔봐야 해. 잊지 마시게!
혹시 진안에 여행 갈 일이 있다면, 마이산 탑사도 꼭 들러보시고, ‘카페 공간153’에서 향긋한 커피 한 잔과 함께 여유로운 시간을 보내는 것을 추천하네. 분명 잊지 못할 맛집 경험이 될 거야.
나오는 길에 파란 지붕을 배경으로 사진을 찍었는데, 웬걸, 꽤나 멋지게 나오지 않았겠어? 다들 여기서 사진 한 장씩 찍어 가시게!
사장님 혼자서 운영하시느라 손님이 몰릴 때는 음료가 조금 늦게 나올 수도 있지만, 그만큼 정성을 다해 만들어주시니 너그럽게 이해해주시길 바라네. 나는 기다리는 동안 책도 읽고, 고원이랑 놀면서 지루한 줄 몰랐다우.
‘카페 공간153’은 단순히 예쁘기만 한 카페가 아니라, 주인장의 서글픔과 깊은 커피향, 그리고 삶의 풍경이 어우러진 특별한 공간이었어. 친구, 애인, 가족, 누구와 함께 와도 좋은 추억을 만들 수 있을 거야. 맛있는 커피와 좋은 책이 있는 곳, ‘카페 공간153’으로 떠나보시게!
아참, 그리고 혹시 서리태 라떼를 좋아한다면, 여기서도 꼭 한번 맛보시게. 강릉에서 먹었던 흑임자 라떼와 비슷한 느낌인데, 고소하고 달콤한 맛이 아주 일품이라니까.
돌아오는 길에, 나는 ‘카페 공간153’에서 느꼈던 따뜻함과 여유로움을 오래도록 간직하고 싶다고 생각했어. 도시의 번잡함에서 벗어나, 잠시나마 시골의 정취를 느끼고 싶다면, 꼭 한번 방문해보시길 바라네. 후회는 없을 거야!
아, 그리고 깜빡할 뻔 했네. 단체 손님은 미리 연락하고 가는 게 좋을 거야. 사장님 혼자서 운영하시다 보니, 단체 손님이 몰리면 조금 기다려야 할 수도 있거든. 미리 연락해서 예약하면, 좀 더 편안하게 이용할 수 있을 거야.
그럼, 다들 ‘카페 공간153’에서 행복한 시간 보내시길 바라며, 나는 이만 글을 줄이겠네. 다음에 또 다른 지역명 맛집 이야기로 찾아올게! 안녕!
