어릴 적 할머니 손잡고 읍내 장에 가면, 국밥 한 그릇 푸짐하게 말아주시던 따스함이 늘 그리웠어.
세월이 흘러 도시 살이에 익숙해졌지만, 가끔씩 뜨끈한 국물에 넉넉한 인심이 담긴 음식이 생각나는 건 어쩔 수 없더라고.
그러던 어느 날, 6년 넘게 다니던 미용실 바로 맞은편에, 마치 운명처럼 ‘등촌샤브칼국수’라는 식당이 눈에 띄는 거 있지.
미용실 갈 때마다 봤을 텐데, 그날따라 유난히 정겹게 느껴졌어.
왠지 모르게 이끌려 들어간 등촌은, 깔끔하면서도 편안한 분위기가 참 마음에 들었어.
마침 일요일이라 문을 닫은 식당들이 많았는데, 등촌은 활짝 열려있으니 얼마나 반갑던지.
메뉴판을 보니 복잡한 것 없이 딱 몇 가지 메뉴만 있어서 오히려 믿음이 갔어.
나는 얼큰한 국물이 당겨서 버섯칼국수 얼큰한 맛 2인분에 소고기 1인분을 추가했지.
잠시 후, 커다란 쟁반에 푸짐하게 담긴 냄비가 나왔는데,
미나리가 산처럼 쌓여있는 모습에 입이 떡 벌어졌어.
어찌나 푸짐한지, 마치 시골 할머니 댁에서 밥상 가득 차려주시는 듯한 푸근함이 느껴졌지.
거기에 붉은 빛깔 선명한 소고기까지 더해지니, 이건 맛이 없을 수가 없겠구나 싶었어.
국물이 보글보글 끓기 시작하자,
나는 기다렸다는 듯이 소고기를 한 점 집어넣고 미나리와 갖은 채소들을 국물에 푹 담갔어.
잘 익은 고기를 건져 간장 와사비 소스에 콕 찍어 먹으니, 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 맞더라.
채소는 또 얼마나 신선한지, 그냥 먹어도 간이 딱 맞고 아삭아삭 씹히는 식감이 정말 좋았어.
국물은 적당히 매콤하면서도 채소와 고기의 감칠맛이 우러나와서,
먹으면 먹을수록 깊은 맛이 느껴졌어.
어느 정도 건져 먹고 나니, 이제 칼국수 차례!
탄수화물이 들어가니 다시 입맛이 확 도는 거 있지.
면발이 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 후루룩후루룩 면치기 하는 재미가 쏠쏠했어.
국물이 면에 쏙 배어들어 정말 꿀맛이었지.
배가 불러왔지만, 아직 볶음밥이 남아있다는 사실!
등촌에서는 볶음밥을 직원분들이 직접 만들어주시는데,
기본 계란 볶음밥에 미나리를 듬뿍 넣어 향긋함을 더해주는 것이 특징이야.
배가 너무 불러서 조금만 먹으려고 했는데,
고슬고슬한 밥알에 향긋한 미나리가 어우러지니 숟가락을 놓을 수가 없었어.
결국 냄비 바닥까지 싹싹 긁어먹고 말았지.
등촌샤브칼국수는 푸짐한 양과 신선한 재료, 그리고 무엇보다
정성 가득한 손맛이 느껴지는 곳이었어.
마치 오랜만에 고향에 내려가 할머니가 차려주신 따뜻한 밥상을 받은 기분이랄까?
4만원 정도의 가격으로 두 명이서 정말 배부르게 먹을 수 있으니, 가성비도 훌륭하다고 생각해.
특히, 한우 사골로 우려낸 깊고 진한 국물은 정말 감동 그 자체였어.
국물을 한 입 맛보는 순간, 온몸이 따뜻해지는 느낌이었지.
가게 내부도 깔끔하게 관리되고 있어서 더욱 마음에 들었어.
지역화폐로 결제도 가능하니,
부담 없이 즐길 수 있다는 점도 큰 장점이지.
이제 과천에서 든든하고 맛있는 밥집을 찾았으니,
앞으로 종종 들러서 몸보신해야겠어.
혹시 과천에 올 일 있다면, 등촌샤브칼국수에 꼭 한번 들러봐.
후회하지 않을 만큼 만족스러운 식사를 할 수 있을 거야.
특히,
소고기의 풍미와 깊은 국물 맛을 좋아하는 사람이라면,
분명히 나처럼 푹 빠지게 될 거라고 확신해.
오늘도 따뜻한 국물 한 그릇에 행복을 담아 돌아갑니다!
