아이고, 날씨 한번 쨍하구먼! 오늘따라 왠지 모르게 칼칼한 국물이 땡기는 게, 뜨끈한 쌀국수 한 그릇 생각이 간절하더라고. 마침 세종시에 볼일도 있고 해서, 지인들이 입을 모아 칭찬하던 “능두네”라는 태국 음식점을 한번 찾아가 봤지. 고운동에 자리 잡고 있다는데, 겉에서 풍겨오는 분위기가 예사롭지 않았어.
멀리서부터 눈에 띄는 건물 외관이 참 독특하더라. 붉은 벽돌과 회색빛 콘크리트가 조화롭게 어우러진 모습이, 마치 태국 전통 가옥에 현대적인 감각을 더한 듯한 느낌이었어. 커다란 창문 너머로 언뜻 보이는 내부 모습도 꽤나 깔끔해 보였고. 얼른 들어가서 따뜻한 국물 맛을 보고 싶어 발걸음을 재촉했지.
문 열고 들어서니, 은은하게 퍼지는 향신료 냄새가 코를 간지럽히는 게, ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 싶더라니까. 깔끔하게 정돈된 테이블과 의자들이 놓여 있었고, 벽면에는 태국 분위기가 물씬 풍기는 소품들이 장식되어 있었어. 천장에 달린 라탄 조명 덕분에 공간 전체가 따뜻하고 아늑한 느낌이 들었지. 마치 내가 정말 태국에 와 있는 듯한 착각이 들 정도였어.
자리에 앉으니, 직원분께서 친절하게 메뉴판을 가져다주시더라고. 쌀국수 종류도 다양하고, 팟타이, 쏨땀, 뿌팟퐁커리 등등 맛있는 태국 음식들이 한가득이라 뭘 골라야 할지 한참을 고민했지 뭐야. 워낙 결정 장애가 심한 탓에, 한참을 끙끙 앓다가 결국 똠양 쌀국수랑 팟카파오무쌉을 주문했어.
주문은 테이블에 설치된 태블릿으로 하는 방식이었는데, 어찌나 편리하던지! 세상 참 좋아졌어, 그치? 기다리는 동안, 가게 이곳저곳을 구경했는데, 벽 한쪽에는 귀여운 스시 미니어처들이 전시되어 있는 게 눈에 띄더라고. 쌀국수집에 웬 스시인가 싶었지만, 나름대로 재미있는 볼거리였어.
드디어 기다리고 기다리던 똠양 쌀국수가 나왔어. 붉은 빛깔의 국물 위로 고소한 땅콩 가루가 듬뿍 뿌려져 있고, 새우, 버섯, 토마토 등 다양한 재료들이 푸짐하게 들어가 있더라. 보기만 해도 침이 꼴깍 넘어가는 비주얼이었지. 국물 한 숟갈 떠서 맛을 보니, 새콤하면서도 매콤한 똠양꿍 특유의 향이 입안 가득 퍼지는 게, 아주 그냥 콧노래가 절로 나오더라니까.
면발도 어찌나 쫄깃쫄깃하던지! 후루룩, 후루룩 정신없이 면치기를 했지. 안에 들어있는 새우도 어찌나 탱글탱글하던지, 씹는 맛이 아주 일품이었어. 똠양 쌀국수는 자칫 향신료 때문에 호불호가 갈릴 수 있는데, 능두네 똠양 쌀국수는 향신료 맛이 강하지 않고 부드러워서, 똠양꿍을 처음 접하는 사람도 부담 없이 즐길 수 있겠더라.
이번에는 팟카파오무쌉을 맛볼 차례! 팟카파오무쌉은 돼지고기 바질 볶음 덮밥인데, 능두네에서는 돼지고기 대신 소고기를 사용하더라고. 밥 위에 소고기 볶음과 반숙 계란 프라이가 얹어져 나오는데, 그 모습이 어찌나 먹음직스럽던지!
계란 노른자를 톡 터뜨려서 밥과 함께 비벼 먹으니, 짭짤하면서도 매콤한 소고기 볶음과 고소한 계란 노른자가 어우러져 환상의 맛을 내더라. 불향도 은은하게 느껴지는 게, 밥 한 그릇 뚝딱 해치우는 건 시간문제였지. 팟카파오무쌉에 들어간 그린빈도 아삭아삭 씹히는 게 식감을 더해줬어.
솔직히 말해서, 처음에는 별 기대 안 했거든. 그냥 평범한 태국 음식점이겠거니 생각했는데, 웬걸? 음식 하나하나에 정성이 느껴지는 게, 맛도 훌륭하고 분위기도 좋아서, 아주 만족스러운 식사를 할 수 있었어. 특히 똠양 쌀국수는 국물이 어찌나 시원하던지, 해장에도 딱이겠더라고.
참, 능두네에서는 쌀국수 면을 무료로 리필해 준다는 사실! 양이 부족한 사람들은 부담 없이 면을 추가해서 먹을 수 있으니, 이 얼마나 혜자스러운 서비스야. 나도 면 한 번 리필해서 국물까지 싹싹 비웠지 뭐야.
아쉬운 점이 있다면, 예전에 비해 가격이 조금 내린 대신, 맹물이 제공된다는 거랑, 쏨땀에 피쉬 소스 향이 너무 강하다는 점 정도? 그래도 전반적으로 음식 맛은 훌륭했고, 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었어.
능두네는 매장도 넓고 쾌적해서, 친구들이나 가족들과 함께 방문하기에도 좋을 것 같아. 테이블마다 주문 및 결제 시스템이 갖춰져 있어서, 편리하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 장점이지. 세종시에서 태국 음식이 생각날 땐, 이제 무조건 능두네로 달려가야겠어.
아, 그리고 능두네는 대전에도 지점이 있다고 하니, 대전 사는 사람들도 한번 방문해 보시라! 분명 후회하지 않을 거야. 특히 모닝글로리 볶음은 한국에서 먹어본 것 중에 최고였다는 평이 있을 정도니, 꼭 한번 맛보시길 추천해.
배부르게 밥을 먹고 나오니, 세상이 다 아름다워 보이더라. 역시 맛있는 음식이 주는 행복은 어마어마한 것 같아. 능두네 덕분에 오늘 하루도 기분 좋게 마무리할 수 있겠어.
다음에 또 세종시에 갈 일 있으면, 능두네에 들러서 다른 메뉴들도 한번 맛봐야겠어. 다음에는 뿌팟퐁커리랑 팟타이를 꼭 먹어봐야지! 혹시 능두네에 방문할 예정이라면, 내 꿀팁을 참고해서 맛있는 식사 하시길 바라! 자, 그럼 나는 이만 집으로 돌아가 볼게. 다들 맛있는 거 많이 먹고, 건강하게 잘 지내시라!