오늘은 왠지 모르게 따뜻하고 포근한, 그러면서도 입안 가득 퍼지는 풍미가 그리워지는 날이었어요. 문득 집으로 돌아오는 길에 평촌역 근처에 있는 ‘우동키노야’ 생각이 났답니다. 예전에 몇 번 왔었는데, 올 때마다 마음이 편안해지는 그런 집밥 같은 맛이 떠올라서요. 특히나 요즘처럼 날씨가 오락가락할 때는 뜨끈한 우동 한 그릇이 딱인데, 여기 우동 면발이 어찌나 쫄깃하고 맛있는지 몰라요.
문을 열고 들어서자마자 익숙한 나무 향과 은은한 조명이 저를 반겨주네요. 2층까지 트여있는 내부가 꽤 넓고 탁 트여 있어서 답답함이 전혀 없어요. 따뜻한 주황빛 조명이 테이블마다 아늑한 분위기를 더해주는데, 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 편안함이 느껴지더라고요. 저녁 시간이 조금 지나서인지, 아니면 평일이라 그런지 몰라도 북적거리지 않고 조용해서 더 좋았어요. 창밖으로 보이는 풍경도 차분하니, 식사하는 동안 마음이 절로 차분해지는 기분이었답니다.
저는 늘 먹던 메뉴가 있지만, 오늘은 새로운 도전을 해보고 싶었어요. 늘 곁들임으로 주문하던 돈까스도 너무 맛있고, 우동 종류도 워낙 다양해서 뭘 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌답니다. 특히 국물이 깔끔하고 진해서 부담 없이 먹기 좋다는 이야기들을 많이 들었거든요. 오늘은 뭔가 특별한 메뉴를 맛보고 싶어서, 주변을 둘러보며 다른 손님들이 드시는 메뉴를 슬쩍 엿봤어요.
결국 제가 고른 메뉴는 ‘마제 우동’과 ‘안심 돈까스’였어요. 마제 우동은 고소하면서도 짭조름한 맛의 조화가 일품이라고 해서 궁금했거든요. 그리고 늘 그랬듯, 바삭하고 두툼한 안심 돈까스도 빼놓을 수 없죠. 주문을 마치고 기다리는 동안, 먼저 나온 샐러드가 눈에 띄었어요. 양이 정말 푸짐해서 이거 하나만 먹어도 든든하겠더라고요. 상큼한 드레싱이 입맛을 돋우는데, 집에서 먹는 샐러드보다 훨씬 신선하고 맛있었어요.
잠시 후, 드디어 제가 주문한 메뉴가 나왔습니다. 먼저 ‘마제 우동’은 넓은 그릇에 먹음직스럽게 담겨 나왔어요. 진한 갈색 소스 위에 다진 고기와 버섯, 파가 듬뿍 올라가 있고, 그 가운데 반숙 계란 노른자가 영롱하게 빛나고 있더라고요. 보기만 해도 군침이 도는 비주얼이었죠. 젓가락으로 면을 들어 올리니, 쫄깃한 우동 면발이 소스와 함께 윤기 있게 딸려 올라왔어요.
한 젓가락 크게 떠서 입에 넣으니, 정말 감탄사가 절로 나왔어요. 면발은 예상했던 대로 쫄깃함 그 자체였고, 소스는 전혀 자극적이지 않으면서도 깊은 감칠맛이 느껴졌어요. 고소한 참기름 향과 짭조름한 간장 베이스의 소스가 어우러져 정말 입에 착 붙는 맛이었죠. 마치 옛날에 할머니께서 정성껏 비벼주시던 비빔국수 맛 같기도 하고, 뭔가 익숙하면서도 새로운 맛이었어요. 중간중간 씹히는 다진 고기와 버섯의 식감도 좋았고요. 특히 가운데 노른자를 톡 터뜨려 면과 함께 비벼 먹으니, 부드러움이 더해져 한층 더 풍성한 맛을 느낄 수 있었답니다. 이거야말로 정말 ‘정성이 느껴지는 맛’이었어요.
그리고 ‘안심 돈까스’! 말할 것도 없이 최고였어요. 겉은 황금빛으로 바삭하게 튀겨졌고, 속은 두툼한 안심 살이 촉촉하게 익어 부드러움 그 자체였답니다. 한 입 베어 물면, 튀김옷의 바삭함과 살코기의 부드러움이 완벽하게 어우러져 입안 가득 행복감이 퍼졌어요. 곁들여 나온 얇게 썬 양배추 샐러드와도 환상의 궁합이었죠. 아삭한 양배추와 부드러운 돈까스를 함께 먹으면 느끼함도 전혀 없고, 오히려 신선한 맛이 더해져 계속 손이 갔답니다. 함께 나온 밥도 갓 지은 듯 윤기가 자르르 흐르는 것이 밥맛이 좋았어요. 맑은 국물도 속을 따뜻하게 데워주는 기분이었습니다.
이날은 특히 날이 갑자기 더워져서 ‘냉우동’을 먹으러 온 손님들도 꽤 보이더라고요. 전에 왔을 때 먹어봤는데, 탱글탱글한 면발에 시원하고 상큼한 레몬 맛이 여름을 알리는 듯해서 정말 좋았거든요. 쫄깃한 면발과 시원한 육수의 조화는 언제 먹어도 질리지 않는 매력이 있어요. 마치 시원한 물회처럼 입맛을 확 살려주는 느낌이었죠.
메뉴판을 보니 ‘붓카케 우동’도 있고, ‘명란 버터 우동’도 있더라고요. 쫄깃한 면발에 시원한 육수를 부어 먹는 붓카케 우동은 언제 먹어도 실패 없는 메뉴죠. 거기에 고소하고 짭조름한 명란이 더해진 명란 버터 우동은 또 얼마나 맛있을까요. 다음에 방문할 때는 꼭 한번 도전해 봐야겠어요.
이곳은 직원분들도 정말 친절하세요. 제가 방문했던 날에도 안경을 쓰신 남자 직원분께서 정말 친절하게 응대해주셔서 먹는 내내 기분이 좋았답니다. 바쁘신 와중에도 꼼꼼하게 챙겨주시고, 메뉴에 대한 설명도 자세히 해주셔서 감사했어요. 이런 따뜻한 서비스 덕분에 음식 맛이 더욱 좋게 느껴지는 것 같아요.
특히 마제 우동처럼 특별한 메뉴들은 처음 접하는 사람들에게는 조금 낯설 수도 있는데, 어떻게 먹으면 더 맛있는지, 어떤 재료들이 들어갔는지 친절하게 설명해주셔서 좋았습니다. 덕분에 더욱 맛있게 즐길 수 있었던 것 같아요.
이번 방문에서도 역시나 ‘우동키노야’는 저를 실망시키지 않았어요. 쫄깃한 면발, 깊은 맛의 국물, 바삭한 돈까스까지 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽했답니다. 마치 집에서 엄마가 정성껏 차려주신 밥상을 받은 것처럼 든든하고 행복했어요.
평소에도 우동을 좋아하지만, ‘우동키노야’에 오면 꼭 다시 찾게 되는 이유가 분명한 것 같아요. 단순히 맛있는 음식을 넘어, 그 안에 담긴 정성과 손맛이 느껴지기 때문이죠. 오랜만에 찾아도 늘 똑같이 맛있는, 그래서 더 믿음이 가는 곳이에요. 앞으로도 종종 이곳에 와서 따뜻하고 맛있는 우동 한 그릇으로 마음의 허기를 달래야겠어요.