아이고, 오랜만에 대전 나들이를 갔더니, 뜨끈한 국물이 어찌나 땡기던지! 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 젊은 사람들 사이에서 입소문이 자자하다는 순댓국집이 있다길래 냉큼 찾아갔지. 간판부터가 왠지 모르게 정겹고, 어머니 손맛이 느껴질 것 같은 기분이랄까. 문을 열고 들어서니, 역시나 북적북적하니 활기가 넘치더라.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 쓱 훑어보니, 순댓국 종류도 다양하고, 정식 메뉴도 있더라고. 나는 얼큰한 게 땡겨서 얼큰순댓국을 시키고, 같이 간 친구는 기본 순댓국 정식을 시켰어. 주문하고 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 뚝배기가 눈 앞에 딱 놓이는데, 이야… 그 냄새가 아주 코를 찌르면서 식욕을 확 돋우는 거 있지.
얼큰순댓국은 딱 보기에도 국물이 진하고, 고추기름이 살짝 떠 있는 게 매콤해 보이더라고. 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 이야… 텁텁하거나 쿰쿰한 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 얼큰한 맛이 확 퍼지는 게, 정말 속이 다 시원해지는 기분이었어. 그렇다고 막 억지로 매운 맛이 아니라, 은은하게 매콤한 게 딱 내 입맛에 맞더라. 입은 맵지 않으면서도, 깊은 풍미가 느껴지는 고추기름의 매콤함이랄까. 아주 칭찬할 만한 맛이었어.
안에 들어있는 순대랑 돼지 부속들도 어찌나 푸짐한지! 쫄깃쫄깃한 순대는 말할 것도 없고, 야들야들한 돼지 부속들도 잡내 없이 깔끔해서 너무 좋았어. 특히, 큼지막하게 썰린 파들이 국물의 시원한 맛을 더해주는 것 같았어. 재료 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이었지.
친구 녀석이 시킨 순댓국 정식도 곁눈질로 쓱 보니, 아주 푸짐하더라고. 정식에는 순대랑 편육이 같이 나오는데, 이야… 윤기가 좔좔 흐르는 게 보기만 해도 군침이 싹 돌더라. 특히 편육은 어찌나 쫀득쫀득하고 담백한지! 느끼한 맛은 하나도 없고, 살코기랑 비계가 적절하게 섞여 있어서 정말 맛있었어. 친구 녀석도 연신 “맛있다”를 외치면서 먹는 걸 보니, 괜히 내가 다 뿌듯하더라고.
게다가, 이 집은 깍두기랑 김치도 정말 맛깔나더라고. 깍두기는 아삭아삭하면서도 시원하고, 김치는 적당히 익어서 순댓국이랑 환상적인 궁합을 자랑했어. 너무 짜거나 맵지 않고, 슴슴하니 딱 먹기 좋은 맛이었지. 솔직히, 순댓국 맛도 맛이지만, 깍두기랑 김치 맛에 반해서 밥 한 공기 더 시킬 뻔 했다니까.
가게 분위기도 깔끔하고, 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사할 수 있었어. 내가 갔을 때는 젊은 손님들이 많아서, 왠지 더 활기찬 느낌이 들더라고. 쿰쿰한 냄새 없이 깔끔한 순댓국이 땡길 때, 여기 오면 딱이겠다는 생각이 들었지.
한 뚝배기 뚝딱 비우고 나니, 이야… 배도 부르고 속도 따뜻해지는 게, 정말 기분이 좋더라고. 옛날 엄마가 끓여주시던 그 맛처럼, 정겹고 푸근한 느낌이랄까. 대전에서 맛있는 순댓국집을 찾고 있다면, 여기 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라 장담한다!
아, 그리고 여기는 순대 자체도 정말 맛있으니까, 순대만 따로 포장해서 가는 것도 좋을 것 같아. 나는 배불러서 포장은 못 했지만, 다음에 가면 꼭 포장해 와야지. 암, 그렇고 말고.