드디어 주말! 아이들과 함께 어디를 갈까 고민하다가, 아이들이 그토록 노래를 부르던 “고기!”를 먹으러 장흥으로 출발했다. 장흥은 역시 한우 아니겠어? 오늘 우리가족의 픽은 바로 남진한우! 1층에서 고기를 직접 고르고, 2층 식당에서 바로 구워 먹을 수 있다는 점이 너무 매력적이었다.
드넓은 주차장에 차를 대고 딱 내리자마자, 정면에 보이는 “남진한우” 간판이 눈에 확 들어왔다. 외관부터 느껴지는 맛집 포스! 뭔가 믿음직스러운 느낌이랄까? 마치 정육점과 고급 식당을 합쳐놓은 듯한 인테리어가 기대감을 한껏 끌어올렸다. 싱싱한 고기들이 진열된 1층을 스윽 둘러보니, 오늘 우리의 저녁 메뉴는 이미 정해진 듯했다.
1층에서 우리의 눈길을 사로잡은 건 바로 차돌박이와 안심! 마블링이 예술인 차돌박이를 보는 순간, “이건 무조건 먹어야 해!”를 외쳤다. 안심 역시 붉은 빛깔이 어찌나 곱던지… 신선함이 그대로 느껴졌다. 게다가 가격도 착해서 부담 없이 팍팍 담았다. 아이들이 좋아하는 키조개도 추가! 이제 2층 식당으로 올라가서 본격적으로 먹어볼까?
2층으로 올라가는 계단에서부터 맛있는 냄새가 코를 찌르더라. 후각을 자극하는 이 냄새, 완전 고문이다 고문! 얼른 구워 먹고 싶은 마음밖에 안 들었다. 자리를 잡고 앉으니, 테이블마다 놓인 불판과 다양한 밑반찬들이 눈에 들어왔다. 쌈 채소도 엄청 신선해 보이고, 젓갈류도 넉넉하게 준비되어 있었다. 특히 김치! 딱 봐도 맛있어 보이는 비주얼이었다.
드디어 차돌박이부터 불판 위에 촤르르 올려봤다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찌르는데… 아, 진짜 이 순간을 얼마나 기다렸던가! 차돌박이 크기도 장난 아니었다. 보통 차돌박이보다 훨씬 두툼하고 큼지막해서 씹는 맛이 제대로 느껴졌다.
잘 익은 차돌박이를 젓가락으로 집어 들고, 기름장에 살짝 찍어서 입으로 직행! 입안에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 고소하면서도 짭짤한 기름장의 조화가 환상적이었다. 쌈 채소에 싸 먹어도 진짜 꿀맛! 신선한 채소의 아삭함과 차돌박이의 부드러움이 어우러져 최고의 맛을 선사했다.
다음 타자는 안심! 숯불에 구워 먹으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 스테이크 비주얼이었다. 한 입 크기로 잘라서 입에 넣으니… 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴지는 게, 진짜 레전드였다. 아이들도 너무 맛있다면서 엄지 척! 특히 초등학생 딸아이는 원래 고기를 잘 안 먹는데, 남진한우 안심은 너무 맛있다면서 계속 먹었다. 역시 맛있는 건 아이들도 알아본다니까!
드디어 기다리고 기다리던 장흥 삼합 타임! 키조개, 한우, 그리고 표고버섯의 조합이라니… 이건 반칙 아닌가요? 불판 위에 키조개와 표고버섯을 올리고, 그 위에 안심을 살짝 구워서 함께 먹으니… 와, 진짜 미쳤다! 키조개의 쫄깃함, 한우의 부드러움, 그리고 표고버섯의 향긋함이 입안에서 폭발하는 느낌이었다. 특히 남진한우의 김치와 젓갈류는 삼합의 맛을 더욱 풍성하게 만들어줬다. 솔직히 김치랑 젓갈만 있어도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 것 같았다.
아쉬운 점이 딱 하나 있었다면, 키조개 양이 가격 대비 조금 적었다는 거? 하지만 맛은 진짜 최고였다. 다음에는 키조개 더 많이 시켜야지!
고기를 다 먹고 식사로 시킨 된장찌개도 진짜 대박이었다. 깊고 진한 국물 맛이 일품이었고, 안에 들어간 두부랑 야채도 듬뿍 들어있어서 좋았다. 아이들은 후식으로 나온 떡국을 엄청 잘 먹었다. 쫄깃한 떡과 따뜻한 국물이 입가심으로 딱이었다.
남진한우에서 정말 잊지 못할 저녁 식사를 했다. 맛있는 고기와 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지 모든 게 완벽했다. 아이들도 너무 좋아해서, 다음 주말에도 또 오기로 약속했다. 장흥에 오면 남진한우는 무조건 가야 하는 필수 코스다! 장흥 맛집 인정!
오늘, 아이들의 함박웃음을 보니 괜스레 마음 한 켠이 따스해진다. 맛있는 음식을 함께 나누며 소통하는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같다. 남진한우에서의 맛있는 추억을 가슴에 품고, 다음을 기약하며 집으로 향했다.