오늘도 어김없이 혼밥 레이더를 풀가동하며 새로운 맛집을 찾아 나섰다. 혼자 조용히, 하지만 제대로 된 한 끼를 즐길 수 있는 곳을 물색하던 중, 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘스시소라 서초점’. 스시 코우지 그룹의 미들급 오마카세라는 명성에 끌려, 기대를 한껏 품고 발걸음을 옮겼다. 혼자 스시 오마카세라… 살짝 어색할 수도 있겠지만, 맛있는 스시를 향한 나의 열정은 그 어떤 벽도 넘을 수 있다는 것을 스스로에게 증명해 보이고 싶었다.
예약 시간보다 조금 일찍 도착했는데, 은은한 조명이 감도는 외관부터가 고급스러움이 느껴졌다. 에서 보았던 “SUSHISORA”라는 간결하면서도 세련된 영문 간판이 눈에 띄었다. 문을 열고 들어서자, 깔끔하고 정돈된 분위기가 혼자 온 손님을 어색하게 만들지 않았다. 오히려 차분하고 편안한 느낌이랄까. 혼밥 레벨이 조금씩 올라가는 기분이다.
예약 확인을 하고 자리를 안내받았다. 다행히 1인 손님을 위한 카운터석이 마련되어 있어, 셰프님의 스시 만드는 모습을 바로 앞에서 볼 수 있는 행운을 얻었다. 카운터석에 앉으니, 왠지 모르게 혼자만의 미식 쇼가 시작될 것 같은 설렘이 밀려왔다.
오마카세의 시작을 알리는 따뜻한 자완무시가 나왔다. 에서 볼 수 있듯이, 표면에는 윤기가 흐르는 밤색의 팽이버섯이 옹기종기 모여있었다. 부드러운 계란찜 속에 숨어있는 버섯의 향긋함이 입안 가득 퍼지면서, 본격적인 식사 전 입맛을 돋우는 역할을 제대로 했다. 마치 부드러운 푸딩을 먹는 듯한 식감에 은은하게 퍼지는 버섯 향이 더해져, 빈 속을 따뜻하게 채워주는 기분이었다.
곧이어 신선한 사시미가 등장했다. 뽀얀 속살을 드러낸 참돔, 붉은 윤기가 흐르는 방어, 칼집을 예술적으로 넣은 한치까지… 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 특히 참돔은 쫄깃하면서도 담백한 맛이 일품이었고, 방어는 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러움이 인상적이었다. 한치는 칼집 덕분에 더욱 쫄깃한 식감을 자랑했다. 셰프님의 설명을 들으며 음미하니, 그 맛이 더욱 깊게 느껴졌다.
다음으로는 따끈한 아귀 튀김이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 아귀 튀김은, 튀김옷에서 느껴지는 고소함과 아귀 특유의 담백함이 환상적인 조화를 이루었다. 느끼함은 전혀 없이, 깔끔하게 튀겨내어 더욱 만족스러웠다. 튀김옷은 마치 섬세한 레이스처럼 바삭했고, 아귀 살은 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다.
단새우마끼는 달콤함과 신선함의 절묘한 조화가 돋보였다. 입안에서 톡톡 터지는 단새우의 식감과 김의 향긋함이 어우러져, 잊을 수 없는 맛을 선사했다. 마치 입안에서 작은 폭죽이 터지는 듯한 즐거움이 느껴졌다.
가리비 관자는 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 인상적이었다. 신선한 가리비 특유의 단맛이 입안 가득 퍼지면서, 행복한 미소를 짓게 만들었다. 셰프님의 정성이 느껴지는 칼집 덕분에, 더욱 부드러운 식감을 즐길 수 있었다.
지라시스시는 다양한 해산물을 한 번에 맛볼 수 있는 매력적인 메뉴였다. 밥 위에 올려진 다채로운 해산물들의 색감이 어찌나 예쁘던지, 먹기 전 사진을 찍지 않을 수 없었다. 톡톡 터지는 날치알, 쫄깃한 새우, 부드러운 아보카도 등 다양한 식감과 맛이 어우러져, 입안을 즐겁게 했다.
기다리고 기다리던 스시 차례가 왔다. 와 에서 보았던 아름다운 스시들이 눈 앞에 펼쳐졌다. 윤기가 자르르 흐르는 주도로, 선명한 붉은 빛깔의 아카미, 은빛 비늘이 살아있는 사바보우즈시… 어느 것 하나 놓치고 싶지 않은 비주얼이었다.
주도로는 역시 기대했던 대로 입안에서 사르르 녹아내렸다. 기름진 듯하면서도 고소한 맛이, 혀를 감싸는 듯한 부드러움이, 정말 환상적이었다. 아카미는 담백하면서도 깔끔한 맛이 일품이었고, 사바보우즈시는 고등어 특유의 풍미와 밥의 조화가 훌륭했다. 셰프님이 직접 쥐어주는 스시를 맛보며, 혼자만의 행복한 시간을 만끽했다.
따뜻한 아나고 스시는 부드러운 식감과 달콤한 소스가 어우러져, 입안을 행복하게 채워줬다. 잔가시 하나 없이 깔끔하게 손질된 아나고는, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다.
마지막 식사로는 튀김우동이 나왔다. 따뜻하고 깔끔한 국물은, 입안에 남은 스시의 여운을 깔끔하게 정리해주는 듯했다. 튀김의 바삭함과 우동 면발의 쫄깃함이 어우러져, 든든하게 마무리할 수 있었다.
후토마끼와 교꾸는 달콤하고 부드러운 맛으로 입가심하기에 좋았다. 특히 교꾸는 촉촉하고 달콤한 맛이 마치 카스테라를 먹는 듯한 느낌이었다. 앵콜 스시를 묻는 셰프님의 질문에, 고민 없이 주도로를 선택했다. 역시 최고의 선택이었다.
마지막으로 상큼한 디저트가 나왔다. 유자 아이스크림이었던 것 같은데, 정확히 기억은 나지 않는다. 하지만 상큼하고 시원한 맛이 입안을 개운하게 마무리해줬다는 것만은 확실하다.
식사를 마치고 나니, 1시간 30분이라는 시간이 쏜살같이 지나가 있었다. 맛있는 음식과 셰프님의 유쾌한 입담 덕분에, 혼자였지만 전혀 심심하지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있어서 더욱 만족스러웠다.
스시소라 서초점에서는 신선한 재료와 셰프님의 정성이 느껴지는 스시를 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 가격 대비 훌륭한 퀄리티의 오마카세를 즐길 수 있다는 점도 빼놓을 수 없다. 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않은 분위기 덕분에, 앞으로도 종종 혼밥하러 와야겠다는 생각이 들었다.
다만, 몇몇 후기에서 서빙 직원의 서비스에 대한 아쉬움을 토로하는 내용이 있었는데, 내가 방문했을 때는 크게 불편함을 느끼지 못했다. 물론 셰프님들의 친절하고 유쾌한 접객 덕분에 더욱 즐거운 식사를 할 수 있었던 것은 사실이다.
에서 볼 수 있듯이, 스시를 만드는 셰프들의 모습은 진지하면서도 열정적이었다. 한 점 한 점 정성을 다하는 모습에서, 스시에 대한 자부심과 프로 의식을 엿볼 수 있었다. 스시소라 서초점은 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 스시를 통해 행복을 전달하는 곳이라는 느낌을 받았다.
에 보이는 둥근 간판에는 일본어로 “鮨 そら(스시 소라)”라고 적혀 있다. 왠지 모르게 장인의 숨결이 느껴지는 듯한 글씨체였다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 맛있는 스시를 함께 즐겨야겠다는 생각을 했다.
오늘의 혼밥도 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 스시가 있으니까. 서초에서 특별한 맛을 경험하고 싶다면, 스시소라 서초점을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.