어릴 적 할머니 손 잡고 시장에 가면 늘 풍겨오던 그 정겨운 냄새, 왁자지껄 사람 사는 소리가 그리워질 때가 있지요. 며칠 전부터 뜨끈한 칼국수가 어찌나 먹고 싶던지, 옛 생각도 나고 해서 파주에 칼국수 맛집이 있다고 해서 한 번 찾아가 봤습니다. 이름하여 ‘명동샤브칼국수’, 파주 사는 사람들은 다 안다는 그 곳이었어요.
가는 날이 장날이라고, 평일 점심시간인데도 사람이 어찌나 많던지! 역시 맛있는 집은 다들 알아본다니까요. 넓은 매장이 꽉 찰 정도였으니, 주말에는 얼마나 더 북적거릴까 싶었습니다. 그래도 회전율이 빠른 덕분에 금방 자리에 앉을 수 있었어요. 문을 열고 들어서는 순간, 따뜻한 김이 후끈하게 느껴지는 것이, ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 싶었습니다.
자리에 앉자마자 얼큰한 샤브칼국수를 주문했습니다. 맑은 육수도 있지만, 왠지 오늘은 칼칼한 게 땡기더라구요. 주문하고 얼마 지나지 않아, 눈앞에 펼쳐진 광경에 입이 떡 벌어졌습니다. 커다란 냄비에 미나리랑 버섯이 산더미처럼 쌓여 나오는데, 어찌나 푸짐한지! 게다가 야채들이 어찌나 싱싱하던지, 밭에서 바로 꺾어온 것 같았어요. 요즘 야채값이 금값인데, 이렇게 아낌없이 주시다니, 사장님 인심에 감동했습니다.
육수가 끓기 시작하자, 붉은 빛깔의 소고기를 살짝 담갔다 건져 먹으니, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞더라구요. 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는데, 아이고, 이 맛을 어찌 잊을 수 있을까! 미나리랑 버섯도 어찌나 향긋하고 쫄깃한지, 고기랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었습니다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 칼국수 면이 나왔습니다. 뽀얀 면발이 어찌나 탱글탱글해 보이는지, 얼른 육수에 넣고 싶어 혼났습니다. 면을 넣고 보글보글 끓으니, 칼칼한 국물이 면에 쏙 배어들어 정말 환상적인 맛이었어요. 면발도 어찌나 쫄깃한지, 후루룩후루룩 계속 입으로 들어가는 거 있죠. 옛날 엄마가 집에서 직접 밀어주시던 그 칼국수 맛이랑 똑같았습니다.
칼국수를 다 먹고 나니, 볶음밥을 빼놓을 수 없지요. 남은 국물에 김치랑 김가루, 야채를 넣고 볶아주시는데, 그 냄새가 또 기가 막힙니다. 뜨거운 철판에 지글지글 볶아지는 볶음밥을 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 아이고, 꼬들꼬들한 밥알이 입안에서 춤을 추는 것 같았어요. 칼국수 국물이 워낙 맛있으니, 볶음밥도 당연히 맛있을 수밖에요. 정말 배가 터질 것 같았지만, 숟가락을 놓을 수가 없었습니다.
다 먹고 계산하러 가니, 계산대 옆에 아이스크림 냉장고가 있더라구요. 그냥 지나칠 수 없어서 아이스크림 하나 사서 먹었는데, 어머나, 이것도 왜 이렇게 맛있는 거야! 시원하고 달콤한 아이스크림으로 입가심하니, 정말 완벽한 식사였습니다.
이 집, 음식 맛은 물론이고, 가격도 정말 착합니다. 요즘처럼 물가가 많이 오른 시대에, 이렇게 푸짐하고 맛있는 음식을 저렴하게 먹을 수 있다니, 정말 가성비 최고라는 말이 아깝지 않아요. 게다가 주차장도 넓어서 차 가지고 가기에도 편하고, 매장도 넓어서 단체로 가기에도 딱 좋을 것 같습니다.
다만, 아쉬운 점이 아주 없는 건 아닙니다. 워낙 사람이 많다 보니, 직원분들이 조금 바빠 보이시더라구요. 빈 그릇을 빨리 치워주시거나, 물을 더 가져다주시거나 하는 서비스는 조금 부족한 것 같았습니다. 그리고 앞치마에 곰팡이가 핀 곳도 있다고 하니, 위생적인 부분은 조금 더 신경 써주시면 좋을 것 같아요. 하지만, 음식 맛 하나는 정말 최고니, 이 정도는 감수할 수 있습니다.
집에 돌아오는 길, 뜨끈한 칼국수 국물 덕분에 속이 어찌나 편안하던지. 옛날 생각도 나고, 맛있는 음식 덕분에 기분도 좋아지고, 정말 행복한 하루였습니다. 파주에 이런 맛집이 있다는 걸 이제야 알았다니, 앞으로 자주 찾아가야겠습니다. 다음에는 부모님 모시고 가서 맛있는 칼국수 대접해 드려야겠어요.
언제 한번 날 잡아서 꼭 다시 가야겠습니다. 파주 사시는 분들, 혹은 파주에 놀러 오시는 분들께, 명동샤브칼국수, 제가 정말 강력하게 추천합니다! 후회는 절대 없을 거예요!