원광대 근처에 힙스터들 사이에서 입소문 자자한 라멘 맛집이 있다길래, 벼르던 차에 드디어 행차했다. 이름하여 “하나요리당고집”. 이름부터가 벌써 범상치 않잖아? 왠지 모르게 나의 Hip-Hop DNA를 꿈틀거리게 만드는 간판이었어.
문을 열자마자, “이곳은 일본인가, 익산인가” 헷갈리기 시작. 아기자기한 일본풍 소품들이 갬성을 한껏 끌어올리는데, 마치 내가 순간이동이라도 한 듯한 착각을 불러일으켰다. 은은한 조명 아래, 나무 테이블과 정갈한 식기들이 놓여있는 모습이, 꾸미지 않은 듯 세련된 느낌이랄까.
자리에 앉아 메뉴판을 정독하기 시작했지. 라멘 종류만 해도 카라미소라멘, 돈코츠라멘… 고민 끝에, 이날 나의 레이더망에 포착된 메뉴는 바로 “카라미소라멘”이었어. 매콤한 게 땡기는 날이었거든. 그리고 덮밥도 하나 시켜줘야지. 에비동으로 주문 완료.
드디어, 카라미소라멘 등장! 뽀얀 국물 위에 얹어진 차슈의 자태가… 크으… 사진에서 봤던 것보다 훨씬 먹음직스러웠다. 검은색 라멘 스푼이 묵직하게 놓여있고, 곁들임 반찬으로 나온 앙증맞은 분홍색 단무지가 시선강탈!
일단 국물부터 한 입 들이켜봤지. “오오… 이거 완전 내 스타일!” 묵직하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은, 돼지 육수의 풍미와 고추의 칼칼함이 환상적인 조화를 이루고 있었다. 깔끔한 라멘 국물을 선호하는 사람들에게는 다소 묵직하게 느껴질 수도 있겠지만, 나처럼 진한 국물 마니아라면 무조건 환호할 맛! 마치 힙합 비트처럼, 혀를 강렬하게 때리는 그 맛에 정신을 놓을 뻔.
면발도 탱글탱글 살아있네. 젓가락으로 휘휘 저어 면을 들어올리니, 묵직한 국물이 면에 착 달라붙는 모습이 아주 흡족스러웠어. 후루룩 면치기 한 번 제대로 해주니, 입안 가득 퍼지는 풍미가… “이 맛은 레전드, 내 혀가 센드!”
라멘에 곁들여진 차슈도 빼놓을 수 없지. 부드럽게 녹아내리는 듯한 식감과, 은은하게 느껴지는 불향이 예술이었다. 느끼함은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 입안을 행복하게 만들어줬어. 차슈 추가는 선택이 아닌 필수!
이번에는 에비동 차례. 갓 튀겨져 나온 새우튀김이 밥 위에 소복하게 쌓여있는 모습이, 마치 보물산을 보는 듯 든든했다. 튀김옷은 바삭하고, 새우는 촉촉하고… “겉바속촉, 이 조합은 못 참지!”
특히, 에비동에 함께 나오는 샐러드가 신의 한 수였다. 느끼할 수 있는 튀김의 맛을 상큼하게 잡아주면서, 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 톡톡히 해냈지. 샐러드 드레싱도 과하지 않고 딱 적당해서, 튀김과 밥, 샐러드의 조화가 완벽했다.
솔직히, 처음에는 양이 좀 적은가 싶기도 했다. 하지만 먹다 보니, 딱 알맞게 배부른 정도? 과식하지 않고 맛있게 즐길 수 있는 양이라 오히려 만족스러웠다. 양보다 질을 추구하는 나에게는 완벽한 선택이었지.
가게 한켠에는 일본 느낌 물씬 풍기는 소품들이 전시되어 있었는데, 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 마치 작은 일본 박물관에 온 듯한 느낌이랄까. 사장님의 센스가 돋보이는 공간이었어.
직원분들도 어찌나 친절하신지, 주문할 때부터 식사를 마칠 때까지 기분 좋게 응대해주셔서 더욱 만족스러웠다. 맛있는 음식에 친절한 서비스까지 더해지니, 이곳은 천국인가 싶었다니까.
솔직히 말해서, “하나요리당고집”은 내 인생 라멘 맛집 중 하나로 등극했다. 힙한 분위기, 맛있는 음식, 친절한 서비스, 이 모든 것이 완벽하게 어우러진 공간이었어. 익산에서 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 “하나요리당고집”으로 달려가시길. 후회는 절대 없을 거라 확신한다.
다음에는 다른 라멘 메뉴에도 도전해봐야지. 돈코츠라멘도 궁금하고, 타코야끼도 꼭 먹어봐야겠다. 벌써부터 다음 방문이 기다려지는 곳이야.
아, 그리고 “하나요리당고집”은 회전율도 빠른 편이라, 웨이팅이 길지 않다는 것도 장점! 물론, 워낙 인기가 많은 곳이라 피크 시간에는 웨이팅이 있을 수 있지만, 그 정도 기다림은 충분히 감수할 만한 가치가 있다고 생각해.
오늘도 “하나요리당고집” 덕분에, 내 미각은 한 단계 업그레이드됐다. 익산에서 이런 퀄리티의 라멘을 맛볼 수 있다니, 정말 행운이야. 앞으로도 자주 방문해서, 모든 메뉴를 섭렵해봐야겠다.
마지막으로, “하나요리당고집” 사장님께 이 글을 바칩니다. 앞으로도 맛있는 라멘 부탁드려요! 그리고 직원분들도 항상 친절하게 대해주셔서 감사합니다. 덕분에 매번 기분 좋게 식사하고 갑니다.
Yo, 오늘은 여기까지! 다음에 또 다른 맛집으로 돌아올게. Peace out!