아니, 진짜 여러분. 제가 대신동에서 말이죠, 진짜배기 이자카야를 찾았습니다. 여기 진짜… 제 인생 이자카야 등극이에요. 몇 년 만에 다시 찾은 곳인데, 예전엔 줄 서서 먹기엔 좀 아깝지 않나 싶었는데… 웬걸요, 줄 설 가치가 충분하다 못해 넘칩니다.
처음 가게 앞에 딱 섰을 때, 은은하게 퍼져 나오는 조명과 잔잔한 음악 소리에 이미 마음이 편안해지더라고요. 가게 안으로 발을 들여놓는 순간, 복잡했던 세상사 다 잊고 맛있는 음식과 술에만 집중할 수 있는 공간이라는 느낌이 팍 왔어요. 1층은 오붓하게 닷지 자리랑 2인석이 있어서 혼술이나 둘이서 조용히 즐기기 딱 좋고, 2층은 4인 이상 테이블이 있어서 여럿이서 신나게 떠들고 마시기 좋게 공간이 나뉘어 있더라고요.
메뉴판을 딱 펼쳐드는 순간, ‘이걸 다 어떻게 먹어보지?’ 싶을 정도로 종류가 엄청나게 많았어요. 뭘 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌는데, 여기는 뭘 시켜도 실패가 없다는 말이 딱 맞더라고요. 저희가 주문했던 것들 중에 하나하나 다 맛없는 게 없었어요. 특히 사케 종류가 정말 다양해서, 취향껏 골라 마실 수 있다는 점이 정말 좋았습니다.
그날따라 유난히 굴이 먹고 싶었는데, 때마침 겨울 굴 철이라고 딱 맞게 추천 메뉴에 생굴 요리가 있더라고요. 이걸 안 먹어볼 수가 없죠! 딱 나왔는데, 비주얼부터 장난 아니에요. 탱글탱글한 굴 위에 샤워 젤라틴과 타바스코 소스가 곁들여져 나왔는데… 와… 진짜 미쳤어요. 굴 특유의 비릿함은 싹 잡고, 젤라틴의 시원함과 타바스코의 살짝 매콤한 알싸함이 입안에서 완벽한 밸런스를 이루더라고요. 굴 하나하나가 입안에서 사르르 녹으면서 풍미가 팡 터지는데, 진짜 이 맛 때문에라도 또 올 가치가 충분하다 싶었어요.
다음으로 주문한 메뉴는 모리와세, 그러니까 회 모둠이었어요. 이것도 정말 깔끔하고 신선했어요. 곁들임으로 나온 굴튀김도 예술이었는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게… 굴의 신선도가 얼마나 좋은지 단번에 알 수 있었죠. 외국인 친구들이 한국 음식에 대해 늘 아쉬움을 표하곤 했는데, 이제는 키세츠(가게 이름)는 자신 있게 추천할 수 있을 것 같아요. 제 입맛에만 맛있는 게 아니라, 외국인 친구들 입맛에도 분명 딱 맞을 거라고 확신합니다.
이곳 사장님과 직원분들은 정말이지… 딱 부산 남자 특유의 친절함이 느껴져서 좋았어요. 과하지 않으면서도 살갑게 대해주시는데, 괜히 마음이 편안해지는 그런 느낌이랄까요? 덕분에 친구랑 오랜만에 제대로 수다 떨고, 맛있는 음식에 술까지 곁들이니 시간 가는 줄 몰랐네요. 다음에 또 뵐게요, 키세츠맨들!
근데, 여기서 솔직히 하나 걸리는 점이 있었어요. 명란튀김 & 프라이칩을 시켰는데, 명란이… 음… 제가 평소에 명란을 아주 즐겨 먹는 편은 아니라서 그런 걸 수도 있는데, 제 입맛에는 좀 많이 짰어요. 저염 명란인 줄 알았는데, 술이 취한 와중에도 짠맛이 확 느껴지더라고요. 물론 이건 제 개인적인 입맛 차이일 수도 있으니, 참고만 해주시면 좋을 것 같아요.
가게 분위기 자체는 정말 좋았어요. 이 동네에 이렇게 젊은 사람들이 많이 모여 북적이는 가게라니, 왠지 낯설면서도 활기찬 느낌을 받았습니다. 마치 젊음의 에너지가 가득한 곳에 온 듯한 기분이었죠. 다만, 가게가 워낙 바쁘다 보니 직원분들의 서비스를 딱히 좋다는 느낌을 받지는 못했어요. 뭐, 이건 어쩔 수 없는 부분이긴 하겠지만요. 그래도 음식 맛이 워낙 뛰어나서 그런 불만은 금세 잊혔습니다.
특히 인상 깊었던 건, 볶음 누들 요리였어요. 사진으로만 봐도 알 수 있듯이, 면발의 윤기부터 시작해서 갖가지 채소와 고기까지… 모든 재료가 조화롭게 어우러져 있었죠. 한 젓가락 딱 집어 입안에 넣는 순간, 풍성한 식감과 감칠맛이 입안 가득 퍼졌어요. 짭짤하면서도 살짝 달콤한 맛이 입맛을 돋우는데, 계속해서 손이 가는 마성의 맛이었습니다.
그리고 여기, 술 안주로 제격인 튀김 메뉴들도 빼놓을 수 없어요. 겉은 황금빛으로 바삭하게 튀겨지고 속은 촉촉하게 익혀진 튀김들은 맥주나 사케와 환상의 궁합을 자랑하죠. 특히 프라이칩은 얇고 바삭해서 입에서 사르르 녹는 느낌이었는데, 짭짤한 맛이 맥주를 술술 부르는 마력을 지니고 있었어요.
이곳은 정말이지… 음식 하나하나에 정성이 느껴지는 곳이에요. 재료의 신선함은 기본이고, 맛의 조화까지 신경 쓴 티가 팍팍 납니다. 친구들과 함께여도 좋고, 연인과 오붓한 시간을 보내기에도, 혼자서 하루의 피로를 풀기에도 더할 나위 없이 좋은 곳이에요.
특히, 닷지 자리에 앉아서 셰프님들이 요리하는 모습을 직접 보는 것도 꽤 재미있더라고요. 분주하게 움직이는 손놀림 속에서 정성이 담긴 요리가 탄생하는 과정을 지켜보는 것만으로도 즐거웠어요.
마지막으로, 저희가 주문했던 음식들의 비주얼을 담당했던 아이들도 빼놓을 수 없죠. 큼지막한 접시에 정성껏 담겨 나온 회 모둠은 신선함 그 자체였고, 곁들임으로 나온 샐러드도 싱싱한 채소와 드레싱의 조화가 좋았어요. 갓 튀겨 나온 듯한 바삭한 칩과 함께 먹으니 더욱 맛있었죠.
대신동에 제대로 된 이자카야를 찾는다면, 망설이지 말고 여기로 오세요. 제 말이 틀리지 않았다는 걸 직접 드셔보시면 분명 아실 거예요. 다시 한번 말하지만, 여기 진짜 맛있습니다. 꼭 가보세요!