어릴 적, 꼬득꼬득하게 말린 생선을 할머니가 뜨끈한 밥상에 올려주시던 그 정겨운 풍경이 아직도 눈에 선하구먼. 짭쪼롬하면서도 감칠맛 도는 그 맛은 세월이 흘러도 잊혀지지가 않아. 혀끝에 감도는 그 맛을 찾아, 부산에 숨겨진 숙성회 맛집이 있다길래 냉큼 달려가 봤지.
소문 듣고 찾아간 그곳은, 역시나 사람들로 북적거리고 있더라고. 간판 불빛 아래, 옹기종기 모여 앉아 술잔을 기울이는 모습들이 정겨웠어. 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 웃음소리와 맛있는 음식 냄새가 코를 찌르더라. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌어.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 숙성회 모듬이 눈에 확 들어오더라. 광어, 참돔, 연어, 방어까지, 보기만 해도 군침이 싹 도는 구성이었지. “모듬회 대짜로 하나 주이소!” 주문을 마치니, 푸짐한 한 상이 금세 차려지는데, 이야, 정말 입이 떡 벌어지더라.
회 한 점을 집어 입에 넣으니, 입에서 스르륵 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 숙성된 회 특유의 깊은 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 이야, 정말 꿀맛이었어. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 덤이고. 젓가락질을 멈출 수가 없었지.
특히 기억에 남는 건, 방어 사잇살이었어. 기름진 맛이 일품인데, 소주 한 잔을 곁들이니, 크으, 이 맛은 정말 천상의 맛이더라. 마치 고향 바다를 눈앞에 둔 듯한 시원함이 느껴졌어.
뿐만 아니라, 곁들여 나오는 음식들도 하나하나 정성이 가득하더라. 짭짤한 가자미 구이, 바삭한 새우튀김, 고소한 보리야채밥까지. 마치 할머니가 손수 차려주신 듯한 따뜻함이 느껴졌어. 알배추에 김 싸서 회 한 점 올려 먹으니, 이야, 이 조합은 정말 최고더라.
회를 먹다 보니, 뜨끈한 국물이 생각나더라고. 마침 컵라면이 준비되어 있길래, 직원분께 부탁드렸더니, “아이고, 맛있게 끓여 드릴게!” 하시면서 직접 끓여주시더라. 메추리알까지 톡톡 넣어주시는데, 이야, 정말 감동이었어. 얼큰한 라면 국물에 쫄깃한 면발을 후루룩 들이켜니, 속이 다 풀리는 기분이었지.
벽면에 붙어있는 맛있게 먹는 방법도 눈에 띄었어. 김에 밥 올리고, 회 한 점, 쌈장 톡 찍어 먹으면, 이야, 정말 꿀맛이지. 잊지 말고 꼭 한번 따라 해 보시라!
가게는 술집 분위기가 강해서, 조용하게 대화 나누기에는 조금 어려울 수도 있어. 하지만, 흥겨운 분위기 속에서 맛있는 음식과 술을 즐기기에는 더할 나위 없이 좋지.
이 집, 워낙 부산에서 유명한 맛집이라 그런지, 저녁 시간에는 웨이팅이 꽤 길다고 하더라고. 오픈 시간 맞춰서 가는 걸 추천해. 나도 한 시간 정도 기다렸다가 들어갔다 아이가.
아쉬운 점이 있다면, 가격이 조금 부담스러울 수도 있다는 거. 하지만, 푸짐한 구성과 신선한 재료, 그리고 친절한 서비스를 생각하면, 아깝다는 생각은 전혀 안 들더라. 오히려, 이 가격에 이런 퀄리티를 즐길 수 있다는 게 감사할 따름이지.
혹시 부산에 놀러 갈 일이 있다면, 이 집은 꼭 한번 들러보시라. 후회는 절대 안 할 거다. 특히, 숙성회 좋아하시는 분들이라면, 무조건 가봐야 할 곳이지. 입에서 살살 녹는 숙성회 맛에 푹 빠지게 될 테니!
다만, 화장실은 조금 아쉽다는 평이 있더라. 참고하시고.
나오는 길에, 사장님께 “아이고, 덕분에 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로 느끼고 갑니다!” 하고 인사를 건넸지. 사장님 얼굴에 환한 미소가 번지는데, 덩달아 내 마음도 따뜻해지더라.
집으로 돌아오는 길, 혀끝에 남은 숙성회의 감칠맛과 따뜻한 정이 오래도록 맴돌았어. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다고 다짐했지.
부산에서 맛본 숙성회, 잊지 못할 추억으로 남을 것 같아. 혹시 부산에 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러서 고향의 맛을 느껴보시길 바라!
