평소 점심시간이면 어디를 갈까 늘 고민인데, 오늘은 오랜만에 청주대학교 중문 근처에 위치한 ‘쇼킹 분식집’을 찾았습니다. 이곳은 제가 대학 다닐 때부터 유명했던 곳으로, 무려 30년 넘게 한자리를 지켜오며 지역 주민들의 입맛을 사로잡아온 곳이죠. 특히 이곳이 처음 선보였던 누드김밥은 당시 신선한 충격이었고, 저에게도 잊을 수 없는 추억의 맛이랍니다. 오랜 시간이 흘렀지만, 점심시간이면 여전히 많은 사람들로 북적이는 모습을 보면 이곳의 인기가 식지 않았음을 실감할 수 있었습니다.
점심시간, 특히 평일 점심은 웨이팅을 감수해야 할 수도 있다는 점은 미리 염두에 두는 것이 좋습니다. 이미 많은 사람들이 맛있는 점심을 즐기기 위해 줄을 서 있거나 자리를 잡고 있었기 때문이죠. 저도 몇 분 정도 기다린 후에야 자리를 잡을 수 있었습니다. 왁자지껄한 분위기 속에서 주문을 마치고 나니, 왠지 모를 설렘이 밀려왔습니다. 과연 30년 전 그 맛 그대로일지, 아니면 오랜 세월 동안 어떤 변화가 있었을지 궁금했기 때문입니다.
오늘은 오랜만에 추억을 소환해보고 싶어, 이곳의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 다양한 김밥과 함께 몇 가지 분식 메뉴를 주문했습니다. 먼저 참치마요김밥과 오징어김밥, 그리고 누드김밥을 골랐습니다. 김밥류 외에는 깊고 진한 국물 맛이 일품이라는 만두국과 새콤달콤한 쫄면도 함께 시켰습니다. 점심시간이라 빠르게 먹고 나가야 하는 직장인으로서, 이렇게 여러 메뉴를 시켜도 괜찮을까 싶었지만, 이곳은 회전율이 좋은 편이라 다행히 큰 기다림 없이 메뉴들을 받아볼 수 있었습니다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 바로 이곳의 자랑, 누드김밥이었습니다. 밥이 겉에 있고 김이 안쪽에 있는 독특한 모양새는 여전했습니다.
밥알 사이사이 풍성하게 들어간 재료들이 씹을수록 고소함과 신선함을 더해주었습니다. 특히 누드김밥은 이곳의 명성을 이어가는 이유를 단번에 알 수 있게 해주는 맛이었습니다. 밥알의 찰기와 속 재료의 조화가 훌륭했고, 첫 입부터 멈출 수 없게 만드는 매력이 있었습니다.
참치마요김밥 역시 실망시키지 않았습니다. 부드럽고 고소한 참치마요네즈와 신선한 야채, 그리고 밥의 조화가 완벽했습니다.
이것은 뭐, 실패할 수 없는 조합이지요. 아이들도 좋아할 만한 맛이라 다음에 가족과 함께 와도 좋겠다는 생각이 들었습니다.
이곳의 또 다른 자랑인 오징어김밥은 정말 특별했습니다. 쫄깃한 숙회 오징어가 듬뿍 들어있고, 그 위에 새콤달콤한 초고추장과 마요네즈 소스가 뿌려져 나오는 방식인데요.
상큼하면서도 매콤한 맛이 오징어의 풍미를 한층 더 끌어올려 주었습니다. 김밥만으로도 훌륭한 한 끼 식사가 될 만큼 양도 푸짐해서, 가격 대비 만족도가 매우 높았습니다. 쫄면이나 냉면처럼 시원한 메뉴와 번갈아 먹으면 매콤한 맛을 중화시키면서 더욱 맛있게 즐길 수 있다는 점도 좋았습니다.
쫄면은 생각보다 더 새콤달콤한 맛이 강했습니다.
면발은 쫄깃했고, 아삭한 채소들과 함께 씹히는 식감이 좋았습니다. 매콤한 음식을 먹다가 쫄면을 먹으면 입안이 개운해지는 느낌이랄까요. 분식집에서 쫄면은 언제나 옳은 선택인 것 같습니다.
만두국은 진하고 깊은 국물 맛이 인상적이었습니다.
속이 꽉 찬 만두와 함께 뜨끈한 국물을 들이켜니, 점심시간의 피로가 사르르 풀리는 기분이었습니다. 김치와 단무지가 곁들여져 나와서 국물과 함께 먹으니 더욱 맛있었습니다. 특히 국물 맛이 정말 좋아서, 밥을 말아 먹고 싶다는 생각이 들 정도였습니다.
이곳은 혼자 식사하기에도 전혀 부담이 없는 분위기였습니다. 오히려 혼밥을 즐기는 손님들도 꽤 보였고, 메뉴 구성도 1인분으로 충분히 즐길 수 있는 것들이 많았습니다.
물론 동료들과 함께 와서 다양한 메뉴를 시켜 나눠 먹기에도 아주 좋습니다. 각자 좋아하는 메뉴를 고르고, 사이드 메뉴를 공유하며 이야기꽃을 피우기에도 안성맞춤인 공간입니다.
오징어김밥과 함께 주문했던 치즈라볶이도 빼놓을 수 없죠. 매콤한 떡볶이 국물에 쫄깃한 라면 사리, 그리고 쭉 늘어나는 치즈의 조합은 언제나 옳습니다. 살짝 매콤함을 느낄 때쯤, 시원한 냉면이나 담백한 김밥을 번갈아 먹으면 그 맛의 즐거움이 배가 됩니다. 냉면은 먹기 좋게 잘라져 나와서 편하게 즐길 수 있었습니다.
오랜만에 방문한 ‘쇼킹 분식집’은 여전히 그 자리에서 변함없이 맛있는 음식을 제공하고 있었습니다. 30년이라는 세월이 무색하게, 맛과 추억 모두를 잡고 있는 곳이었죠. 바쁜 점심시간이지만, 빠르게 먹고 나올 수 있어서 직장인들에게도 안성맞춤인 곳입니다. 합리적인 가격에 푸짐하고 맛있는 분식을 즐기고 싶다면, 청주대학교 근처 ‘쇼킹 분식집’을 강력 추천합니다. 단순히 맛있는 음식을 넘어, 추억까지 맛볼 수 있는 소중한 경험이 될 것입니다.