어느덧 뉘엿뉘엿 해가 지고, 저녁 식사 시간이 가까워오자 슬슬 맛있는 음식이 간절해졌다. 오늘은 왠지 모르게 푸짐한 고기가 먹고 싶다는 생각이 강렬하게 들었다. 그래서 파주 운정에서 맛있기로 소문난 고깃집, 육미향 파주직영점으로 향했다. 넓은 주차장에 차를 세우고, 은은한 조명이 감도는 외관을 바라보니 기대감이 더욱 커졌다. ‘숯불갈비·정육식당·한우곰탕’이라는 문구가 왠지 모르게 믿음직스러웠다.
문을 열고 들어서자 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 파주 최초라는 평상형 가족석이 눈에 띄었는데, 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들에게는 더할 나위 없이 좋을 것 같았다. 나는 일반 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 고기 메뉴들 중에서 고민하다가, 오늘은 특히 돼지갈비가 당겨 돼지갈비 3인분을 주문했다.
주문을 마치자 직원분들이 빠르게 밑반찬을 세팅해 주셨다. 싱싱한 쌈 채소와 샐러드바가 눈에 띄었는데, 샐러드바에는 다양한 쌈 야채와 샐러드, 그리고 곁들임 메뉴들이 푸짐하게 준비되어 있었다. 고기와 함께 곁들여 먹을 생각에 벌써부터 입안에 침이 고였다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 등장했다. 윤기가 좌르르 흐르는 돼지갈비의 모습은 정말이지 먹음직스러웠다. 숯불이 들어오고, 직원분께서 능숙한 솜씨로 고기를 불판 위에 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 달콤한 냄새가 코를 자극했다.
고기가 익어가는 동안 샐러드바에서 가져온 신선한 쌈 채소들을 준비했다. 상추, 깻잎, 배추 등 다양한 채소들이 보기만 해도 싱싱함이 느껴졌다. 잠시 후, 노릇노릇하게 익은 돼지갈비 한 점을 집어 들었다. 육즙이 가득한 돼지갈비는 입안에서 살살 녹았다. 달콤하면서도 짭짤한 양념이 돼지갈비와 환상적인 조화를 이루었다.
상추에 돼지갈비 한 점을 올리고, 쌈장과 마늘을 더해 크게 한 쌈 싸 먹으니 정말 꿀맛이었다. 신선한 쌈 채소의 아삭한 식감과 돼지갈비의 부드러운 육질이 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 샐러드바에서 가져온 샐러드와 함께 먹으니 느끼함도 덜하고, 더욱 상큼하게 즐길 수 있었다.
고기를 먹는 중간에 서비스로 제공되는 된장찌개가 나왔다. 된장찌개는 담백하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 특히 두부와 호박이 듬뿍 들어가 있어서 더욱 맛있었다. 고기를 먹다가 느끼할 때쯤 된장찌개 한 입 먹으니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
돼지갈비를 다 먹고 나서, 뭔가 아쉬운 마음에 식사 메뉴를 추가로 주문했다. 메뉴판을 둘러보다가 열무 비빔냉면이 눈에 띄어 주문해 보았다. 잠시 후, 붉은 양념이 듬뿍 올려진 열무 비빔냉면이 나왔다. 새콤달콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 젓가락으로 면을 잘 비벼서 한 입 먹으니 정말 꿀맛이었다. 쫄깃한 면발과 아삭한 열무의 조화가 환상적이었다. 특히 매콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 제대로 했다.
후식으로는 시원한 물냉면을 먹을까 고민했지만, 오늘은 왠지 비빔냉면이 더 끌렸다. 육미향의 열무 비빔냉면은 정말 후회 없는 선택이었다.
식사를 마치고 나니 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 강화도 꽃게장을 추가로 포장해 가기로 했다. 육미향의 꽃게장은 맛있기로 소문이 자자하다고 한다. 집에서 밥과 함께 먹을 생각에 벌써부터 설렜다.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 직접 고기를 구워 먹으면 5% 할인된다는 문구가 눈에 띄었다. 다음에는 꼭 직접 구워 먹고 할인도 받아야겠다는 생각이 들었다. 직원분들도 친절하게 응대해 주셔서 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
육미향 파주직영점은 넓은 공간 덕분에 가족 외식이나 단체 회식 장소로도 안성맞춤일 것 같았다. 룸도 마련되어 있어서 조용하게 식사를 즐길 수도 있다고 한다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 평상형 가족석에서 편안하게 식사를 즐겨봐야겠다.
오늘 육미향에서 정말 만족스러운 식사를 했다. 맛있는 돼지갈비와 푸짐한 샐러드바, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히 넉넉한 주차 공간은 운전하는 나에게 큰 메리트였다. 파주 운정에서 맛있는 고깃집을 찾는다면 육미향 파주직영점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에는 맛있는 돼지갈비 냄새가 가득했다. 오늘 저녁은 포장해온 꽃게장과 함께 든든하게 밥을 먹어야겠다. 육미향 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다.
