아이고, 여러분! 오늘은 제가 정말이지 마음이 몽글몽글해지는 그런 곳에 다녀온 이야기를 좀 해볼까 합니다. 전주 금산사 근처에 자리한 ‘카페 마마’라는 곳인데요. 이름만 들어도 참 정겹지 않으세요? 마치 시골 할머니 댁에 온 것처럼, 따뜻하고 푸근한 정이 가득한 곳이었어요.
이곳에 가고 싶다는 생각을 처음 한 건, 오래된 친구의 사진 한 장 때문이었어요. 벚꽃이 만개한 날, 친구와 함께 쌍화탕을 앞에 두고 찍은 사진이었는데, 사진 속 풍경이 어찌나 아늑하고 평화로워 보이던지요. ‘저곳은 어떤 곳일까’ 궁금증이 싹 트기 시작했죠. 마침 나들이 계획이 있던 차에, 딱이다 싶어서 발걸음을 옮기게 되었습니다.
문을 열고 들어서자, 은은한 조명과 편안한 음악이 저를 맞아주더군요. 마치 오래된 앨범을 꺼내 보는 듯한, 그런 익숙하면서도 따뜻한 기분이 들었습니다. 벽면을 가득 채운 아기자기한 소품들과 정성껏 가꿔진 정원이 어우러져, 이곳이 단순한 카페가 아니라 하나의 이야기가 담긴 공간이라는 생각이 절로 들었어요. 특히 창밖으로 보이는 산책로와 야외 정원은 사계절 내내 아름다움을 뽐낼 것 같았습니다. 사진으로만 보던 그 감성, 실제로 와보니 훨씬 더 좋더군요.
메뉴판을 보는데, 뭘 먹어야 할지 행복한 고민에 빠졌어요. 커피도 맛있다는 평이 많았고, 요즘같이 쌀쌀한 날씨에는 따뜻한 전통차 한 잔이 딱이겠다 싶었거든요. 특히 ‘쌍화탕’과 ‘쌍대차’가 인기라고 하더군요. 처음에는 쌍화탕의 쌉쌀한 맛이 좀 부담스럽지 않을까 싶었지만, 다른 분들의 리뷰를 보니 ‘대추의 은은한 단맛’이 일품이라는 이야기가 많아서 용기를 내어 주문했습니다.
주문을 하고 기다리는 동안, 갓 구운 따뜻한 가래떡과 달콤한 약과가 서비스로 나왔어요. 아이고, 이 녀석들 좀 보세요! 김이 모락모락 나는 가래떡을 한 입 베어 무니, 겉은 살짝 바삭하면서 속은 쫄깃한 것이… 어릴 적 시골 할머니 댁에서 밥 먹고 나서 떡을 썰어 주시던 그 맛 그대로였어요. 꿀이나 조청에 찍어 먹으니, 그야말로 입에서 스르륵 녹아내리더군요. 단순히 ‘서비스’라고 하기엔 너무나도 정성스럽고 맛있었습니다. 괜히 이 카페가 ‘디저트 맛집’으로 불리는 게 아니구나 싶었죠.
드디어 제가 주문한 쌍화탕이 나왔습니다. 뚝배기에 뜨겁게 담겨 나온 쌍화탕에서는 진한 한약 냄새와 함께 은은한 대추 향이 풍겨져 나왔어요. 놋그릇에 담긴 팥빙수와 함께 나온 이 비주얼, 정말이지 옛날 엄마가 해주시던 그 느낌 그대로입니다. 숟가락으로 한 숟갈 떠서 입에 넣으니… 아이고, 이 맛 좀 보세요! 진한 한약재의 쌉쌀함 뒤로, 대추에서 우러나온 은은하고 깊은 단맛이 확 퍼지면서 속이 다 편안해지는 느낌이었습니다. 마치 온몸의 피로가 사르르 녹아내리는 듯한 기분이었죠. 견과류도 듬뿍 들어 있어서 씹는 맛까지 더해져, 한 잔을 마셔도 든든한 느낌이 들었습니다.
저는 씁쓸한 맛을 좀 더 부드럽게 즐기고 싶어서 ‘쌍대차’도 한 잔 더 맛보았습니다. 역시나 대추의 달콤함이 더해져서, 쌍화탕보다는 조금 더 부담 없이 즐길 수 있었어요. 인위적인 단맛이 아니라, 자연에서 온 듯한 은은한 단맛이라 그런지 마시고 나서도 속이 더부룩하지 않고 편안했습니다. 같이 나온 떡과 약과를 번갈아 먹으니, 이게 바로 ‘한 상 차림’이라는 생각이 절로 들더군요.
함께 간 친구는 커피를 주문했는데, 커피 향이 정말 일품이라고 하더군요. 다음에는 저도 꼭 커피를 마셔봐야겠어요. 특히 ‘블루베리 요거트’도 맛있다는 이야기가 많던데, 다음에 오면 꼭 맛보고 싶습니다.
창밖을 바라보니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었어요. 나무 사이로 비치는 은은한 조명이 마치 그림 같았습니다. 이곳에 앉아 따뜻한 차 한 잔을 마시고 있으니, 복잡했던 마음이 차분해지고 고향 생각이 절로 나더군요. 마치 어린 시절, 할머니께서 정성껏 차려주시던 따뜻한 밥상이 떠오르는 듯했습니다.
자리에 앉아 도란도란 이야기를 나누고, 맛있는 음료와 디저트를 맛보고 있자니 시간이 정말 빠르게 흘렀어요. 이곳은 단순히 음료를 마시는 곳이 아니라, 사람과 사람이 만나 추억을 쌓고, 마음의 위안을 얻어가는 그런 공간인 것 같습니다.
특히 주차하기 편하다는 점도 참 좋았습니다. 전주 외곽으로 나들이 나올 때, 혹은 조용하게 시간을 보내고 싶을 때, ‘카페 마마’는 정말이지 최적의 장소라는 생각이 들어요. 이곳에 오면 왜 사람들이 이곳을 ‘뷰 맛집’이라고 하는지, 왜 다시 찾고 싶어 하는지 충분히 알 수 있었습니다.
집으로 돌아오는 길, 마음 한가득 따뜻함과 포근함을 안고 올 수 있었습니다. 이곳 ‘카페 마마’는 단순한 카페가 아니라, 마치 오래된 친구처럼, 혹은 언제나 나를 반겨주는 그리운 고향처럼, 마음의 안식처가 되어주는 곳이었습니다. 다음에 전주에 오게 된다면, 또다시 이곳을 찾아 할머니의 손맛이 느껴지는 따뜻한 쌍화탕 한 잔과 함께 여유로운 시간을 보내고 싶어요. 여러분도 전주 금산사 근처를 지나실 일이 있다면, 꼭 한번 들러보세요. 옛 추억이 새록새록 떠오르고, 속이 편안해지는 행복을 느끼실 수 있을 거예요.