오랜만에 맛있는 거 먹으러 창녕까지 나섰어요! 친구가 여기 누룽지 삼계탕이 그렇게 끝내준다고 하도 노래를 불러서요. 솔직히 창녕까지 갈까 말까 좀 망설였는데, 막상 도착해보니 오길 잘했다는 생각이 절로 들더라고요.
문을 열고 들어서는 순간, 와~ 매장이 생각보다 훨씬 넓고 깔끔해서 첫인상부터 합격! 테이블 간 간격도 넉넉하고, 나무로 된 인테리어랑 은은한 조명이 뭔가 편안하면서도 정갈한 느낌을 줬어요. 이런 분위기라면 어른들 모시고 오기에도, 친구들이랑 수다 떨러 오기에도 딱이겠더라고요.
메뉴판을 딱 봤는데, 역시나 누룽지 삼계탕이 메인이고, 창녕 마늘 오리탕도 눈에 띄더라고요. 저희는 메인인 누룽지 삼계탕이랑, 궁금했던 창녕 마늘 오리탕도 하나 시켜봤어요. 아이들도 데려왔는데, 이런 보양식 메뉴는 어른들뿐만 아니라 아이들도 잘 먹는다고 하더라고요.
주문을 하고 나니, 밑반찬이 쫙 깔리는데 이거 실화인가 싶었어요. 보통 삼계탕집 가면 김치랑 깍두기 정도가 전부인데, 여기는 정말 정갈하고 맛깔스러운 반찬들이 가득 나오더라고요. 갓 무친 듯한 아삭한 배추김치, 새콤달콤한 깍두기, 그리고 알싸한 맛이 매력적인 갓김치, 새콤한 무 절임, 심지어 짭짤하면서도 깊은 맛이 나는 장아찌까지! 하나하나 맛보는데, 와… 그냥 반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱하겠더라고요. 특히 저 깍두기는 어찌나 시원하고 맛있던지, 나중에 셀프바에서 한 번 더 가져다 먹었잖아요.
잠시 후, 드디어 메인 메뉴인 누룽지 삼계탕이 나왔어요. 뚝배기에 보글보글 끓으면서 나오는데, 그 비주얼이 정말 예술이더라고요. 뽀얀 국물 위로 누룽지가 큼지막하게 덮여 있고, 그 아래로 야들야들한 닭고기가 실하게 들어 있었어요. 젓가락으로 살짝 찔러보니, 닭고기가 얼마나 부드러운지 스르륵 풀어지더라고요.
국물부터 한 숟갈 딱 떠먹는데, 와… 정말 감탄이 절로 나왔어요. 그냥 삼계탕 국물이 아니었어요. 누룽지가 함께 끓여져서 그런지 국물 자체가 어찌나 구수하고 깊은 맛이 나는지! 인위적인 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않고, 쌀알의 구수함과 닭 육수의 진한 맛이 어우러져서 입안 가득 퍼지는데, 이거야말로 ‘몸이 먼저 알아보는 맛’이구나 싶었어요.
닭고기는 또 얼마나 부드럽던지! 퍽퍽한 살 한 점 없이 입안에서 사르르 녹아내렸어요. 닭 자체의 잡내가 전혀 없고, 오히려 누룽지 국물과 어우러져서 담백하면서도 풍미 가득한 맛을 선사하더라고요. 밥알도 푹 퍼져서 국물과 함께 후루룩 넘어가는데, 속이 든든해지는 기분이 최고였어요.
함께 주문했던 창녕 마늘 오리탕도 정말 인상 깊었어요. 얼큰하면서도 시원한 국물이 일품이었는데, 마늘 향이 과하지 않으면서도 오리 특유의 잡내를 딱 잡아주더라고요. 국물에서 은은하게 느껴지는 마늘의 풍미가 중독성이 엄청났어요. 밥 말아 먹으면 정말 끝내주겠더라고요. 얼큰한 국물 덕분에 몸이 후끈 달아오르는 느낌이 드는 게, 해장으로도 최고일 것 같았어요.
무엇보다 좋았던 건, 양이 정말 푸짐하다는 거예요. 두 명이서 누룽지 삼계탕 하나에 오리탕 하나를 시켰는데, 정말 배가 터질 뻔했어요. 닭 한 마리가 통째로 들어가 있는데도 퍽퍽함 없이 부드럽고, 국물도 넉넉해서 먹어도 먹어도 줄지 않는 느낌이었어요. 결국 저희는 남은 음식을 포장해서 집에 가져갈 수밖에 없었답니다. 정말 든든하게, 제대로 보양하고 가는 느낌이었어요.
사실 이런 맛집은 정말 알음알음 찾아가는 재미가 있잖아요? 여긴 정말 ‘숨은 보석’ 같은 곳이었어요. 친절하신 사장님과 직원분들 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있었고요.
창녕에 들르실 일이 있다면, 혹은 몸보신할 만한 제대로 된 맛집을 찾고 계신다면, 정말 망설이지 말고 여기를 추천하고 싶어요. 누룽지 삼계탕의 구수함과 깊은 맛, 그리고 든든한 양까지. 먹는 내내 ‘아, 이건 또 와야겠다’라는 생각이 절로 들었거든요. 부곡 온천 다녀와서, 혹은 화왕산 등산 후에 들러서 든든하게 한 끼 해결하기에도 딱 좋은 곳이에요!
정말 맛있게 잘 먹고 왔습니다! 다음에 창녕 오면 무조건 또 올 거예요!