늦은 밤, 야근에 지친 몸을 이끌고 집으로 향하는 길. 뱃속에서 꼬르륵거리는 요동치는 배꼽시계 소리가 점점 더 크게 울려 퍼졌다. ‘아, 뭐라도 먹어야겠다…’ 생각하며 스마트폰을 켰다. 24시간 영업하는 곳이 없을까? 그러다 발견한 한 줄기 빛, 바로 ‘연산동 본가 해장국’ 이었다. 24시간 영업이라는 문구가 눈에 확 들어왔다. 게다가 가격도 착하다는 이야기에 망설임 없이 곧바로 차를 몰았다.
네온사인 불빛 아래, 노란색 간판이 한눈에 띄었다. “24시 해장국”이라는 글자가 큼지막하게 적혀 있는 걸 보니 제대로 찾아왔구나 싶었다. 주차 공간이 5대 정도 마련되어 있다고 하는데, 다행히 자리가 있어서 편하게 주차할 수 있었다. 늦은 시간인데도 식당 안에는 손님들이 꽤 있었다. 특히 택시 기사님들이 많이 계시는 걸 보니, ‘아, 여기 진짜 찐 맛집인가 보다’ 하는 기대감이 더욱 커졌다.
문을 열고 들어가니, 따뜻한 국물 냄새가 확 풍겨왔다. 30년이 넘은 식당이라는 이야기가 있던데, 세월의 흔적이 느껴지는 듯 하면서도 깔끔하게 정돈된 내부 모습이 인상적이었다. 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 분위기였다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 선지국밥, 소고기국밥, 우동, 김밥 등 다양한 메뉴가 있었다. 가격도 정말 착했다. 요즘 같은 시대에 이런 가격으로 밥을 먹을 수 있다니, 정말 감동이었다. 뭘 먹을까 고민하다가, 이 집의 대표 메뉴라는 선지국밥을 주문했다. 그리고 김밥도 하나 추가!
주문하고 얼마 지나지 않아, 뜨끈한 선지국밥이 나왔다. 뚝배기 안에는 선지와 콩나물이 가득 들어있었다. 뽀얀 쌀밥과 함께, 김치, 깍두기, 오징어젓갈 등 정갈한 밑반찬도 함께 나왔다. 딱 봐도 맛있어 보이는 비주얼에 침이 꼴깍 넘어갔다. 먼저 국물부터 한 입 맛봤다. 캬~ 소주를 부르는 맛! 깔끔하면서도 자극적인 맛이 정말 최고였다. 잡내 하나 없이 신선한 선지도 입에서 살살 녹았다. 콩나물도 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다.
선지국밥을 먹다가, 김밥도 한 입 먹어봤다. 김밥 안에는 특별한 재료가 많이 들어간 것 같진 않았지만, 고소한 참기름 향이 은은하게 퍼지는 게 정말 맛있었다. 선지국밥이랑 같이 먹으니, 정말 환상의 조합이었다. 솔직히 말해서, 재료는 평범할지 몰라도 묘하게 끌리는 맛이랄까? 집에서 엄마가 싸주는 김밥 같은 푸근함이 느껴졌다.
여기 김밥만 시켜도 선지국이나 소고기국을 준다는데, 정말 혜자스러운 인심 아닌가? 30년 넘게 장사하신 내공이 느껴지는 부분이었다. 예전에는 24시간 영업을 했다고 하는데, 지금은 새벽 늦게까지 영업하는 것 같다. 24시간 아무 때나 와서 먹을 수 있다는 점이 정말 큰 장점이다.
밥을 먹으면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 조용히 식사하는 분들도 많았다. 24시간 운영하는 곳이라 그런지, 늦은 시간에도 부담 없이 와서 밥을 먹을 수 있는 분위기였다. 직원분들도 친절하게 대해주셔서 기분 좋게 식사할 수 있었다. 밥이나 국물이 부족하면 리필도 해준다고 하니, 인심도 정말 넉넉한 것 같다.
선지국밥을 정신없이 흡입했다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹으니, 스트레스도 확 풀리는 기분이었다. 국물까지 싹싹 비우고 나니, 정말 배가 불렀다. 가격은 저렴하지만, 맛은 절대 평범하지 않았다. 오히려 가격 대비 훌륭한 맛에 감동했다. 8천 원이면 안 갈 수도 있지만 4,500원이나 5,000원이면 무조건 가야 한다는 말이 딱 맞는 것 같다.
다 먹고 계산하면서, “여기 진짜 맛있네요!”라고 말씀드리니, 직원분께서 환하게 웃으시면서 “감사합니다. 또 오세요!”라고 하셨다. 기분 좋게 배를 두드리며 식당을 나섰다. 밤늦게, 혹은 새벽에 따뜻한 국밥이 생각날 때, 여기 ‘연산동 본가 해장국’에 오면 정말 좋을 것 같다. 24시간 언제든지 맛있는 식사를 할 수 있다는 점이 가장 큰 매력인 것 같다.
나오는 길에 다시 한번 간판을 올려다봤다. 환하게 빛나는 “24시 해장국”이라는 글자가 왠지 모르게 든든하게 느껴졌다. 앞으로 종종 들러서 따뜻한 국밥 한 그릇 먹고 가야겠다. 특히, 선지국을 못 먹던 사람도 유일하게 먹을 수 있다는 후기를 보니, 다음에는 친구를 데리고 와서 함께 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
집으로 돌아오는 길, 뱃속은 따뜻한 국밥으로 든든하게 채워져 있었고, 마음 또한 따뜻함으로 가득 찼다. 새벽까지 일하는 택시 기사님들, 야근에 지친 직장인들, 그리고 밤늦게 배고픈 모든 사람들에게 이 곳, ‘연산동 본가 해장국’을 강력 추천한다! 싸고 맛있는, 그리고 24시간 언제든지 먹을 수 있는 최고의 맛집이니까 꼭 한번 가보시길! 후회는 절대 없을 거다.
아, 그리고 여기 비빔밥에 오뎅 3개 올려주는 것도 진짜 맛있다고 하던데, 다음에는 비빔밥도 한번 먹어봐야겠다. 늘 와이프와 함께 방문한다는 후기도 있던데, 나도 다음에는 와이프랑 같이 와서 맛있는 음식 먹으면서 데이트해야겠다. 부산 연산동 맛집, ‘연산동 본가 해장국’! 나의 최애 식당 리스트에 저장 완료!
참, 여기 주차장도 있으니 차 가지고 와도 걱정 없고, 직원분들도 친절하시고, 밥이랑 국물 리필도 해준다니, 진짜 이보다 더 좋을 순 없다! 아, 그리고 막걸리도 파는데 북면 막걸리도 판다고 한다. 선지국밥에 막걸리 한잔 캬~ 생각만 해도 침이 꼴깍 넘어간다. 조만간 막걸리 마시러 또 가야겠다.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 역시 맛있는 음식은 삶의 활력소인 것 같다. 여러분도 맛있는 음식 많이 드시고, 항상 행복하시길 바란다! 그럼, 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아오겠다. 안녕!
