오늘, 왠지 모르게 뜨끈하고 얼큰한 국물이 미친듯이 땡기는 그런 날 있잖아? 아침부터 머릿속에서 떠나지 않는 칼국수 생각에 점심시간만을 손꼽아 기다렸지. 칼퇴근하자마자 곧바로 달려간 곳은 바로 화성에서 칼국수 맛집으로 입소문 자자한 “장터칼국수”!! 여기, 동네 주민들 사이에서는 이미 모르면 간첩이라는 소문이… 드디어 나도 그 전설의 맛을 영접하러 출동했다 이거야!
가게 문을 열고 들어서는 순간, 후끈한 열기가 확 느껴지는게, 마치 뜨거운 칼국수 육수가 끓는 솥 안으로 뛰어드는 기분이랄까? 테이블마다 칼국수 한 그릇씩은 기본으로 놓여있고, 다들 정신없이 면치기 삼매경인 모습에 나도 모르게 침샘 폭발. 오래된 건물이라 겉에서 보기엔 좀 좁아 보였는데, 안에는 생각보다 테이블이 꽤 있었어. 하지만 빈자리는 거의 없었다는 거! 역시 맛집은 맛집인가봐.
자리에 앉자마자 메뉴판 스캔! 손칼국수, 얼큰이칼국수, 비빔국수, 콩국수… 다 맛있어 보여서 고민 엄청 했잖아. 특히 얼큰이칼국수가 그렇게 핫하다는 소문을 익히 들어서, 오늘은 무조건 얼큰이로 가기로 마음 먹었지. 매운맛 강도 조절도 가능하다니, 이건 완전 맞춤형 서비스 아니겠어?
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 얼큰이칼국수 등장! 큼지막한 스테인리스 그릇에 담겨 나오는데, 양이 진짜 어마어마하더라. 딱 봐도 ‘이거 다 먹을 수 있을까?’ 싶은 푸짐한 양에 일단 감탄사부터 터져 나왔어.
캬… 국물 색깔 진짜 미쳤다! 딱 보기에도 엄청 칼칼해 보이는 붉은 국물이 식욕을 마구 자극하는 비주얼. 고춧가루 팍팍 들어간 얼큰한 향이 코를 찌르는데, 이건 진짜 ‘찐’이다 싶었지. 면은 또 어떻고? 기계면이 아니라 직접 손으로 썰어낸 손칼국수라 그런지 면발 굵기도 제각각이고, 쫄깃함이 남달라 보였어. 김가루, 애호박, 계란지단까지 고명으로 팍팍 올려져 있으니, 비주얼 진짜 합격!
젓가락으로 휘휘 저어보니, 면발 아래에 숨어있던 김치들이 모습을 드러내는데… 이 집, 겉절이 김치도 장난 아니라는 소문이 있던데, 칼국수 안에 넣어 먹으면 완전 꿀맛이겠잖아?
자, 드디어 대망의 첫 입! 면발 한 가득 집어서 후루룩 먹어봤는데… 와… 이거 진짜 레전드다. 칼국수 면발 쫄깃함이 상상 초월이야. 얇은 부분은 야들야들하고, 굵은 부분은 쫄깃쫄깃하고, 면 자체가 주는 식감이 너무 좋았어. 그리고 국물! 크… 얼큰하면서도 시원한게, 진짜 속이 확 풀리는 맛. 칼칼한 고춧가루의 매운맛과 시원한 해물 육수가 환상적인 조화를 이루는데, 땀이 뻘뻘 나는지도 모르고 계속 들이켰잖아. 솔직히 국물 한 입 먹자마자 “아, 이건 무조건 밥 말아 먹어야 한다”는 생각밖에 안 들더라.
솔직히 말해서, 칼국수 양이 너무 많아서 다 먹을 수 있을까 걱정했는데, 먹다 보니 어느새 바닥이 보이더라. 면발 한 가닥, 국물 한 방울 남기지 않고 싹싹 비웠다는 거 아니겠어? 진짜 배 터지는 줄 알았어.
장터칼국수에서 칼국수 먹으면서 좋았던 점 중 하나는 바로 겉절이 김치! 솔직히 칼국수 맛집은 김치 맛이 생명 아니겠어? 여기 겉절이는 진짜 미쳤어. 갓 담근 김치라 그런지 아삭아삭하고, 적당히 매콤하면서도 달큰한게, 칼국수랑 완전 찰떡궁합이더라. 칼국수 한 입 먹고 김치 한 입 먹으면, 진짜 천국이 따로 없어. 김치 너무 맛있어서 몇 번이나 리필했는지 몰라.
솔직히 가게 자체는 막 엄청 세련되고 그런 분위기는 아니야. 그냥 동네 오래된 칼국수집 느낌? 테이블 간 간격도 좁고, 막 엄청 깔끔한 느낌은 아니지만, 그런게 무슨 상관이야! 맛만 있으면 장땡이지! 오히려 그런 소박하고 정겨운 분위기가 더 마음에 들었어. 마치 어릴 적 엄마 손 잡고 갔던 시장 칼국수집 같은 푸근함이 느껴졌거든.
아, 그리고 여기 가격도 진짜 착해. 얼큰이칼국수 한 그릇에 6천원이라니, 요즘 물가 생각하면 진짜 혜자스러운 가격 아니겠어? 맛도 양도 가격도 모두 만족스러우니, 동네 주민들이 왜 그렇게 열광하는지 알겠더라.
다만 아쉬운 점이 있다면 주차장이 따로 없다는 거. 가게 앞에 차 몇 대 정도 댈 수 있는 공간은 있는데, 워낙 손님이 많아서 주차하기가 쉽지 않더라고. 그래도 맛있는 칼국수 먹기 위해서라면 그 정도 불편함은 감수할 수 있지!
다음에 방문하면 얼큰이칼국수 말고 다른 메뉴도 먹어봐야겠어. 옆 테이블 보니까 닭칼국수도 많이들 먹던데, 그것도 엄청 맛있어 보이더라고. 여름에는 콩국수도 한다고 하니, 여름에 콩국수 먹으러 또 와야겠다. 아, 그리고 겉절이 김치 너무 맛있어서 포장 판매하면 진짜 좋을 것 같아.
진짜 오랜만에 제대로 된 칼국수 맛집을 찾은 것 같아서 너무 기분 좋았어. 화성 주민이라면, 칼국수 좋아하는 사람이라면, 무조건 장터칼국수 방문해봐야 한다고 강력 추천할게! 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 동탄에도 2호점 내주시면 진짜 감사하겠습니다 사장님!!
오늘도 장터칼국수 덕분에 든든하고 행복한 한 끼 해결 완료! 조만간 또 얼큰한 칼국수 땡길 때 무조건 달려갈 예정! 그 땐 닭칼국수 도전이다!!
