어쩌다 보니 대전 대화공단까지 흘러들어오게 됐는데, 솔직히 처음엔 ‘이런 곳에 맛집이 있다고?’ 싶었어. 주변은 온통 공장이고, 왠지 삭막한 분위기였거든. 근데 친구가 여기 곱창전골은 진짜라면서, 무조건 가봐야 한다고 난리더라고. 반신반의하면서 따라갔지. 이름하여 ‘왕손곱창’. 간판부터가 뭔가 찐 맛집의 향기가 느껴졌어.
가게 문을 열자마자 확 풍기는 곱창전골 냄새! 이건 진짜다 싶었지. 솔직히 곱창 냄새 잘못 맡으면 살짝 비릿하거나 역한 느낌이 들 때도 있잖아. 근데 여기는 그런 거 전혀 없어. 구수한 냄새가 코를 찌르면서 식욕을 엄청 자극하더라.
자리에 앉아서 메뉴판을 봤는데, 곱창전골 말고도 염통구이랑 순대도 팔더라고. 메뉴판을 보니까 곱창전골 대자가 36,000원, 소자가 24,000원이었어. 왕손대창순대는 대자가 18,000원, 소자가 15,000원이고. 한우염통구이는 한 접시에 28,000원이더라. 우리는 셋이 가서 곱창전골 소자에 순대 작은 거 하나 시켰어. 곱창전골 나오기 전에 순대 먼저 먹어봤는데, 이야… 이거 진짜 물건이더라.
순대가 진짜 찰지고, 안에 들어있는 내용물도 엄청 실해. 특히 김치랑 생마늘 얹어서 상추에 싸 먹으면 진짜 꿀맛이야. 짭짤하면서도 매콤한 김치에 알싸한 마늘, 그리고 쫄깃한 순대의 조합은 진짜 미쳤어. 순대에서 살짝 느껴지는 돼지 특유의 향도 전혀 거슬리지 않고, 오히려 풍미를 더해주는 느낌이었어.
순대 몇 점 먹고 있으니까 드디어 곱창전골이 나왔어. 냄비 가득 담긴 곱창전골 위에 깻잎이랑 쑥갓이 엄청 푸짐하게 올라가 있더라. 깻잎 향이 확 퍼지는데, 진짜 침샘 폭발하는 줄 알았어. 깻잎 좋아하는 사람들은 무조건 좋아할 맛이야.
보글보글 끓기 시작하는데, 국물 색깔이 진짜 예술이더라. 너무 맵지도 않고, 그렇다고 너무 밍밍하지도 않은 딱 좋은 색깔. 국물 한 입 떠먹어봤는데, 이야… 진짜 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌어. 텁텁한 느낌 없이, 딱 떨어지는 깔끔한 매콤함이랄까? 소주를 부르는 맛이 바로 이런 거구나 싶었어.
곱창도 진짜 야들야들하고 쫄깃쫄깃해. 곱도 많이 들어있어서 씹을수록 고소한 맛이 팡팡 터져. 특히 국물이 곱창에 제대로 배어 있어서 진짜 꿀맛이야. 곱창 자체가 냄새도 하나도 안 나고, 엄청 신선한 느낌이었어. 뉴질랜드산 곱창이라고 하는데, 잡내 없이 이렇게 맛있을 수가 있나 싶더라.
사실 곱창전골 먹을 때 곱창보다 국물을 더 좋아하는 편인데, 여기 국물은 진짜 역대급이었어. 텁텁하지 않고 깔끔하면서도 깊은 맛이 나서 계속 숟가락이 가더라고. 깻잎이랑 쑥갓 향이 은은하게 퍼지면서 국물 맛을 더 풍성하게 만들어주는 느낌이었어. 진짜 밥 한 공기 뚝딱 해치우는 건 시간문제였지.
곱창전골 어느 정도 먹고 나서는 볶음밥을 안 먹을 수가 없잖아? 볶음밥은 2인분부터 주문 가능하다고 해서 2인분 시켰어. 남은 국물에 밥이랑 김치, 김가루 넣고 볶아주는데, 이야… 냄새부터가 장난 아니더라. 볶음밥은 진짜 무조건 먹어야 해. 남은 국물에 슥슥 비벼 먹으면 진짜 꿀맛이야. 꼬들꼬들한 밥알에 고소한 김가루, 그리고 매콤한 국물이 어우러지면서 환상의 맛을 만들어내.
여기 곱창전골은 진짜 먹으면 먹을수록 끌리는 맛이야. 처음에는 ‘깔끔하다’는 느낌이 강했는데, 끓일수록 국물이 점점 진해지면서 깊은 맛이 우러나오더라고. 곱창도 계속 쫄깃쫄깃하고, 국물은 점점 더 맛있어지고. 진짜 밥이랑 술이랑 같이 먹기에 최고야.
아, 그리고 여기 염통구이도 엄청 유명하다고 하더라고. 우리는 곱창전골이랑 순대만 먹었는데, 다음에 가면 꼭 염통구이도 먹어봐야겠어. 한우 염통을 사용한다는데, 엄청 신선하고 고소하다고 하더라.
가게는 오래된 곳이라 엄청 깔끔한 느낌은 아니야. 테이블도 좌식 테이블이 대부분이고. 그래도 맛 하나는 진짜 보장해. 솔직히 건물이나 식당이 좀 낡았고, 테이블에 깔린 천에 전골 국물이 살짝 묻어있는 건 좀 아쉬웠어. 절반 이상의 좌석이 좌식인 것도 조금 불편했고. 그래도 맛 하나로 모든 게 용서되는 곳이야.
참고로 여기는 대화공단 안에 있어서 차 없이 가기는 좀 힘들 수도 있어. 술 한잔 할 사람들은 택시 타고 가는 걸 추천해. 대리 부르기도 좀 힘들다고 하더라고. 그리고 주말에는 문을 닫으니까, 평일에 꼭 방문해야 해. 3시부터 5시까지는 브레이크 타임이니까, 시간 잘 맞춰서 가고!
내가 갔을 때는 비가 엄청 많이 오는 날이었는데도, 사람들이 꽤 많더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 사장님도 엄청 친절하시고, 음식도 빨리 나와서 좋았어.
다 먹고 나오면서 친구한테 “야, 여기 진짜 맛있다. 너 아니었으면 이런 대전 곱창 맛집 있는지도 몰랐을 거야”라고 했더니, 친구가 어깨를 으쓱하더라. 진짜 대전 사람들은 다 아는 로컬 맛집이라고.
솔직히 대화공단이라는 위치 때문에 선뜻 가기가 망설여질 수도 있지만, 한 번 맛보면 후회는 절대 없을 거야. 나도 이제 곱창전골 먹고 싶을 때는 무조건 여기로 올 것 같아. 다른 곱창전골 집에서는 느낄 수 없는 깊고 깔끔한 맛이 있거든.
아, 그리고 곱창전골에 면사리 추가해서 먹는 것도 추천해. 라면사리나 쫄면사리 넣으면 진짜 꿀맛이야. 특히 사골육수랑 양념장을 다시 한 냄비 가져다주는데, 양도 엄청 많아. 근데 왠지 처음 끓였을 때 그 국물 맛은 안 나더라고. 그래도 면사리 좋아하는 사람들은 한 번쯤 시켜볼 만해.
다음에 대전 갈 일 있으면 무조건 다시 들러야지. 그때는 염통구이도 꼭 먹어보고, 곱창볶음도 한번 먹어봐야겠다. 아, 그리고 순대는 무조건 대자로 시켜야지. 진짜 후회 안 할 거야.
혹시 대전 갈 일 있는 사람들, 특히 곱창전골 좋아하는 사람들은 꼭 한번 가봐. 진짜 강추할게! 대화공단 쪽에 있어서 찾기 힘들 수도 있지만, 그만큼 숨겨진 보석 같은 곳이야.
아, 그리고 여기 주차는 좀 힘들 수도 있어. 가게 앞에 따로 주차장이 없고, 도로변에 주차해야 하거든. 점심시간에는 길가나 근처 교회에 주차할 수 있다고 하는데, 요일에 따라 교회 주차 제한이 있을 수도 있으니 참고해.
왕손곱창에서 진짜 맛있는 곱창전골 먹고 나니까, 괜히 기분까지 좋아지더라. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 특히 추운 날씨에 뜨끈한 곱창전골 먹으니까 몸도 마음도 따뜻해지는 느낌이었어.
다음에 또 언제 대전 갈 수 있을지는 모르겠지만, 왕손곱창은 내 마음속에 대전 최고의 맛집으로 저장해 놨어. 진짜 잊을 수 없는 맛이었거든.
진짜 마지막으로 한 번 더 강조할게. 대전 간다면 왕손곱창 꼭 가봐! 특히 곱창전골 좋아하는 사람들은 무조건 가야 해. 후회는 절대 없을 거야. 장담한다!