어제부터 냉면이 어찌나 땡기던지. 시원한 냉면 육수에 쫄깃한 면발, 생각만 해도 입에 침이 고이잖아? 그래서 오늘 점심은 무조건 냉면이다! 하고 벼르고 있었지. 어디로 갈까 고민하다가, 예전에 친구가 추천해줬던 성남 이조 함흥냉면이 딱 떠오른 거야. 20년 넘게 한자리에서 장사하신 맛집이라길래, 믿고 가보기로 했어.
가게 앞에 도착하니까, 생각보다 주차장이 넓어서 편하게 주차할 수 있었어. 외관은 세월의 흔적이 느껴지는 듯했지만, 오히려 그런 점이 더 맛에 대한 기대감을 불러일으키더라. 간판에 “설렁탕, 함흥냉면”이라고 큼지막하게 쓰여있는 걸 보니, 냉면뿐만 아니라 설렁탕도 꽤 유명한가 봐. 다음에는 설렁탕도 한번 먹어봐야겠다 생각하며 안으로 들어갔지.
점심시간이라 그런지 손님들이 꽤 많았어. 혼자 온 손님, 가족 단위 손님, 어르신들까지 다양한 연령대의 사람들이 식사를 즐기고 있더라. 테이블은 넉넉하게 준비되어 있어서, 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었어. 벽에 붙어있는 메뉴판을 쓱 훑어봤지. 함흥냉면, 비빔냉면, 회냉면, 설렁탕, 돌솥비빔밥 등 메뉴가 다양하더라. 가격은 냉면 8,000원, 설렁탕 9,000원, 특설렁탕 13,000원 정도. 요즘 물가를 생각하면 나쁘지 않은 가격인 것 같아.
나는 고민할 것도 없이 회냉면을 주문했어. 워낙 회냉면 킬러거든. 주문하고 나니 따뜻한 육수를 가져다주시더라. 멸치 향이 은은하게 나는 맑은 육수였는데, 짭짤하면서도 감칠맛이 느껴지는 게 정말 맛있었어. 솔직히 냉면 나오기 전에 육수 한 주전자 다 비울 뻔했다니까.
드디어 기다리고 기다리던 회냉면이 나왔어! 놋그릇에 담겨 나온 회냉면은 보기만 해도 시원해지는 비주얼이었어. 빨간 양념에 윤기가 좌르르 흐르는 코다리회, 채 썬 오이, 무, 그리고 삶은 계란 반쪽이 예쁘게 올려져 있었지. 딱 봐도 양이 꽤 많아 보였어.
젓가락으로 면을 휘휘 저어서 양념과 잘 섞은 다음에 한입 크게 먹어봤어. 와… 진짜 면발이 장난 아니더라. 쫄깃쫄깃하면서도 탱탱한 게, 입안에서 착착 감기는 느낌이었어. 면을 직접 뽑는다고 하던데, 역시 냉면은 면이 생명이라는 걸 다시 한번 깨달았지.
양념은 적당히 매콤하면서도 달콤한 게 딱 내 스타일이었어. 너무 맵기만 하면 입안이 얼얼해서 다른 맛을 느끼기 어려운데, 여기는 매운맛, 단맛, 그리고 감칠맛이 조화롭게 어우러져서 정말 맛있더라. 코다리회는 쫄깃쫄깃하면서도 부드러웠고, 양념이 잘 배어 있어서 면과 함께 먹으니 환상의 조합이었어. 오독오독 씹히는 무의 식감도 좋았고, 아삭한 오이는 입안을 상쾌하게 만들어줬지.
회냉면을 먹으면서 중간중간 따뜻한 육수를 마시니까, 매운맛도 중화되고 입안이 깔끔해지는 느낌이었어. 그리고 냉면이랑 같이 나온 무생채도 진짜 맛있더라. 아삭아삭하면서도 새콤달콤한 게, 냉면이랑 너무 잘 어울렸어. 솔직히 무생채만 있어도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 것 같았어.
사장님 내외분으로 보이는 직원분들도 정말 친절하셨어. 손님 한 명 한 명에게 신경 쓰는 모습이 보기 좋았고, 덕분에 기분 좋게 식사할 수 있었지. 혼자 와서 먹는 손님들도 꽤 있었는데, 다들 편안하게 식사를 즐기는 분위기였어.
회냉면을 깨끗하게 비우고 나니, 정말 배가 불렀어. 솔직히 양이 너무 많아서 조금 남길까 생각도 했지만, 너무 맛있어서 젓가락을 놓을 수가 없었어. 싹싹 긁어먹고 나니, 정말 뿌듯하더라.
계산하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨어. 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었지.
이조 함흥냉면, 여기는 진짜 성남 맛집이라고 인정할 수밖에 없어. 20년 넘게 한자리에서 장사하신 이유를 알겠더라. 면도 직접 뽑고, 육수도 직접 끓이시고, 양념도 직접 만드시는 정성이 느껴지는 맛이었어. 특히 회냉면은 정말 최고였어. 쫄깃한 면발, 매콤달콤한 양념, 그리고 신선한 코다리회의 조합은 정말 환상적이었지.
물론 아쉬운 점도 아주 없는 건 아니야. 어떤 사람들은 코다리 회가 평범하다고 느낄 수도 있을 것 같아. 그리고 양념에 겨자가 기본으로 들어가 있어서, 겨자를 싫어하는 사람들은 미리 빼달라고 해야 할 것 같아. 하지만 나는 겨자를 워낙 좋아해서, 오히려 더 맛있게 먹었지.
그래도 전체적으로 봤을 때, 이조 함흥냉면은 정말 만족스러운 곳이었어. 맛도 좋고, 양도 푸짐하고, 가격도 적당하고, 직원분들도 친절하시고. 무엇보다 오랜 시간 동안 정성을 다해 음식을 만드는 장인의 손맛이 느껴지는 곳이었지.
다음에 냉면이 땡길 때, 나는 무조건 여기로 올 거야. 그때는 회냉면 말고 비빔냉면이나 물냉면도 한번 먹어봐야겠다. 그리고 겨울에는 따끈한 설렁탕도 꼭 먹어봐야지.
성남에서 맛있는 냉면집을 찾고 있다면, 이조 함흥냉면을 강력 추천할게. 후회하지 않을 거야! 아, 그리고 돌솥비빔밥도 맛있다는 후기가 많으니까, 돌솥비빔밥 좋아하는 사람들은 한번 도전해봐도 좋을 것 같아.
아, 그리고 Youtuber 시기시기씨의 아내의 부모님이 운영하는 곳이라고 하니, 더욱 믿음이 가네. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
오늘 점심, 정말 성공적이었어! 맛있는 냉면 덕분에 기분 좋게 하루를 시작할 수 있을 것 같아. 다들 맛있는 점심 먹고 힘내자!
