바쁜 평일 점심시간, 뭘 먹을까 고민하는 건 직장인들의 숙명과도 같죠. 오늘은 특별히 곡성까지 왔겠다, 현지인들이 추천하는 돈까스 맛집 ‘청이돈까스’에 방문했습니다. 점심 피크 타임이라 혹시 웨이팅이 있을까 살짝 걱정했지만, 다행히 바로 입장할 수 있었어요. (하지만 주말이나 조금 늦은 시간에는 대기할 수도 있으니 참고하세요!) 매장 앞과 곡성 전통시장 주차장을 이용할 수 있어서 주차 걱정도 없었습니다.
매장 안으로 들어서니 생각보다 깔끔하고 넓은 공간이 나타났습니다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 동료들과 함께 방문해도 편안하게 식사할 수 있을 것 같다는 생각이 들었어요. 특히 점심시간에 방문하면 시간은 금인데, 이곳은 회전율도 좋은 편이라 기다림 없이 빠르게 식사를 즐길 수 있다는 점이 정말 매력적이었습니다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했습니다. 다양한 돈까스 메뉴와 함께 국수 메뉴도 준비되어 있더군요. 역시 이곳의 시그니처 메뉴는 ‘양파치즈돈까스’와 ‘매콤양파돈까스’라고 해서 고민 끝에 두 가지 메뉴와 기본 등심돈까스, 그리고 동료는 잔치국수를 주문했습니다. 메뉴 선택 장애가 오는 분들을 위해 가게 앞에는 대표 메뉴 사진이 보기 좋게 전시되어 있었는데, 사진만 봐도 군침이 돌더라고요.
주문 후 얼마 지나지 않아 반찬이 나왔습니다. 셀프 코너에는 유자향이 은은하게 나는 하얀 단무지와 노란 단무지, 그리고 아삭한 배추김치가 준비되어 있었습니다. 특히 유자 단무지는 상큼한 향이 느끼함을 잡아줘서 돈까스와 정말 잘 어울렸어요. 피클 대신 나오는 단무지가 이렇게 특별할 수 있다는 것에 살짝 놀랐습니다.
이어서 주문했던 메뉴들이 하나둘씩 등장하기 시작했습니다. 가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 바로 ‘양파치즈돈까스’였습니다. 커다란 돈까스 위에 두툼하게 썰린 양파와 고소한 치즈가 듬뿍 올라가 있었는데, 비주얼만으로도 이미 합격점을 줄 만했죠. 튀김옷은 정말 바삭해 보였고, 그 위에 뿌려진 특제 소스와 깨가 어우러져 군침을 돌게 했습니다.
제가 주문한 ‘매콤양파돈까스’도 비주얼로는 전혀 뒤지지 않았습니다. 매콤한 양파 소스가 돈까스를 덮고 있었는데, 보기만 해도 혀가 얼얼해지는 듯한 느낌이었어요. 하지만 리뷰에서 ‘매콤한 맛이 오히려 중독적’이라는 평이 많아서 기대감을 안고 한입 베어 물었습니다. 겉은 정말 바삭하고 속은 두툼한 고기가 부드럽게 씹혔습니다. 튀김옷은 기름지지 않고 깨끗한 맛이었고, 고기에서도 잡내가 전혀 느껴지지 않았어요.
그리고 대망의 ‘양파치즈돈까스’를 시식해 보았습니다. 겉은 역시나 바삭했고, 속은 육즙 가득한 두툼한 고기가 부드럽게 씹혔습니다. 달콤하면서도 약간의 새콤함이 더해진 양파 소스와 부드러운 치즈가 돈까스와 완벽한 조화를 이루었습니다. 한입 먹는 순간, ‘와, 이건 진짜다!’라는 탄성이 절로 나왔죠. 튀김옷의 바삭함과 소스의 풍부한 맛, 그리고 부드러운 고기까지. 이 모든 것이 어우러져 정말 환상적인 맛을 선사했습니다. 탕수육 소스 같다는 리뷰도 있었는데, 그 말이 이해가 될 정도로 색다르면서도 익숙한 듯한 매력이 있었습니다.
‘매콤양파돈까스’는 이름 그대로 매콤함이 살아있었지만, 캡사이신 맛이 아닌 양파 자체의 매콤함과 달콤함이 어우러져서 맵찔이인 저도 맛있게 즐길 수 있었습니다. 오히려 매콤함 덕분에 물리지 않고 끝까지 맛있게 먹을 수 있었어요. 양파 소스가 돈까스 자체의 맛을 해치지 않으면서도 풍미를 더해주는 역할을 톡톡히 해냈습니다.
함께 나온 밥은 흑미밥으로, 건강한 느낌을 더해주었습니다. 다만, 일부 리뷰에서 밥 양이 적다는 의견도 있었는데, 저는 적당하다고 느꼈지만 부족하다면 언제든지 추가 요청이 가능하니 걱정할 필요는 없을 것 같습니다. 곁들임으로 나온 샐러드도 신선하고 좋았어요.
동료가 주문한 ‘잔치국수’도 한 젓가락 얻어먹어 보았습니다. 국수 양이 정말 어마어마했습니다. 일반 국수집 곱빼기 양의 두 배는 되는 듯한 푸짐함에 눈이 휘둥그레졌어요. 국물은 깔끔하면서도 살짝 칼칼한 맛이 났는데, 자극적이지 않고 깊은 맛이 나서 좋았습니다. 면발도 탱글탱글해서 식감이 좋았어요. 점심시간에 든든하게 한 끼를 해결하고 싶다면 국수 메뉴도 탁월한 선택이 될 것 같습니다.
사실 처음 방문이라 소스 맛에 대한 기대치가 높지 않았는데, 이곳의 소스는 정말 독특하고 매력적이었습니다. 특히 양파를 활용한 소스가 메인 메뉴인 돈까스와 이렇게 잘 어울릴 수 있다는 것에 놀랐습니다. 튀김옷은 바삭함의 정석이었고, 고기는 두툼하면서도 부드러웠죠. 이 모든 요소들이 합쳐져 훌륭한 한 끼 식사를 완성했습니다.
서비스 측면에서도 만족스러웠습니다. 사장님께서 정말 친절하셔서 편안하게 식사할 수 있었습니다. 특히 밥 양이 적다고 느꼈을 때, 부담 없이 추가 요청을 할 수 있다는 점이 좋았습니다. 직원분들도 바쁜 와중에도 미소를 잃지 않고 응대해주셔서 기분 좋은 식사를 마무리할 수 있었습니다.
오늘 점심은 정말 든든하고 맛있게 해결했습니다. ‘청이돈까스’는 푸짐한 양과 특별한 소스, 그리고 바삭하고 부드러운 돈까스의 조화가 일품인 곳이었습니다. 특히 양파를 활용한 소스는 이곳만의 시그니처라고 할 만했습니다. 양이 많다는 점 때문에 혼자 방문하기에는 조금 버거울 수도 있지만, 동료나 친구와 함께 방문해서 다양한 메뉴를 맛보는 것을 추천합니다. 다음번에는 다른 종류의 돈까스도 도전해 보고 싶네요. 점심시간에 빠른 시간 안에 맛있는 음식을 즐기고 싶다면, 곡성에 위치한 ‘청이돈까스’를 강력 추천합니다!