아니, 여러분! 제가 드디어 이 동네 핫플레이스라고 소문만 듣던 그곳을 다녀왔습니다. 바로바로 생선구이와 조림으로 유명하다는 곳인데요. 이름부터가 ‘돌솥밥 생선구이’라니, 듣기만 해도 군침이 싹 돌더라고요. 평소 생선구이를 너무 좋아하는데, 겉바속촉 제대로 하는 곳을 찾기가 얼마나 힘든지. 사실 여기 가려고 마음먹고 간 건 아니고, 동네를 걷다가 우연히 발견했는데, 외관부터 딱 ‘맛있는 집’ 포스가 풍기는 거예요. 저 멀리서도 보이는 간판에 ‘생선구이’라고 크게 적혀있고, 노란색 어닝에 뭔가 정겨운 느낌이 들었죠.
문을 열고 들어서는데, 와… 진짜 맛집 스멜 작렬! 뭔가 오래된 듯하면서도 깔끔한 분위기가 저를 반겨주더라고요. 테이블에 앉자마자 바로 메뉴판 정독에 들어갔습니다. 역시나 메인은 생선구이와 조림이었어요. 특히 ‘돌솥밥’이라는 단어가 너무 마음에 들었습니다. 밥알 하나하나 살아있는 갓 지은 돌솥밥에 생선구이라니, 생각만 해도 행복해지잖아요. 사실 저희는 둘이 가서 고등어구이와 삼치구이를 하나씩 주문했어요. 혹시 몰라 조림도 먹어볼까 했는데, 일단은 구이에 집중하기로 했습니다.
음식을 주문하고 잠시 기다리니, 기본 찬들이 하나둘씩 깔리기 시작했습니다. 아니, 이게 무슨 일이야? 기본 찬인데 하나하나 다 너무 정갈하고 맛있어 보이는 거예요. 각종 나물 무침에 김치, 샐러드까지. 보통 식당 가면 기본 찬은 그냥 그렇거나 손이 잘 안 가는데, 여기는 딱 봐도 손이 계속 가는 비주얼이었어요. 특히 저기 보이는 저 나물들! 색깔도 너무 예쁘고, 양념도 적절하게 배합된 게 딱 제 스타일이었어요.
그중에서도 정말 제 마음을 사로잡은 건 바로 저 묵은지 김치였어요! 김치 하나에도 뭔가 특별함이 느껴졌달까요? 적당히 익은 김치가 입맛을 확 돋우는 게, 밥이랑 같이 먹으면 진짜 꿀맛일 것 같다는 생각이 들었어요. 하지만 아쉬웠던 점은… 묵은지 맛이 제 기대치에는 조금 못 미쳤다는 거예요. 뭔가 조금 더 칼칼하고 시원한 맛이 있었으면 좋았을 텐데, 살짝 아쉬움이 남았습니다. 그래도 전체적으로 반찬들이 너무 맛있어서 만족스러웠어요.
드디어 메인 메뉴가 등장했습니다! 와, 진짜 비주얼 대박! 뜨겁게 달궈진 돌판 위에 노릇노릇하게 구워진 고등어와 삼치가 딱 올라가 있었어요. 보세요, 이 윤기! 겉은 바삭하게 잘 구워졌고, 속은 촉촉해 보이는 게 정말 먹음직스러웠어요. 특히 고등어는 껍질이 아주 바삭해 보였고, 삼치는 살이 통통하게 올라와 있어서 보기만 해도 침이 꼴딱 넘어가는 수준이었습니다.
그리고 드디어 기다리고 기다리던 돌솥밥이 나왔습니다. 뚜껑을 열자마자 김이 모락모락 피어오르면서, 갓 지은 밥 냄새가 확 퍼졌어요. 밥알 하나하나가 살아있는 게 정말 윤기가 자르르 흐르는 게, 보기만 해도 밥맛이 절로 났습니다. 밥을 공기에 덜어내고 돌솥에 물을 부어놓으니, 식사 끝날 때쯤 누룽지가 완성되더라고요. 이거 완전 1석 2조 아닙니까?
이제 본격적으로 시식 타임! 먼저 고등어구이부터 한 점 먹어봤습니다. 오… 겉은 바삭한데 속살은 정말 부드럽고 촉촉하더라고요. 밥 위에 올려서 한 입 딱! 와… 밥도둑이 따로 없어요. 그런데… 음… 간이 살짝 센 느낌이랄까요? 개인적으로는 조금 짭조름했는데, 그래도 비린 맛 없이 고소한 맛이 일품이었습니다.
다음은 삼치구이! 역시 삼치도 살이 야들야들하고 부드러웠습니다. 고등어보다는 간이 덜 센 느낌이었는데, 그래서인지 생선 본연의 맛을 더 잘 느낄 수 있었어요. 밥이랑 같이 먹으니까 정말 꿀맛! 하지만… 솔직히 양이 조금 적다는 느낌을 지울 수가 없었어요. 두 명이서 생선구이 하나씩 시켜 먹었는데도 뭔가 아쉬운 느낌? 그래도 맛이 좋으니 용서됩니다!
그런데 여기서 반전! 두 번째 방문했을 때는 그야말로 충격적인 경험을 했습니다. 처음 방문 때 고등어 간이 세고 삼치가 간이 좋았던 기억과 달리, 이번에는 완전히 반대였어요! 삼치 간이 너무 세서 짠맛이 강했고, 고등어는 오히려 간이 밍밍해서 맛이 제대로 배지 않은 느낌이었습니다. 이게 대체 무슨 일인가 싶었죠. 음식이 간이 왔다 갔다 하는 건 좀 아쉬웠어요. 물론 대체로 맛은 괜찮았지만, 이런 일관성이 없다는 점은 개선이 필요해 보였습니다.
그래도 이곳의 매력은 단순히 생선구이만 있는 게 아니었어요. 아까도 말했지만, 밑반찬들이 진짜 대박입니다. 처음 방문했을 때 맛있었던 나물 반찬들이 그대로 나왔는데, 이번에는 진짜 밥 두 공기는 뚝딱할 기세로 먹었습니다. 생선구이 조림도 맛있었지만, 여기서는 정말 밑반찬에 신경을 많이 쓴다는 게 느껴졌어요. 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었거든요.
그리고 이곳은 정말 ‘줄 서는 집’이라는 명성에 걸맞게, 항상 손님들로 북적이는 곳입니다. 제가 방문했을 때도 이미 테이블이 꽉 차 있었고, 저희 뒤로도 계속 사람들이 들어오더라고요. 그래서 혹시 방문하실 계획이라면, 조금 일찍 가시는 걸 추천해요. 안 그러면 웨이팅은 필수입니다. 아, 그리고 신발을 벗고 들어가는 점은 조금 아쉬웠어요. 저는 개인적으로 신발을 벗는 게 조금 불편하게 느껴지더라고요. 하지만 맛있는 음식을 위해서라면 이 정도쯤이야 감수할 수 있죠!
마지막으로, 이곳의 김치찌개도 살짝 맛보았는데, 국물이 얼큰하니 시원한 맛이 좋았습니다. 생선구이만큼이나 찌개에도 진심인 듯했어요. 푹 익은 김치와 두부가 어우러져 해장으로도 딱 좋을 것 같았습니다.
총평하자면, 이곳은 신선한 생선을 정말 맛있게 구워주는 동네 맛집입니다. 특히 갓 지은 돌솥밥과 함께 먹는 생선구이는 그야말로 밥도둑이죠. 밑반찬들도 하나하나 신경 쓴 티가 나서 정말 맛있었어요. 다만, 생선 간이 왔다 갔다 하는 점과 양이 조금 적게 느껴지는 점은 아쉬웠습니다. 하지만 이런 사소한 아쉬움들을 덮어버릴 만큼 맛있는 음식과 정갈한 분위기가 있는 곳입니다. 다음에 또 방문해서 다른 메뉴들도 꼭 정복해보고 싶어요!