아이고, 참말로 오랜만에 코에 기름칠 좀 하고 왔어. 숭늉 같은 구수한 이야기가 맴도는 영등포 골목, 그 좁다란 길목에 자리 잡은 “부일갈비”라는 곳인데, 글쎄 여기가 돼지갈비로 아주 유명하다지 뭐여. 요즘 세상에 돼지갈비 맛집이 얼마나 흔한데, 유난스럽기는! 하면서도, 왠지 모르게 발길이 자꾸만 그쪽으로 향하더라고. 옛날 생각도 나고, 숯불에 구워 먹는 그 냄새가 어찌나 사람을 홀리는지… 결국, 나도 모르게 가게 앞에 줄을 서고 있었지.
세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 간판하며, 낡은 건물 외관이 딱 내 스타일이더라니까. 촌스럽다고 생각할 수도 있겠지만, 나는 이런 정겨운 분위기가 참 좋아. 마치 고향에 온 듯한 푸근함이 느껴진달까? 가게 앞에는 이미 많은 사람들이 기다리고 있었는데, 다들 맛있는 냄새에 홀린 듯한 표정이더라고. 평일 4시쯤 도착했는데도 이미 테이블링 대기 10팀이 넘어있었어. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
기다리는 동안 주변을 둘러보니, 영등포 먹자골목답게 다양한 음식점들이 즐비하더라고. 바로 옆에는 군만두로 유명한 대문집도 있고, 다른 맛집들도 많아서 기다리는 시간이 지루하지는 않았어. 오히려 뭘 먹을까 고민하는 행복한 시간이었지.
한참을 기다린 끝에 드디어 내 차례가 왔어. 문을 열고 들어서는 순간, 왁자지껄한 소리와 함께 숯불 냄새가 확 풍겨오는 게, 여기가 바로 맛집이구나 싶더라니까. 1층과 2층으로 나뉘어 있는데, 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 불편할 정도는 아니었어. 자리에 앉자마자 돼지갈비 3인분을 주문했지. 메뉴는 단 하나, 돼지갈비! 메뉴가 단순한 집이 진짜 맛집인 거, 다들 알지?
주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작하는데, 이야, 정말 푸짐하더라고. 감자샐러드, 양념게장, 상추무침 등등… 하나같이 손맛이 느껴지는 반찬들이었어. 특히 상추무침은 새콤달콤한 양념이 돼지갈비랑 환상궁합이더라. 인당 하나씩 나오는 것도 마음에 쏙 들었어. 요즘 같은 세상에 인심이 이렇게 후한 집은 정말 귀하거든.
밑반찬에 감탄하고 있을 때, 드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔어. 큼지막한 갈빗대에 칼집이 촘촘하게 들어가 있는 모습이, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라고. 직원분께서 처음 한 덩이는 직접 구워주시면서 맛있게 굽는 방법도 친절하게 알려주셨어. 돼지갈비는 양념 때문에 잘 타니까, 자주 뒤집어줘야 한다고 하시더라고. 불판 위에 올려진 돼지갈비는 치이익 소리를 내며 맛있게 익어가고, 숯불 향이 코를 찌르는데, 정말 참기 힘들더라니까.
잘 익은 돼지갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 이야, 정말 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱이더라. 너무 달지도 짜지도 않은, 딱 적당한 간이 밴 양념이 돼지갈비의 풍미를 제대로 살려주더라고. 돼지 특유의 잡내도 전혀 없고, 육질도 어찌나 부드러운지… 정말 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔어. 쌈으로 먹어도 맛있고, 상추무침이랑 같이 먹어도 정말 꿀맛이더라니까.
고기를 먹는 중간에 서비스로 나오는 차돌된장찌개는 또 얼마나 맛있게요? 차돌박이와 조개가 듬뿍 들어가 있어서 국물이 정말 진하고 시원하더라고. 된장찌개만 있어도 밥 한 공기는 뚝딱 해치울 수 있을 정도였어.
마지막으로 서비스로 나오는 돼지껍데기는, 이야, 정말 쫄깃쫄깃하고 고소하더라고. 콩가루에 콕 찍어 먹으니, 어릴 적 먹던 그 맛 그대로였어. 돼지껍데기를 먹으니, 정말 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르더라니까.
정말 배부르게, 맛있게 잘 먹었어. 2만원이라는 가격이 살짝 부담될 수도 있지만, 푸짐한 밑반찬과 서비스, 그리고 무엇보다 맛있는 돼지갈비를 생각하면 전혀 아깝지 않더라고. 특히 직원분들이 너무 친절하셔서, 기분 좋게 식사를 할 수 있었어. 테이블마다 돌아다니시면서 불편한 점은 없는지, 더 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습이 정말 인상적이었어.
다만, 아쉬운 점이 있다면 웨이팅이 너무 길다는 거. 주말에는 기본 1시간 이상 기다려야 한다고 하니, 시간 여유를 가지고 방문하는 게 좋을 것 같아. 테이블링으로 예약도 가능하다고 하니, 미리 예약하고 가는 것도 좋은 방법일 거야. 그리고 주차 공간이 따로 없다는 것도 조금 아쉬웠어. 주변 유료 주차장을 이용해야 하는데, 가격이 만만치 않더라고.
그래도 이런 단점들을 모두 잊게 할 만큼, 부일갈비의 돼지갈비는 정말 맛있었어. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로, 추억과 향수를 불러일으키는 그런 맛이었지. 영등포에서 맛있는 돼지갈비를 먹고 싶다면, 부일갈비를 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶어. 분명 후회하지 않을 거야.
나오는 길에, 괜히 한 번 더 가게를 돌아봤어. 허름한 건물, 낡은 간판, 왁자지껄한 손님들… 이 모든 풍경들이 어우러져, 부일갈비만의 독특한 분위기를 만들어내고 있더라. 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 느낌이랄까? 다음에 또 영등포에 올 일이 있다면, 꼭 다시 들러야겠다고 다짐했지. 그때는 웨이팅 시간을 잘 맞춰서, 좀 더 여유롭게 즐겨야겠어.
집으로 돌아오는 길, 콧속에 맴도는 숯불 향과 입안에 남은 돼지갈비의 달콤함이 자꾸만 생각나더라. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 오늘 저녁은 정말 잊지 못할 영등포 돼지갈비 맛집 경험이었어. 다음에 또 맛있는 이야기 들고 올게!
