오랜만에 코끝을 간지럽히는 꼬릿한 돼지 냄새에 이끌려 부산 금정구에 자리 잡은 범일돼지국밥집으로 향했어. 여긴 말이지, 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 외관부터가 범상치 않아. 붉은색 간판에 큼지막하게 쓰인 ‘돼지국밥’ 글자가 마치 고향집 대문처럼 정겹게 느껴지더라.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 안에는 손님들로 북적거렸어. 역시 부산 맛집은 다르구나 싶었지. 겨우 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 보니, 돼지국밥, 순대국밥, 수육 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었어. 뭘 먹을까 고민하다가, 이 집의 대표 메뉴라는 돼지국밥과 껍데기 편육을 시켰지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 푸짐한 한 상이 차려졌어. 뽀얀 국물에 부추가 듬뿍 올려진 돼지국밥, 윤기가 자르르 흐르는 껍데기 편육, 그리고 큼지막한 깍두기와 김치 겉절이까지. 보기만 해도 입안에 침이 고이더라.
먼저 국밥 국물부터 한 숟갈 떠먹어 봤어. 진하고 구수한 사골 육수에 은은하게 퍼지는 들깨 향이 정말 일품이더라. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 깊은 감칠맛만 입안 가득 퍼졌어. 마치 시골 할머니가 푹 고아 끓여주신 곰탕처럼, 속이 다 편안해지는 느낌이었지.
국밥 안에 들어있는 돼지고기는 어찌나 부드러운지, 입에서 스르륵 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 다양한 부위가 섞여 있어서, 쫄깃한 식감부터 부드러운 식감까지 다채롭게 즐길 수 있었어. 아이들과 함께 온 가족 손님을 위해 살코기만 들어간 국밥도 준비되어 있다고 하니, 아이들과 함께 방문해도 걱정 없을 것 같아.
국밥에 밥을 말아서, 잘 익은 깍두기 하나 올려 먹으니, 이야…! 이 맛이야! 짭짤하면서도 시원한 깍두기가 국밥의 느끼함을 잡아주면서, 입맛을 확 돋우더라. 김치 겉절이도 빼놓을 수 없지. 매콤하면서도 아삭한 겉절이는, 정말이지 밥도둑이 따로 없었어. 특히, 이 집 김치는 직접 담근다고 하는데, 그 정성이 맛에서 느껴지는 것 같았어. 어찌나 맛있던지, 따로 포장해서 집에 가져가고 싶을 정도였다니까.
함께 주문한 껍데기 편육도 정말 별미였어. 쫄깃쫄깃한 껍데기와 고소한 살코기가 어우러져, 씹는 재미가 쏠쏠하더라. 특히, 편육과 함께 나오는 무말랭이와 같이 먹으니, 달콤하면서도 매콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었어.
그리고, 이 집의 또 다른 매력은 바로 막걸리 한 잔이 무료라는 거야! 시골에서 직접 담가 왔다는 막걸리는, 시원하면서도 톡 쏘는 맛이 일품이었어. 국밥 한 숟갈 뜨고, 막걸리 한 잔 들이켜니, 세상 부러울 게 없더라.
정신없이 국밥을 먹고 있는데, 옆 테이블에서는 수육백반을 시켜 먹는 손님들이 많더라고. 다음에는 꼭 수육백반을 먹어봐야겠다는 생각이 들었어.
참, 이 집은 현금으로 결제하면 껍데기 편육을 서비스로 준다고 해. 잊지 말고 현금을 챙겨가도록 해. 그리고, 주차는 가게 근처 길가에 해도 되지만, 단속 시간대가 있다고 하니, 주의하는 게 좋을 거야. 가게에서 50m 정도 떨어진 곳에 전용 주차장도 있다고 하니, 참고하도록 해.
아쉬운 점이 있다면, 오래된 노포라서 그런지 위생 상태가 아주 좋다고는 할 수 없을 것 같아. 오래된 플라스틱 접시나, 물때가 낀 집게 같은 부분은 조금 개선이 필요해 보이더라.
그래도, 이 모든 아쉬움을 덮을 만큼 국밥 맛은 정말 훌륭했어. 30년이 넘는 세월 동안 한자리를 지켜온 금정구 맛집의 내공이 느껴지는 맛이었지. 후추가 듬뿍 들어간 칼칼한 육수는, 한번 맛보면 잊을 수 없는 강렬한 인상을 남겨.
배부르게 국밥을 먹고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었어. 따뜻한 국밥 한 그릇에 마음까지 든든해지는 기분이었지. 부산에 가면 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶은 곳이야. 특히, 돼지국밥 마니아라면 절대 놓쳐서는 안 될 곳이지.
집으로 돌아오는 길, 입가에 맴도는 구수한 국물 맛과 정겨운 분위기가 자꾸만 생각나더라. 마치 고향에 다녀온 듯한 따뜻함이 느껴지는 곳, 범일돼지국밥. 다음에 또 부산에 갈 일이 있다면, 꼭 다시 들러야겠어. 그때는 수육백반에 막걸리 한 잔, 잊지 않아야지.
