간만에 콧바람 쐬러 나선 길, 멀리 외동까지 발걸음을 하게 되었네. ‘소반에’라는 맛집이 있다기에, 얼마나 맛있는 집인가 궁금하기도 하고, 무엇보다 따뜻한 집밥이 땡기던 참이었거든. 간판부터가 정겹고, 왠지 모르게 푸근한 느낌이 드는 게, 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 가는 기분이랄까.
문을 열고 들어서니, 깔끔하고 조용한 분위기가 제일 먼저 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 은은한 조명이 더해져서 그런지, 어쩐지 상견례 장소로도 괜찮을 것 같다는 생각이 들더라. 참고) 어수선하지 않고 차분한 분위기 덕분에, 오랜만에 만나는 지인들과 오붓하게 식사하기에도 딱 좋겠다는 생각이 들었지.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 정갈한 한식 메뉴들이 눈에 띄었어. 해삼비빔밥, 전복비빔밥… 고민 끝에, 오늘은 왠지 건강해지는 느낌을 받고 싶어서 전복비빔밥을 주문했지. 가격은 16,000원. 요즘 물가를 생각하면 아주 훌륭한 가격이라고 생각해.
주문하고 얼마 지나지 않아, 반찬들이 하나 둘 테이블에 차려지기 시작했어. , 참고) 와, 그런데 이 반찬들 좀 봐! 김치부터 시작해서 나물, 볶음, 전까지… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이, 마치 시골 할머니가 손수 차려주신 밥상 같았어.
반찬 맛을 하나씩 보니, 이야, 이거 정말 진정한 집밥이 따로 없더라. 김치는 시원하고 아삭하고, 나물은 향긋하고, 볶음은 짭짤하니 밥반찬으로 딱이었어. 특히, 얇게 부쳐진 전은 어찌나 고소하고 맛있던지. 참고) 재료 하나하나 신선하고 좋은 걸 쓰시는 게 느껴졌어. 이런 반찬에는 밥 한 공기는 그냥 뚝딱이지!
드디어 기다리고 기다리던 전복비빔밥이 나왔어. , 참고) 놋그릇에 담겨 나온 비빔밥은 보기만 해도 군침이 싹 돌더라. 싱싱한 전복과 갖가지 채소들이 색깔 곱게 담겨 있는 모습이, 정말 먹음직스러웠어. 쓱쓱 비벼서 한 입 먹어보니, 이야, 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었지.
전복은 쫄깃쫄깃하면서도 부드러웠고, 채소들은 신선하고 아삭아삭했어. 고소한 참기름 향이 입안 가득 퍼지면서, 정말 행복해지는 맛이었지. 특히, 밥이 정말 찰지고 맛있었는데, 알고 보니 돌솥밥으로 갓 지은 밥이더라. 역시 밥맛이 좋은 집은 뭘 먹어도 맛있어.
비빔밥과 함께 나온 황태탕도 빼놓을 수 없지. 참고) 뜨끈하고 시원한 황태탕은, 비빔밥과 찰떡궁합이었어. 황태도 어찌나 부드럽고 맛있던지, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔어. 황태 손질도 대충 하지 않으신 것 같더라. 역시 음식에 대한 진심이 느껴지는 집은 다르다니까.
사장님과 사모님도 어찌나 친절하시던지. 부족한 반찬은 없는지 살뜰하게 챙겨주시고, 따뜻한 미소로 맞아주시니, 정말 기분 좋게 식사할 수 있었어. 마치 친척집에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌지.
다 먹고 나니, 정말 배도 든든하고 마음도 따뜻해지는 기분이었어. ‘소반에’, 여기는 정말 숨겨진 보석 같은 곳이구나 싶었지. 음식 하나하나에 정성이 가득하고, 맛도 훌륭하고, 분위기도 좋고, 친절한 서비스까지. 뭐 하나 빠지는 게 없는 완벽한 곳이었어.
아, 아쉬운 소식이 하나 있긴 해. 가을부터는 단일 메뉴로 운영하신다고 하더라고. 다양한 메뉴를 맛볼 수 없다는 건 아쉽지만, 그만큼 하나의 메뉴에 더 집중하겠다는 의미겠지? 그래도 나는 앞으로도 종종 ‘소반에’에 들러서, 따뜻한 집밥 같은 비빔밥을 먹어야겠어.
혹시 외동에 갈 일 있다면, 꼭 한번 ‘소반에’에 들러봐. 후회하지 않을 거야. 따뜻한 밥 한 끼에, 고향의 정을 듬뿍 느끼고 돌아올 수 있을 테니까.
