상주에 볼일이 있어 나들이 갔다가, 든든하게 배를 채울 만한 밥집을 찾았지. 맛있는 냄새에 이끌려 들어간 곳은 바로 ‘소선정’이라는 곳이었어. 넓찍한 주차장이 아주 맘에 들었지. 차 대기도 편하고, 왠지 모르게 맛집의 기운이 느껴졌거든. 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 확 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어보니, 김치찜, 갈비찜, 두루치기 등 아주 맛깔난 메뉴들이 즐비하더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 얼큰하고 시원한 국물이 땡겨서 돼지갈비 김치찜을 시켰어. 옆 테이블에서 먹는 더덕두루치기도 어찌나 맛깔나 보이던지, 다음에는 꼭 저걸 먹어봐야겠다 생각했지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 푸짐한 한 상이 차려졌어. 뜨끈한 솥밥에, 김이 모락모락 나는 김치찜, 그리고 정갈하게 담긴 밑반찬들까지. 와, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라. 쟁반 가득 차려진 모습을 보니, 마치 시골 할머니 댁에서 밥 먹는 기분이 들었어.
갓 지은 솥밥 뚜껑을 여니, 윤기가 좔좔 흐르는 밥알이 눈에 들어왔어. 밥 냄새도 어찌나 좋던지! 얼른 밥 한 숟갈 떠서 김치찜 국물에 슥슥 비벼 먹으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 칼칼하면서도 깊은 국물 맛이 정말 끝내줬어. 김치의 시원한 맛과 돼지갈비의 고소한 맛이 어우러져, 밥도둑이 따로 없더라고.
김치찜 속 돼지갈비는 어찌나 부드럽던지, 입에 넣는 순간 스르륵 녹아 없어지는 것 같았어. 질기거나 퍽퍽한 느낌 없이, 정말 촉촉하고 야들야들하더라. 김치도 너무 시거나 덜 익지 않고 딱 알맞게 익어서, 고기랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었어.
밑반찬들도 하나하나 정성이 가득 느껴졌어. 짭짤한 멸치볶음, 아삭한 콩나물무침, 향긋한 깻잎장아찌 등, 집밥처럼 푸근한 맛이 정말 좋았지. 특히 깻잎장아찌는 김치찜이랑 같이 먹으니, 향긋한 향이 입안 가득 퍼지면서 느끼함도 잡아주더라고. 어찌나 맛있던지, 깻잎장아찌는 내가 다 먹어치웠지 뭐야.
밥 한 숟갈, 김치찜 한 입, 밑반찬 한 입 번갈아 먹으니, 정말 순식간에 밥 한 그릇을 뚝딱 해치웠어. 어찌나 배가 부르던지, 숨쉬기 힘들 정도였다니까. 그래도 멈출 수가 없었어. 너무 맛있어서 계속 숟가락이 가더라고. 결국 밥 한 그릇 더 시켜서, 남은 김치찜 국물에 슥슥 비벼 먹었지.
밥을 다 먹고 나니, 따뜻한 숭늉이 나왔어. 뜨끈한 숭늉으로 입가심하니, 속이 다 편안해지는 기분이었지. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 숭늉 맛이랑 똑같아서, 옛날 생각도 나고 참 좋았어.
소선정은 음식 맛도 좋지만, 무엇보다 사장님과 직원분들이 정말 친절하셨어. 메뉴 설명도 꼼꼼하게 해주시고, 반찬도 부족하면 더 가져다주시려고 하시고. 덕분에 정말 편안하고 기분 좋게 식사할 수 있었지. 넉넉한 인심에, 마음까지 따뜻해지는 기분이었어.
다 먹고 나오면서 보니, 옆에 예쁜 카페도 있더라고. 소선정 영수증을 가지고 가면 할인도 해준다길래, 그냥 지나칠 수 없었지. 커피 한 잔 들고, 카페 테라스에 앉아 여유를 즐겼어. 맛있는 음식도 먹고, 예쁜 카페에서 커피도 마시고. 아주 완벽한 상주 나들이 코스였지.
소선정에서 맛있는 김치찜을 먹으면서, 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 따뜻한 집밥이 생각났어. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야. 정성 가득한 음식과 푸근한 인심 덕분에, 몸도 마음도 따뜻해지는 기분이었지. 상주에 또 오게 된다면, 소선정은 꼭 다시 들러야 할 맛집이야.
아, 그리고 내가 갔을 때는 몰랐는데, 다른 사람들 후기를 보니 더덕두루치기도 엄청 유명하더라고. 향긋한 더덕에 불향이 은은하게 배어 있어서, 정말 꿀맛이라고 칭찬이 자자하더라. 다음에는 꼭 더덕두루치기를 먹어봐야겠어.
소선정은 넓은 주차장 덕분에 차를 가지고 오는 사람들도 편하게 방문할 수 있고, 매장도 넓고 깨끗해서 단체 모임 장소로도 좋을 것 같아. 실제로 내가 갔을 때도, 가족 단위 손님들이 많이 왔더라고. 아이들도 김치찜에 밥 비벼서 어찌나 잘 먹던지.
혹시 상주에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 따뜻한 김치찜과, 정겨운 분위기가 당신을 기다리고 있을 테니까.
아, 그리고 소선정 옆에 있는 카페도 꼭 가봐. 커피 맛도 좋고, 분위기도 좋아서, 식사 후에 커피 한 잔 하면서 여유를 즐기기에 딱 좋아. 귀여운 고양이도 있다고 하니, 고양이 좋아하는 사람들은 더더욱 놓치지 말아야 할 코스지.
나는 상주 지역에 다시 방문하면, 소선정에 꼭 다시 들러서 이번에는 더덕두루치기를 먹어볼 예정이야. 그때도 맛있는 후기 남길게!
소선정 덕분에 상주에서의 좋은 추억을 만들 수 있었어. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다려야겠어. 그때까지, 모두 건강하게 잘 지내시길!
