어느 날, 친구와 함께 오색시장을 구경하다가 우연히 발견한 곳이 있었어요. 간판에 ‘겉과 속이 다른’이라는 문구가 눈에 띄어서 한번 들어가 볼까 했죠. 사실 처음에는 간판만 보고 큰 기대 안 했는데, 이게 웬걸! 정말 후회 없는 선택이었답니다. 시장 골목 안에 이렇게 보물 같은 곳이 숨어 있었다니, 괜히 ‘맛집’이라는 타이틀을 달고 다니는 게 아니더라고요.
들어서자마자 느껴지는 깔끔한 분위기가 참 좋았어요. 테이블 간 간격도 적당하고, 은은한 조명이 편안함을 더해주더군요. 주방도 훤히 보이는데, 음식을 정말 정갈하게 만드시는 모습에 믿음이 갔어요. 딱 필요한 것만 갖춘, 군더더기 없이 깨끗한 공간이었죠.
저희는 이곳의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 육회 비빔밥과, 궁금했던 쑥부쟁이 비빔밥을 주문했어요. 사실 메뉴판에 씌여진 가격을 보고 ‘어? 생각보다 저렴한데?’ 싶었죠. 요즘 물가 생각하면 정말 가성비 좋다는 생각이 절로 들었어요.
먼저 나온 쑥부쟁이 비빔밥. 와, 정말 이건 꼭 드셔보셔야 해요. 숟가락을 딱 뜨는 순간, 코끝을 스치는 나물의 향긋함이 말로 표현할 수가 없어요. 마치 살랑살랑 바람 부는 시골 들판에 와 있는 듯한 기분이 들더라고요. 쑥부쟁이 특유의 은은한 향과 쌉싸름한 맛이 다른 나물들과 어우러지면서 정말 조화로운 맛을 냈어요. 자극적이지 않고 슴슴한 듯하면서도 깊은 맛이 나는 게, 속이 편안해지는 느낌이었죠.
다음은 육회 비빔밥! 신선한 육회가 푸짐하게 올라가 있었는데, 빛깔부터가 남달랐어요. 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 밥이랑 슥슥 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었죠. 육회 자체도 질기지 않고 부드러워서 좋았고, 여기에 같이 곁들여 나오는 나물들이 느끼함을 싹 잡아주더라고요.
이곳 비빔밥의 매력은 뭐니 뭐니 해도 나물이에요. 간이 너무 세지 않고 슴슴하게 딱 맞춰져 있어서, 재료 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었거든요. 밥알 하나하나에 나물 맛이 배어들면서, 이게 바로 건강하고 맛있는 음식이구나 싶었어요. 한 그릇 뚝딱 비우고 나니 속이 든든하면서도 전혀 부담스럽지 않더라고요.
그리고 후식으로 나온 식혜! 직접 담그신 건지, 시판 식혜와는 차원이 다른 깊고 은은한 단맛이 입안을 개운하게 마무리해줬어요. 배부르게 먹고 달콤한 식혜 한 잔을 마시니, 정말 완벽한 식사였다는 생각이 들었죠.
사장님도 정말 친절하셨어요. 시장이라 그런지 정이 넘치는 곳이더라고요. 밝게 웃으시면서 메뉴 설명도 해주시고, 필요한 건 없는지 계속 신경 써주시는 모습에 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었답니다. 사실 맛이 평타라고 하시는 분들도 있긴 하지만, 저는 오히려 이렇게 깔끔하고 재료 본연의 맛을 살린 음식이 좋았어요. ‘맛있어서 또 먹고 싶다’는 강렬함보다는, ‘속이 편안하고 건강해지는 느낌’을 주는 그런 맛이었달까요.
이곳은 정말 ‘즐거운 집’이라는 이름처럼, 먹는 동안 즐거웠고, 먹고 나서도 기분이 좋았던 곳이에요. 특히 혼밥 하러 오거나, 시장 구경하다가 든든하게 한 끼 해결하고 싶을 때 딱이에요. 저는 다음에도 오색시장 갈 일 있으면 꼭 다시 들를 생각이에요. 제 마음속 오색시장 맛집 리스트에 당당히 이름을 올렸답니다. 여러분도 시장 구경 오시면, 이 ‘겉과 속이 다른’ 특별한 맛집, 꼭 한번 들러보세요! 후회 안 하실 거예요.